享受一阵，狐狸声音逐渐愉悦：“剩余的十五个时辰，我为你加了寿命，只是至多也就到明日日中之时……臭宝，我可再无妖力可用，你务必该收敛一下雌心壮志……”
妲己眼眸一沉：“你放心，我明日定叫恶来将所有时辰吐出。”
狐狸很想哧她，但念在她今日表演出色，堪堪忍住。
这一日结束祭祀，天色已晚，诸人皆歇下。
浑浑噩噩的毛姑完成「驱邪」，被送回了盂方，而妲己也如愿留下了空亡……
待到天明时分，妲己梦犹未醒，青女姚已在急不可耐地摇她：“姐姐，姐姐！大事不妙！”
“嗯？”她睡眼惺忪，“何事不妙？”
“空亡被抓了……”
原来，昨夜空亡趁着商军祭祀后疲惫昏睡，竟连夜逃走。但她只知乱跑，反而被在四周夜巡的士卒碰到，捉了回来。
妲己急匆匆起身批上外衫向外走，青女姚一路急切地为她解释：“奴擅自逃走，是死罪！不光如此，她还偷了许多吃食，士兵捉捕时，她还反抗，简直是罪上加罪！如今不曾杀她，全因她是姐姐的奴，要等姐姐来了再砍……”
妲己疾步涉过地面泥泞，来到羁舍外。
果然，空亡被五花大绑，又在呜呜哭泣。
除开她那过分魁梧的身材，她实则还只是一个懵懂女童……
见到妲己，兵卒哪有敢不尊敬的，全都跪下口呼“仙君”，不敢抬头多看一眼。
妲己匀了匀气，问道：“发生了何事？”
负责巡防的小亚便将如何捉住空亡一事说了，手中还拿着一个布袋：“这是她偷走的肉和粮。仙君，我等该将她诛杀。”
“不，不必诛杀。”她面容平静地说慌，“是我叫她走的。”
兵卒们面面相觑。
妲己又说，“这些食物，也是我赠予她，并非她偷窃。”
“额……”小亚有些纠结，听出她要包庇这个小奴。
妲己却已走到空亡面前，叹气说道：“你怎走得如此急？我早说叫你大食后吃饱再走。”
空亡哭得似个花猫，疑惑地看着她。
小亚轻声道：“仙君，她这般离去，日后被人抓住，也仍是奴；仙君若怜她，实该带回大邑，在小藉臣那处落了名，归于某个户族，方可为民。”
“原来是这样吗？”妲己惊讶，“倒是我想得简单了。”她望向空亡，“那你可想与我一道回大邑？去了那里，你可以自在活着。”
空亡犹豫良久，又盯着她看了半晌，方才委屈点头。
“将她交由我罢。”
严肃的熟悉声音响起，妲己回头望去，果然是恶来。
恶来恹恹的神色如旧，但眸中又似乎又有些奇异的活泛神采：“待我为她安顿好一切，你可以去看望她。”
小亚忙说：“仙君，有大亚在，你只管放心；大亚还能为她谋个事做。”
妲己这才点头：“如此便烦劳你了，只是，空亡这名难听，我要为她改个名字……”她想了想，贵族的名字又给不得，于是说道，“从今往后，她就唤作芽吧……”
狐狸耳朵一抖，忽地察觉到了什么，“恶来虽仍不曾贡献时辰，但看你的眼神有些异样情愫。”
妲己悠然解释：“因为你实则少总结了一样。我为了一个奴与公主争执，恶来当然会触动。”她拍拍狐狸的脑袋，“狐狐，你还仍需努力啊……”
~
小食时，盂方伯雨又来请王子。
莫说，伯雨也算是个识时务的豪杰，眼见公主归来元气大伤，就已知事情不成。脑筋飞快转动后，盂方伯雨再度行跪舔之事，腆脸说是为了答谢为爱女驱邪，也为饯行。
没有了毛姑惹事，妲己对盂方兴致缺缺，借口身体不适推脱；而恶来也只说启程诸事需要看顾，不愿同去，武庚也未勉强。
不出妲己所料，恶来又趁机来求她教习写字。
苦也！
付出与回报不对等，妲己无有心力，只叫他自己看竹简，有不会之字再问；自己则歪卧在一旁，看窗外鸟树。
只余五日寿命，委实要人命……
或许该去寻鄂顺才是……
恶来反而关切她，“仙君昨日驱邪辛苦，自然需要歇息，我自写下不懂之字问来便是。”
妲己美目一翻，并不搭腔。
狐狸趁机踢踢她：“我其实已知如何令恶来贡献时辰，你不若试试？”
“哦？你？”她笑。
“……你这调子听来甚是可恶。”
“唔，那你言来我听。”
“大道至简。等他字写对时，你亲他一口，即可。”
“……”
妲己无语半晌，不免怜悯望着它的大头，语气无奈，“唉……狐狐，你果然是兽，焉知人心复杂？这等低级引诱，可谓不堪一击，怎比得上我步步攻心之举？”
狐狸力劝：“你且试试？一定有用！”
她柔荑一摆，断然拒绝，“不可，且不说一定无用，万一将人吓跑，你我此后全无戏唱。”
狐狸还要据理力争，另一边的恶来却忽地开了口：“仙君，我有一事，想求问于你。”
妲己一面叫他说来，一面得意冲狐狸眨眼：“看？他已有松动，要主动与我聊习字之外的事。”
恶来肃敛，语气认真：“仙君为何在意臂伤和芽。她们……只是奴而已……”
妲己倾身凑近过去，双目湛秋水，“奴又如何？世道不会永远如此。青女早就说过，这世上有个地方，虽仍有贫富，但并无奴，人可以自行决定去留，不必陪葬。出身或许仍然重要，但不决定所有，人人都仍有向上的机会。”
恶来手中树枝一顿，“怎会有那种地方……”
“此时虽无，但你我的后代或许会有。”
她着意强调了“你我的后代”。
但恶来好似全然未听出其中的绵绵暗示，只出神想着她所描绘的世界……
妲己撇撇嘴，又是双眼一翻。
软硬不吃，糖盐不进，木头倒也比你解风情些！
恶来不知又想到了何事，低声说道：“其实……我十岁就没了母……”
妲己毛毛一凛，惊惧非常，缓缓道：“你……要认我做母？”
“哦，非也……”他忙解释，“我是说，后来有一人，似我的母一般，教习我武艺……就同你现在教我识字。”
妲己不快地眯眼……
为何听上去还是像认母……
恶来回忆着往事，冷厌神色略微生动，“她也同我说过，叫我忘掉出身，只向前看……她是大邑最厉害的武士……但……后来她就离开了我。”
妲己不料还是个悲情往事，低声安慰：“节哀……”
“嗯？她离开我是因封了师长。”
“……”
“她是东师顼，大邑四师长之一。”
“……”
救……
大亚，言时可否不大喘气呼？
她与恶来之间，除开习字时间，为何总微妙得像在鸡同鸭讲？！