晨雾未散，清平县城东市已飘起炊烟。凤瑾咬着芝麻糖饼倚在绸缎庄檐角，垂眸望着街对面蹲在馄饨摊前数铜板的应雪。素青布衣裹住她单薄肩头，发间木簪歪斜插着，扮的一个清贫书童模样。

「客官，您的阳春面。」摊主将粗瓷碗搁在应雪面前，浑浊眼珠扫过她虎口薄茧，「读书人手倒是粗糙。」

应雪捏着竹筷的手顿了顿，「家里清贫，苦活做多了」。等着摊主回到自己的摊位后，应雪用筷子夹起面轻轻吹着的，余光瞥见斜后方绸缎庄的蓝布帘微微掀动，掀起的那一角看见了刚染上的血渍。简单的观察一番收回视线后，她佯装被面条烫到，偏头咳嗽时将袖中铜钱滚落，叮叮当当撞上青石板缝里半截断剑。

「小郎君当心呐。」凤瑾扭捏着一副娇柔姿态走过来，不知何时挤到应雪的身侧，绯色襦裙扫过她手背。葱白指尖捡起铜钱时，顺势靠在应雪身上，轻声道，「有马车进入那家绸缎庄，但承重不对，车辙印太深」

应雪轻微的点点头，「小娘子要不要一同逛逛绸缎庄，我看天气渐凉，该添身新衣服了」

两人携手走进绸缎庄，敲了敲柜台桌面，站在柜台后面算账的掌柜听到声音后连忙抬起头，「诶，客官您这是想买些什么」

凤瑾抱着应雪的手臂，傲慢的抬起头，对着展示出来的那些绸缎挑挑拣拣，「你这里的绸缎摸起来材质一般啊，你这染料是不是不行」。凤瑾突然发难，作势掀开蓝布帘，想要进入绸缎庄后院。

绸缎庄的蓝布帘厚重如夜，沉甸甸地垂在后院门框上。凤瑾的手指刚触到帘角，一股腐腥混着药草苦味便钻入鼻腔——这味道与修剑之地禁术阁中熬炼尸油的铜炉如出一辙。

「姑娘，后院染缸污浊，小心脏了您的衣裳！」掌柜的嗓音尖利，枯瘦的手死死攥住帘布，指节因用力而发白。应雪的目光扫过他袖口——靛蓝布料上沾着几点暗红，像是喷溅的血渍干涸后又被匆忙搓洗。

她退后一步，佯装生气的说，「本小姐这次是替家里布置衣物的，没想到你这绸缎庄的质量这么差，本想着看看你这染料的配置比例配，给你提提意见。没想到掌柜这么不领情啊。」余光却瞥见帘缝下的泥土——两道新鲜的车辙印深深凹陷，边缘沾着黑红色泥浆。昨夜暴雨，唯有城西乱葬岗的土会泛出这种被血浸透的锈色。

掌柜谄媚的拦着凤瑾，「小姐、小姐，染料的配置比例是庄里的秘密，实在不能给您看。您看，要不再看看？我们这边的质量可是县里最好的。」

凤瑾嫌弃的瞥开视线，「那我去找找货商代购江南的布料」

子时梆响，应雪如夜枭般翻进绸缎庄。蓝布帘后的后院门虚掩着，门轴涂抹的尸油在月光下泛着粘腻的光。她以剑鞘抵门，腐臭味轰然涌出——

五辆乌木马车并排停在院中，车辕刻着秃鹫衔金纹，帘角铜铃系着浸血的朱砂符。最末一辆的车厢门半开，一具女尸斜倚在丝绸堆上，青紫的面皮被金线绣花的绸缎衬得愈发骇人。女尸脖颈处插着三根桃木钉，钉尾缠着银丝，丝线另一端没入车厢地板下的暗格。

“噬金堂的‘锁魂钉’……”应雪用帕子裹住桃木钉细看，钉身密布倒刺，刺尖凝着黑痂——这是为在抽离时带出魂魄残片所用。修剑之地的禁术典籍记载，此法需以尸身怨气为引，辅以“血茯苓”和“蚀骨草”炼成尸油，方能控尸如活人。

她掀开车厢座垫，夹层里散落着几包药渣。指尖碾开褐黄色粉末，腥苦中透着一丝甜腻——是御药房独有的“龙涎香”。此物珍贵，唯有皇室特许的药材商可调用。

应雪剑尖挑开暗格，青铜瓮中暗红液体咕嘟冒泡，浮着几片未化尽的符纸。瓮底沉淀的骨渣间，一枚鎏金扳指卡在缝隙——扳指内壁刻着“刘昌隆敬献”，正是城东刘员外之名。

应雪翻身躺进车底，马车底板用血画着蜿蜒的路线图：清平县城西乱葬岗→绸缎庄→城东刘宅。图末朱笔勾了个狰狞的狼头，旁注小字：“北疆第七营，三百二十具，腊月廿三交割。”

应雪瞳孔骤缩。北疆军上月战报中，恰有“第七营遭蛮族夜袭，全军覆没”的记载。如今这些“阵亡将士”的尸首，竟被标作货物，经绸缎庄暗中转运至刘宅炼尸！

窗棂忽地一颤，凤瑾的红绫卷着夜风掠入：“巡夜人要换岗了，速走！”