郎隽山年纪大了，松垂的眼睑下露出两枚鹰眼，笑时如山谷中打雷，震动不绝：“嗳，洲君，一家人不说两家话。我来，就像半月坡的那次突击，准备的时间短了，反而畅快得多。况且我不来，也不知道你还喜好音律啊。”

雨水寻了魏春羽眨眼的疏漏，又打下一滴。

孱姝见那青年副将微微侧头，神色不虞地投来一眼，不由使力将琴环得更近。

“不过是听来松松心情，没有也不打紧。”

郎隽山和了几声，便将话题转到婚配嫁娶上了。

郎隽山育有两儿一女，儿子都及冠了，一个经商，一个任职宫内侍卫；女儿是年长得来的，格外疼爱，冠以“盛光”之名，便是要舞刀弄枪、闯荡江湖，也都配了人手依着她。只是郎盛光年已二十又三，仍不愿婚嫁，每每相看，便以嫌那男子貌丑、体弱、痴呆为由，统统推拒。

郎隽山十分头疼，但未想到凯旋那日，郎盛光一眼相中了爹爹身后的小副将——春风乱吹，更叫马背上那人显出岿然不动的坚毅来，纵额发翻飞，遮不住剑眉星目、磅礴豪情。当日郎盛光便将“魏春羽”三个字翻来覆去嚼碎在唇齿间，央着父亲去问姻缘。

郎隽山半惊半喜，在他看来，一个知根知底、前途无量的青年英才，能做自己小婿，是再好不过的了。他官位、功名、兵权都由自己握着，不必也不愿将女儿嫁与高官，只要他放心、郎盛光喜欢，就再无要求了。

况且郎隽山在荐他做副将前，已经把他查了个底朝天——其父魏祯，曾任尚书，但几年前在朝堂风云中辞官，回乡路上不幸被流匪杀害；其兄魏蘅景，能文善武，但丧父后销声匿迹，不再现身。其母早逝，不详。

而魏春羽本人，幼年随母亲生活，受冻挨饿，幸而被魏家认回，享锦绣富贵十数年，及冠前忽而顿悟，感报国之重，遂毅然辞家，假平民之身参军，斩敌英勇，屡次献奇计，征战六年不思归。

家世清白，无父母侍奉，无妻妾情事纠葛。实在是好得不能再好了。

当下郎隽山便是来探探魏春羽的意思，预备安排他们见一面。

魏春羽没拂了伯乐面子，点头应好，又与郎隽山约了回出游，才将人送走了。

再回亭，郑常慧道秦烛来信，告了辞，便只剩魏春羽一人。

春寒料峭，冷得亭边的荷花雨链也抖了抖，颤出泠泠碎音。

亭中人的神思被勾了去，不知又飘到何年何月去，只遗下幽幽叹息......

魏春羽时常会想，他究竟要走向何方。

二百年建国风雨后，留下的是空大而腐朽的建筑。边境战乱，肉食者不管；民生艰难，上位者不问；更有冤情上表，讨不回半分水花。

他想过的，他要像裴怀玉那样自己当皇帝——如果别人都做不好，那就让他来。可是这太难了，况且对一个居副将之职的毛头小子来说，无外乎痴人说梦。不如另拥明主。

只是明主何在？

大皇子平庸，优柔寡断，少有功业；三皇子聪颖，治水有功，然佛面兽心，视百姓为刍狗，暗中养了群恶徒，聚为“天火阁”，为利而使，无恶不作。

若废皇室，寻何名头，又往何处寻良主？

车道不平，颠簸里话语稀碎。秦烛靠在马车角落，困乏得顾不得发顶风霜，半阖着眼听完了，问：“天下与你何干？”

问话这日，魏春羽出行，是为赴朗将军府小姐之约，恰巧在半道碰上秦烛。

这并不是他们六年未见的第一面，自几月前魏春羽回大业，还被授了官，秦烛就闻声找来了。正巧碰上魏春羽托嫪春厌去查那“双玉”之事，便一同去了。

而今日便是秦烛收官回来的日子，他原就先于嫪春厌来去，现下又巧遇魏春羽，便第一时间回报了给他听。

魏春羽被他一问，思索片刻道：“有关的，与我有关的。前日里，府中米食变得遭了，原是那厨娘买了穷苦人家的蔫菜糠米，想用银钱帮一把他们，又壮了胆子端给我吃，告知我外头百姓艰辛，赌一把我会帮。我给救济堂捐了钱，心里想的却是，如果我年少时也能被施与一碗粥，是不是老头就不会死......”

魏春羽飞快地眨了眨眼，艰难地微笑道：“从前我以为，怜悯会让我长成正义的人。但我错了，不是怜悯，是恐惧。世道这样差，总有一天，会又轮到我的。”

魏春羽伸手凭空比划着，做出拉拽的动作，“我路过乞儿，她扯住我的衣角，像狼咬住一块肉那样。她那样用劲，但眼神却是惶恐甚至绝望的。她说，求我救救她的母亲，但她母亲的身体已经僵硬了，就在她身边，我脚边。”

“家中的男人都去参军了，或是累死在田地上。这样的人家有许多。”

“不是没有官员主张轻徭薄赋，但仗要打啊，运河要开，城池也要修，不把这些做了，国都要没了，更谈何民生呢？”

他们的车轮滚在大夜城最繁华的街道，入耳的人声祥和。

车内一时无声，二人默听半晌，秦烛道：“你瞧，仗打赢了，会好起来的。”

魏春羽气息一抖，几乎称得上激愤：“自打仗的盘剥到种田的，没有钱就没有活的希望；自皇帝老儿一路下到奴隶，没有权就没有公道。这样的国家，还会好起来吗？”

“况且，秦叔这遭出去查到的，那些身居高位不倒的人，会因为仗打完了就停止受贿卖官、酒囊饭袋的生活吗？”

秦烛猝然道：“那就变。”

魏春羽神色一顿，听得秦烛叹了声：“你不必唱戏试探我，我从你刚生下来就看着你了，我们之间不必兜圈子。你要变，变制，变法，或者干脆造反重来，我都不会拦着你。”话止于此，秦烛终于撑起身，眼神犀利：“况且，你不是早就做了许多事了么？”

“秦叔啊......”魏春羽微蹙着眉头，“说小些，我也只是想借势为我的师父报仇啊，就像你当年想为郑濯春和江鹤报仇一样。”

秦烛倏地睁开眼，幸而马车一颠，外头的人道了声“魏副将，聚福楼到了。”