血色的长鞭卷着风劈开皮肉，细碎的血沫“噗”地一声被扬起。

被鞭笞的人蜷在囚车里，湿发糊脸，只着中衣，其上泥灰与血迹斑驳，比挨打的叫花子还狼狈。

“这是谁啊？”路边挑菜的婶子伸长了脖子，兴致勃勃地四处打听。

“哎哟，你还没听说啊，这是冯家的小儿子，他老子在宫里得罪了贵人，害死他一家呢！”

“小儿子，冯家还有别的儿子？怎么没看着呢？”

“说起来这冯家人也是精，个个儿精坏精坏的！听说了大事不好，连夜卷铺盖逃跑了，只剩下刚找回来的走失二十多年的小儿子，还有些没来得及逃走的家仆！也是作孽......”

“嗐呀，血渍乌拉的，又非得弄到这里来，菜的味道都不对了。”

“少来，你有本事别瞪着个眼睛，我看啊，你今天就是菜一根卖不出去，也不会让出这个看热闹的好地方！”

路边的魏春羽抬了回头，波澜不惊地埋头去吃那笋厥馄饨了。

然而一道喜气洋洋的声音又引去了他的神志——“店家，要一碗清汤面片，一碟梅子姜，另要一个空碗！”

说话那人着一条雪白长衫，外罩鹅黄披帔，颜色干净亮丽，叫人看着心里也轻快许多。

他与魏春羽不同，挑了个最靠外的位子，目不转睛盯着那受折磨的血衣人，无声而难以自抑地笑起来。

等菜上了桌，那人又摆作两人对食模样，甚至往空碗里匀了半碗面片。

然而变故陡生，外头的鞭笞声未持续下去，待人群骚乱起来，囚车中的人已被劫走了，那劫囚之人衣裳宽大，腾空时猎猎作响，似只巨大洁白的鸟。

真是惊人的身手，也是惊人的......大。

平日身边都不常见那样大的袖摆。

魏春羽的笋厥馄饨吃到了头，在他抬起碗预备呷口汤时，忽然见刚才那傻乐的怪人拍桌而起，就要往外冲。

魏春羽叹了口气，将那有些凉了淡了的汤底搁在桌上，平和地唤了句：“孱姝。”

行走的人动作一顿，终于注意到角落里穿着短褐、灰头土脸的魏大人。

魏春羽将铜板一个个排齐整了搁在碗边，又抬头问他：“跟着你的人呢？”

......

这是魏春羽混入长春东街杂役里的第十二天，他逮住了翻墙出府看笞刑的孱越人。

“我是来看流着那恶奴血脉的人，是怎么罪有应得的！”

魏春羽与他走到死胡同尽头，朝上头喊了句“阿星”，便有人跳下。

“大人，我是阿青，今日我轮值。”

魏春羽瞥了这板着脸的小少年一眼：“将他带回去。”末了又忍不住添了句问：“你几岁了？”

“大人，您上个月问过了，我过了今年就十五了。”

魏春羽忍不住“啧”了声，他记起来了，这孩子是秦烛捡回来的。

这么些年，秦烛养孩子的爱好还是没变。他心里觉得有些烦，但在想到自己也是其中一个时，又不得不压下在府里听见孩童啼声的不爽。

他这是校尉府，又不是育婴堂——想到育婴堂，他更烦了。

眼前孱姝还在泪眼婆娑地叨叨：“大人，我没有要见谁，更不会把信物的事说给外人听！我省得，只有您会留我一命，换做旁人......那冯巩害了我阿姊，我只是太想解恨了......我以后绝不会出府了，大人，您信我！”

魏春羽眼皮跳了跳，他捏住添乱的人的下颌，气笑了：“我做什么要信不信你，你记住，再有下次，就是你的脖子还在不在的事了。记住了？”

孱姝嘴皮子一抖，竟然掉了两行眼泪下来，打在魏春羽指节上，温热的触感叫他陡然收了手，掏了帕巾擦干了。

“阿青，还不走？”

被点名的少年沉着脸薅起孱姝的后衣领，起了个猛劲儿就消失在他面前。

巷外一片嘈杂，那官兵追捕着逃犯，撞翻了老伯的菜摊，待那扬起的马蹄避让不及，要将收拢菜芽的老伯踢飞时，一个粉衣人从天而降，将老伯朝后一拽，避开了祸端。

那出手救人的女子带着幂篱，看不清长相，声音倒是年轻：“大街上，当心车马。”

魏春羽心道：奇哉怪也，这声音听起来有些熟悉，连带着那个不露真相的人也觉得亲切，只是他并无熟识的年轻女子同她对应。