雅致阁

青铜烛台上六盏明火耀耀，紫檀描金云纹多宝阁里分门别类摆放奇珍异宝，黄花梨红漆飞雁纹书架内堆放古籍，角落搁置红木金漆官皮箱，窗边立着双鱼戏水玲珑瓶。

紫檀狮纹翘头案后沈恒缓缓从花梨木太师椅站起，扭动僵硬的身体。

‘咯！咯！’声接连响起。

狼毫笔轻放在素彩三峰笔架，男人端起青花鱼纹茶盏，掀起茶盖，若有所思吹几口，尔后慢饮。

三天前散朝时，礼部尚书周建鸿忽然凑近与自己闲谈，话里话外皆是赞叹他年轻有为、实为良才。

沈恒当即拱手谦让，惭愧。

周建鸿才华横溢，貌若潘安，风姿脱俗，原先乃鸿胪寺少卿，永定帝登基后，擢礼部尚书、同中书门下三品，是圣上亲信，亦是已逝周贵妃的父亲，肃王的亲外公。

一句话概括，此人是沈恒仕途上的追求目标。

前阵子偶闻周建鸿上疏恳求因年老体虚致仕，归家休养。

沈恒瞥向已花甲之年却精神矍铄、目光炯炯的周建鸿，不信他愿放弃手上的权力做个闲散老人。

果然圣上驳回周建鸿的奏折，笑骂他想偷懒。

然而今天周建鸿对自己貌似掏心掏肺的一番话真无别意吗？

生性多疑的沈恒开始怀疑。

身旁头戴三梁冠，穿对雁纹紫袍、授金玉带、腰悬金鱼袋的周建鸿长叹一声说自己年老体弱，日后就是你们年轻人的天下。

说完，满头白发的周建鸿连连咳嗽几声，一副行将就木的模样。

体贴的沈恒宽慰他，周公何须如此，圣上已……

周建鸿摇头伸出宽厚的手拍拍沈恒，道沈恒，老夫看好你！

沈恒被上司的几句赞叹弄得内心火热，如果周建鸿致仕，礼部尚书之位空缺，那么自己能否有机会……

此种想法一经冒出，便如野草般疯长，遮天蔽地，很快充满官迷沈恒跳动的心脏。

未等沈恒这个小辈的回答，周建鸿抚了抚白须，又摇头道只是……

沈恒的心随着他的停顿紧张起来，耳边官员的交谈声消失，仿佛仅剩心脏剧烈跳动的声音。

他急言，只是什么？

周建鸿促狭一笑，邀人去桃源轩一谈。

两人乘马车前往桃源轩。

轩内无大堂，进门是间小鱼池，胖嘟嘟的鲤鱼跳起，手脚伶俐的伙计引两人去二楼桃阁，随后低眉顺眼离开。

周建鸿随意端起桌上越窑秘色莲花盏，小饮一口，又将茶盏朝沈恒一点，示意他随意，莫拘束。

沈恒心不在焉地抚摸盏面莲花纹，抬手一饮而尽。

瞧着他神魂恍惚的样子，周建鸿慢悠悠地说：“只是老夫听闻些似真似假的流言，有些为志远担忧。”

志远为沈恒表字。

沈恒面色毫无波澜，心生讶异，能入周建鸿这位德高望重老者耳中的流言可想而知传了多远，“即是流言，便不可信。”

周建鸿笑眯眯看着眼里透出焦虑的沈恒，状似无意提醒，“非也，落到有心人的耳里，假可成真，真可成假，志远须小心。”

沈恒蹙眉谨慎问：“何意？”

满是细纹、光泽暗淡的手指轻沾茶水，用指尖在案上写一字。

等手的主人收手，沈恒端详后面色大变，惊恐道：“这……”与我和干？

后面的话被面容严肃的老者打断，浓厚的嗓音压低显得神秘，“前日……”

他停顿伸手指向皇宫的方向，“找我聊此事。”

老者又道：“志远前途无量，莫被此事耽搁，惹得一身臊。”

素来沉稳的沈恒如坐针毡，站身拱手拜谢说：“志远谢周公提醒！”

语毕，步子踉跄转身离开。

香炉徐徐吐烟，沈恒身影彻底消失之际，屋内默默无言的黑衣少年蓦然冒出，拱手弯腰沉声道：“谢外曾祖父。”

老者爽朗一笑，“好了，起身，吃饭。”

那日之后沈恒昼思夜想，愈想愈细思极恐，圣上听到流言怀疑他？

天大的冤枉！

他沈恒虽为仕途手段腌臜些，逆谋之事却万万不敢想，除了和威武侯府联姻之外，哪里有可怀疑的地方？

等等！

永定三年冬，父亲去过扬州一趟，难道是……

不对！

当时的扬州已平定，局势稳定，更何况那是沈太后命父亲去江南办事，顺道路过扬州。

“夫君，妾身有要事相求。”

严丝合缝的黑漆双开门外响起女人的柔语。

王氏！

沈恒拧眉坐下，这么晚不睡找他干嘛？