待她走近时，发现母亲虽然只是穿着陈年的旧衣，但面上神采奕奕，眼中也不似平常槁木死灰，而是如冰融雪消般有了生机。

她心头微微一暖，久违地依偎过去，双手捧住母亲的手臂，脑袋贴在她肩头，甜甜一笑：“娘亲，我回来啦。”

按规制，李昭宁应当唤她母妃，也该自称儿臣，但她觉得这样的称呼冷冰冰的不好念，况且母亲也并未对她得称呼做什么要求，她便随了自己的心意，一直叫她娘亲。

娘亲这两个字多好啊，甜滋滋、暖融融的，牙尖轻咬上去是软乎乎的触感，还能渗出丝丝缕缕蜜糖般的甜。

堂上的妇人只是轻轻地嗯了一声，没有抬头，没有动，但也没有推开李昭宁，她便开心地将整个人都贴了上去，而妇人察觉到李昭宁的亲昵，干脆伸开两臂，将李昭宁环在身前，再举起绣绷继续穿针刺绣。

“娘亲绣的是什么呀？”

妇人手中针线并未缓下来，眼睛也只是默默地盯着绣线，好一会儿才启唇道：“还能是什么……你父皇来过了，赏了些布料，娘亲就想着给你做件新衣，”她说着，向李昭宁招了招手，“来，娘亲看看昭宁长高了多少？”

李昭宁开心地站起来，站在母亲跟前，利落地伸开双手，任由她拿着软尺在自己身上量了一圈又一圈。

母亲一边量，一边碎碎地念叨，但李昭宁一点儿也不嫌弃，反而很开心——母亲愿意高兴地跟她念念叨叨的时候不多，而她很喜欢母亲跟她说话。

“哎呀，手臂都这么长了，娘亲做小了……”她叹口气，“看来得拆了重新做。”

“昭宁怎么长得这么快呢，明明还是在泥巴里打滚的孩子……”她目光飘忽，眼睛虽然盯着李昭宁的脸，却并未在她身上聚焦，而是看向了未知的远处。

她的目光渐渐地冷下来，抚在李昭宁脸上的手的力道也渐渐变大，突然炸出一句话，“这张脸……跟陛下真像……”

李昭宁心脏突然一紧，条件反射般瑟缩了一下。

而眼前的妇人几乎是使出了浑身的力气，在她脸上狠狠一掐，李昭宁白嫩的脸蛋上便出现了两道清晰的红指印，疼得她“嘶”地轻呼一声，颤着声音本能地叫出声，“娘亲……”

而还未来得及反应，母亲的尖锐刻薄的叱骂便劈头盖脸砸了下来。

“是你……都怪你！”

妇人的瞳孔微缩，眼白瞬间布满红艳艳的血丝，“要不是为了养你，我怎么会被困在这样一个暗无天日的地方，日日在旁人的冷言冷语中苟活，像条狗一样祈求着陛下的垂怜？！”

“娘亲没有……”李昭宁缩了缩脖子，还是鼓起勇气看向她，“娘亲最好了……”

而妇人却像是根本没有听见她的话一般，嘶吼着右手一扬，啪地一记耳光重重地落在李昭宁脸上。

李昭宁吓得浑身一颤，却没有躲——那张巴掌好像打在石头上一般，不疼，只是有点热辣辣的不舒服。

她早就习惯了被如此对待了。

李昭宁默然静立，仿佛槁木死灰般瞬间失去了所有的生机。

她不是没有反抗过，但无论是反驳、逃跑，哪怕只是与她对视，都会招致更恐怖的打骂和责罚。

甚至会被母亲威胁，若再敢看一眼，再说一句话，再哭一声，都会被扔到宫外的野狗堆里去……

她见过那些野狗，她才五岁，她打不过。

更何况，她没有选择，就算母亲如此对昭宁，昭宁也没有办法不爱她。

“你们真是蛇鼠一窝，小狗日的，还读书！读书！”她一把将李昭宁手中的书册夺过来，三两下嘶得粉碎，“女孩子家读什么书？！女子无才便是德！”

李昭宁仰起头，看着被她扬起的漫天纸屑，如飞雪一般在空中翻滚、旋转，最后一片片落在泥泞中，慢慢浸湿、变黑，那些字迹也随着一起无声沉寂。

她的手指狠狠掐着指腹，拼命让自己不要发出任何声音，不要有任何反应，她多希望自己是一块木头——只要变成木头，就不会招来更恐怖的凌辱、更肆意的打骂了。

只是无论她怎么忍耐，眼泪还是扑簌簌地如泉水一般滚落。

而母亲的打骂却无休无止，她一边笑，一边骂，那些污秽不堪的字眼仿佛咒语谶语，将李昭宁的心脏一点点地石化冰封，直到再也没有任何知觉……

连心脏都几乎不再跳动了。

但鼻尖突然传来一阵遥远的柑橘香，混合着桂花的清甜，一点点地将她的感觉和神识融化、复苏……

也不知道哪里来的勇气，她忽然开口了，“母亲，我……我好好读书，将来考个女官，就能给母亲更好的生活了……”

“放屁！”她眼中满是不信和嘲笑，“就你？！就凭你天天在那角落里学得那几个字，还能考女官？！”

她指着那些纸屑，语气轻蔑，“你就算会认一万个字，会写十万首诗，也是我的女儿，也得在昭华宫里陪着我，指导我老了，死了！”

她哈哈大笑，眼角淌出泪来，在李昭宁眼里，却有如暗夜鬼魅一般恐怖难看，可是那是她的母亲，她怎么也没有办法不看着她、靠近她……

母亲的眼泪和辱骂恍若一根根刺目小针戳在李昭宁眼里，让她忍不住眼泪滚滚而落……而那股柑橘香又慢慢袭来，如烟似云般轻轻地包覆着她，保护着她……

她缓缓睁开眼睛。