点点水珠化成滔滔巨浪，在千百人群中，州郡最终挑选出数百名考生入朝参与最后的科考，成败在此一举时却出了状况。

“你说什么？超过半数考生放弃进京考试！”

面对何萧带来的噩耗，安霖紧紧握住拳头对着案牍狠狠砸下，她废了将近一年半的时间才将科举成型，州郡呈上来的试卷安霖心中也有数，可临到关头她看好的人才却尽数放弃！

她岂能不急！

“可查出了是什么原因了吗？是人为还是——”

安霖语气急促，双目猩红，嘴唇微颤，看不出半点昔日冷静的模样。发尾处的白玉簪子肆意晃动，晃得跪在地上的何萧心慌不已。

何萧不敢有所隐瞒：“是人为，听闻州郡内有人散播消息，只要通过州郡考试之人放弃入京科考可得万两黄金，若能劝说同考生一同放弃可得三公举荐为地方小官，还有——”

安霖握紧的拳头颤抖以至于连呼吸都苦难，她见何萧支支吾吾也忍不住发火：“还有什么，你一并说了便是！孤还是能够承受住的！”

何萧跪在地上面目苍白，语气悲怆：“考生多为贫农出身，即使在祖籍过了州郡考试，可却缺乏前往京城的路费，更别说纵使勉强凑够了路费入京后衣食住行皆要花一大笔钱，便在家人的哀求下不得已放弃——”

“他们家人难道不知道若是为官便可享受朝廷俸禄，虽不至于大富大贵但最起码可衣食无忧呀！”

安霖沙哑的嗓音让跪在地上的何萧不免心头一痛，他是知道殿下为了此事付出了多少的心血。那燃尽的灯油足以填满整座东宫，夜里的咳嗦不断只为了科举的顺利进行。

何萧几乎泣不成声：“殿下，他们不敢赌呀！三公势大，四氏在当地如鱼得水，谁敢和他们对着干。参与州郡考试已经是他们此生做的最大的抗争了，舍弃老母在家面对当地恶霸，孤身一人入京对于他们便是不孝呀！”

安霖像是被抽干了力气颓废在椅子上久久不曾出声。

是呀，她不过是入朝为官几载，在京城人人知晓她手握大权能与三公对抗，可对于州郡百姓来说她不过是一个民间皇子，即使在京城势力庞大，可对于百姓来说她不过是挂在夜空中的星月。

虽看得见可却触摸不到感受不到，他们能够切身体会到的只是三公四氏的横行霸道，身怀希望却身处绝望。

是她太过着急了，若是能够再周全一些就不会连累那么多人陪着她遭殃。

就在安霖陷入深渊般的绝望之际，东宫侍卫突然来报：“殿下，摄政王请求见您！”

魏清然！他来做什么？是来嘲笑自己的不自量力吗？

安霖不想让任何人见到自己的狼狈，可隐藏在内心深处的眷恋让她动摇，等反应过来时侍卫已经带着她的吩咐将魏清然恭敬地请入暖阁。

暖阁内那株红色珊瑚依旧如旧日耀眼夺目，日光下散着微红的星辰点点，魏清然身着朱红色绛纱袍，眉间的云纹不曾变过。

他还是那般模样！

安霖只觉得眼前的人格外刺眼，她站起身子闷头不出声，却红着眼眶望向魏清然。

暖阁里的何萧自觉退下带走阁内宫人，将雕花门窗紧闭徒留二人对视。

暖阁静悄悄的，安霖甚至能够听到魏清然的脚步声一点点靠近自己，绚丽的日光遮住了润湿的眼眸，她紧握着的双拳不知何时松开落入魏清然的手中。

“你......你来做什么？瞧我的笑话不成！”

安霖嘴上凶巴巴的，可哽咽的语气就像是受了委屈的孩子，眼巴巴指望着大人为自己出气。

“殿下呀——”

魏清然凌厉的下颚沐浴在阳光下多了几分暖意，润玉的指尖触及安霖的眼角，轻轻扫去那滴珍珠泪。

他的声音似清风、似暖玉，却更似包容万物的天空让人安心，他揽过安霖的肩膀将她扣在怀里，青竹般的凉意席卷全身，让安霖忍不住心头一颤。

仰头透过日光，他的眼神是那么的温柔，安霖像是掉入蜜罐无法自拔，她肩膀开始颤抖，贝齿咬住朱唇，带着哭腔道：“你欺负人！”

“殿下还是一如既往倒打一耙，臣可什么都没做呀！臣不过是在安慰一个受伤的小可怜罢了！”

魏清然轻笑后将一片绣着青竹的手帕盖在安霖的眼眸：“这下就没人能看到殿下哭了！”