裴砚微微颔首，若有所思地投向龙椅上的李昭宁。

而她只是恍然地看着前方，眼神空茫黯然，仿佛一具被抽走了灵魂的空壳一般静默地呆坐着。

裴砚便拱手俯身，声音微微放大了些，语调却柔缓了许多：“陛下，以为如何？”

这一声到底还是将李昭宁从愣神中拉了回来，她微不可闻地缩了缩脖子，眼神这才重新聚焦在裴砚身上，又看了看睿王，便道：“那便依睿王所言，从重处置吧。”

话一出口，声音竟是连她自己也惊讶的沙哑沉重。

神识这才慢慢回到她脑中，连同睿王的话、裴砚的眼神一齐挤进脑海，她才恍然惊觉她的退让似乎徒然无功——睿王并不领情，反而弃卒保帅，倒成就了她的清名。

李昭宁垂下眼帘，将心思都藏在眼底，并不说话。

裴砚这才浅浅俯身道：“遵旨。”

一旁的睿王则看着李昭宁，面上仍有不悦，但也只是盯着她看了一会儿，便移开了目光，沉默地站着。

命案事毕，便有其他群臣上前一一汇报商讨政事，李昭宁却一直心不在焉地往睿王身上瞟，尽管睿王并未表态，脸上也未有任何表情，甚至根本都没有看李昭宁，她却还是听一句，瞟一眼睿王。

那份谨慎和小心，落在裴砚眼中，又让他心头有些灼灼难耐的酸涩和焦躁。

这份焦躁让他踯躅许久，终于在听到一声“退朝——”后，并未像其他人一样转身离开，而是停在了原地。

待众官都离开后，裴砚缓缓上前，细细地用目光描摹了一遍李昭宁如受惊小鹿一般的眉眼，轻声道：“陛下若对自杀案的案犯另有想法，不妨跟臣说。”

李昭宁却是默默地摇了摇头，好半晌，才道，“不必了，就如此吧。”

她眼中黯然如同枯潭死水一般，带着无比恐怖的凉意和疏离，冻得裴砚微微一僵。

他的眸光也暗了下去，缓缓退开一步：“臣遵旨。”

睿王回宫的洗尘宴定在早朝之后，李昭宁刚回到寝宫便被赖尚宫催着更衣梳妆，待到青丝挽就、罗衫齐整，已然到了宫宴将启的时辰。

她便端着一副骷骨一般的笑容，如行尸走肉一般同睿王寒暄、敬酒，虽笑意未达眼底，但觥筹交错间仍旧是不失礼度、进退有节。

三五杯酒下肚，李昭宁绞紧成一团的五脏六腑才稍稍松快了些，而她眼中也渐渐有了温度和亮色。

人生第一次，她竟有些贪杯起来，恰逢酒壮胆，她便如入无人之境，不论有没有人敬酒，她竟一杯接一杯，将杯中酒液倾倒入喉。

而就在她摆摆手示意一旁的子涵继续斟酒的时候，赖尚宫伸手拦在了子涵面前，竟是一把夺过了酒壶，收在身后，俯身沉声道：“陛下，美酒虽好，贪杯伤身。”

李昭宁神色凛了凛，张了张嘴，壮起来的胆子却还是收了回去，默默地缩回了握着酒杯的手。

自此之后，一直到宫宴结束，李昭宁也只是微笑致意，再无别的言语。

睿王离席后，宾客也陆续离席，直到偌大宫殿中几乎只剩往来收拾残羹剩饭的宫女太监，李昭宁才揉了揉笑酸的脸，缓缓起身。

却被一只浅紫色的袖子乍然拦在身前。

不用看，单是从钻进鼻孔的清甜香味，她就知道是裴砚。

“赖尚宫已先行回蓬莱殿，陛下若想喝酒，微臣可以作陪。”裴砚收回手，半垂着眼躬身缓缓道。

她抬起脑袋勉强笑笑：“朕已经喝了很多，再贪杯会伤身失仪。裴卿想小饮的话，不如去找白居简？他想必能陪你一醉方休……”

“你已经做得很好了。”

李昭宁的话还没说完，就乍然听到这句没头没脑的话如圆滚滚的汤圆一般滑进了耳朵里，心头蓦然被烫得一暖。

她缓缓抬头，看向裴砚，只见他脸上虽无笑意，但眼中却映着她背后如火夕阳的灼灼光芒，直直地射向她。

霎时间似乎岁月止息、时光静默，空旷天地间只剩下她轻轻的抽气声。

“……什么？”她问。

裴砚并未回答，只是仍旧目光灼灼地看着她：

“比睿王好。”

李昭宁却似乎听到了一个天大的笑话，嗤笑一声，眼里却凛然如冰，没有半分笑意：“怎么可能……”

她心上蓦然一松，干脆缓缓地坐了下来，垂下眼：“她什么都比朕好。”

似乎是不服气似的，李昭宁又补上半句，“她比朕更像一个合格的皇帝。”

裴砚亦是在她身侧的椅子上坐了下来，“那如果没有睿王呢？”

李昭宁蓦地看向裴砚。

裴砚微微侧首，声若清泉缓流：“臣从未见过哪位女帝能为寒门学子重开科举，为边关百姓雪耻扬眉；更未见何人敢以一己之身对抗三朝权臣、查抄赌坊以正朝纲，还甘愿舍身护长安免遭兵马之祸……”

他眸光渐深，“绝境中不堕其志，犹记万民之托，愿以己身担天下悲欢——这样的人，怎么当不得明君二字？”