“那若是他真心喜欢安喜郡主呢？”

“我本也犹豫存疑，但与四少夫人初起争执时，四少主竟装聋作哑，遂确认他大抵因我郡主之身，故而不助自家夫人。”

凌延川若有所思，似是惊讶程扬知的聪颖程度远超他想象。

能在短时间内想出借口不备湘州美食之由，并且巧妙将桌上亦无梁州菜品之事合理化，还能沉着冷静委婉解释。

此等反应力绝非常人。

“不过，四少主远不同于我的想象。”

程扬知靠在凌延川怀里，回忆起宴席上四少主的模样。

“四哥叫凌亘峰，我与他关系疏远，亦不了解。”

他拢了拢抱着她的手臂，让她坐得更舒服。

“原以为四少主难以相与，今日观之，似乎还好。”

她话音愈来愈小，思绪不知飘向何处。

“程因。”

凌延川突兀开口，自喉腔发出的低沉嗓音震得她心里一惊。

“四哥所言的失踪女子，乃京州一寻常人家之庶出闺秀，可他前去程氏宅邸盘查时，程家人却称程因于殿选前日自愿离家，且离开时身着体面。”

虽不知他为何与她谈及此事，但眼下事情还未败露，她只好佯装镇定。

“意思是，她不会被官人当成乞丐。”程扬知眼眸低垂，不敢与他对视。

更不敢言说自身经历。

“嗯。”凌延川盯着她微微颤动的眼睫，“此事蹊跷，且那报官妇人寻女心切，整日于衙门哭喊，此事困扰四哥许久，朝廷诸臣皆弹劾他玩忽职守……”

“什么？”程扬知倏然回神，“此事不因四少主而起，他们为何不参那吕饶？”

“朝廷纷乱，多少人真正为民，多少人实则为权。”他沉沉叹息，“你可知君夫人为何如此助我入朝心切？”

“为何？”

她心下一颤，难道君夫人当真不怀好意？

“我这几日前去给父君昏定，他命我助四哥解决此案。”

凌延川语气冰冷，好似早已料想。

“所以君夫人并非……”

程扬知不愿相信，君夫人看向凌延川时，眼里的担心分明不假。

“她担心我是真，但四哥乃她亲生骨肉，于情于理皆应偏心。”

“她如何知晓帝君会让你接这烂摊子？”

他见她仍不肯接受事实，耐心解释：“此事不解，亦困扰父君，且四哥为嫡出，朝臣重视，因此迫切需要牺牲一枚棋子来破局，而我……”

程扬知清楚看到他眼里的不甘与恨。

“……就是那枚弃子。”

她抬手抚上他鬓角，阻止他妄自菲薄。

“你不是。”

程扬知语气笃定。

“这盘棋如何下，由我们说了算。”

她现在基本确认，阴差阳错穿越的自己，如今用的是程因的身体。

而她那日稀里糊涂替婚之时，只有紫绀绣裙女子知晓她身份。

想来那座府邸便是程宅。

正好如今不住在宫里，出行自由，借口前去一趟亦不难。

只是她如今冒充永宁郡主宋清姝，实乃欺君大罪。

万一日后此事被捅破，怕是难逃一死……

算了，得活且活，先帝创业未半而中道崩殂，她比上不足比下有余。

凌延川哪知她的思绪在片刻间流转，他神色温柔，定定看着她良久。

“有一事，不知是否当讲。”

“何事？”程扬知难得见他欲言又止。

“夫人在内务府学堂拔头筹一事……”

他似难以启齿，目光如水，将她周身包裹。

“……恐是有人刻意为之。”

“什么？”她闻言紧皱眉头。

内务府学堂仅授业一月之期，她自零跃升，实属罕见。

程扬知亦怀疑过真假，可她想不通暗中操作让她拔头筹对他人有何好处。

“头筹赏赐需禀报帝君，加之我顺利入朝，如今众人皆知我与我侧夫人，永宁郡主宋清姝……”

不知是否错觉，她听来凌延川似有意加重这个称谓的读音。

“郎才女貌，珠帘合璧，琴瑟和鸣。”

他一连三个成语让程扬知险些不知如何接话。

“……这不是好吗？”

“夫人觉着此事甚好？”凌延川意有所指，狭长眼眶里隐有质疑。

“受人瞩目对你我而言，恐怕并非……”

他有意扼言，视线竟从她眼眸移至唇角。

程扬知这才反应过来，她以永宁郡主的身份在宫里风光，更易败露替婚之事。

见她面露难色，凌延川却一改神情。

用哄小孩的语气安慰道：“夫人不必难过，那头筹虽假，但在我心里……”

他故意拖长尾音，直到程扬知将目光转至他身上。

“……夫人永远是第一。”

“你这话哄骗孩童可以，向我献殷勤就不必了。”

她心事重重，此时难有心思与他调情。

“哦？”凌延川再度收紧臂弯，低头凑近。

彼此呼吸里皆混着酒香。

程扬知今晚喝的不少，也许困扰她思绪的并非全是杂事。

“若论殷勤之举，恐当如此，方为合宜。”

他终是不忍放过视线里的猎物。

在她唇上重重落下一吻。