他无言以对。

“罢了，眼下正有一侠义事请沈少侠去做。”少年站起身，“放心，此事既不有悖你们江湖道义，对你个人名誉也无甚损伤，更不妨碍你的……”

他瞥了一眼脸色发白又涨红的沈相弘，“天良善仁之心。”

沈相弘略想了想。“……我不帮你们打苗人。”他说；少年回头看他，他别过目光：

“我树上的本事，是和苗人学的；落魄时也是苗人接纳的我，允许我在他们的山里找山货养活自己。……人不能忘本。”

“没打苗人。”少年一挥手，“打底下的。都说老苗话，你应该能沟通。”

“底下的也不行。苗僚一家，我帮了你们，我以后还要不要在这待了——”

“你就那么喜欢捡蘑菇？”少年奇道，“你还能在荒山野岭捡到本王，捡到本王是你的福气。要么你跟我们下去，你进去；要么外面大头兵进来。选？”

少年看着他：“劫法场可是死罪，九族同诛，沈少侠可没有还价的余地。”

帐外通传先前探路的兵士回来，禀明从死马的尸身下还搜出一副短弓，箭囊里仍有三支余箭；一并送至帐中。少年拿起那三支手工削制的木箭把玩，复又笑笑，对沈相弘道：

“你还有三支箭；为我做三件事。事毕还你的自由身，前科既往不咎，如何？”

“……”沈相弘皱眉，怀疑道：“当真？”

“可击掌为誓。”少年说，命军汉将沈相弘手腕上的绳子解开。他不担心这个人跑了；他已经知道何处是此人的软肋。伸出手道：“倘若背誓，我受亲离众叛，五内俱焚而死。”

沈相弘看看那只手，又看看少年从容的脸，也伸出手：“我若背誓，则马踏刀砍，死无全尸。”

两人三击掌盟誓。彼此对视一会儿，沈相弘说：“好毒啊你。”

少年不以为意：“沈少侠还是先多顾念家中亲友、师长邻里，不要给乡人平添无妄之灾的好。”

“你究竟是什么人？”沈相弘问，“我总得知道我给拿在谁手里。”

少年挑了挑眉。他并没有直说自己的名讳，而是指了指腰间悬着的一块白玉牌。玉牌上尖，阳刻九叠篆字；若以双手捧起，则好似握着一把剑。