周安，就是你们的孩子吧。

是你吗，扶桑……

你一直在守护着他吗？

所有人都屏气凝神关注着赛况。狂狮学院一扫之前颓势，漂亮地首先完成任务，成为本届冠军。

震天欢呼声里，联盟上校无心比赛结果。

周安像只死透的青蛙被牢牢钉在手术台上。身体随着颠簸不断变换姿势。

考虑到参赛选手多是普通人，因此进入虚拟空间后痛感系统会自动调低，而周安此时的表现分明是活生生疼晕了过去。

被白色手套覆盖的十指一会儿紧握，一会又焦躁地敲击膝盖。

周安极为重视这次比赛，此时打断等同放弃。按他的性格，一定拼死坚持也不愿因为自己导致小队淘汰。

又是一炮狠狠击中机甲，周安头随着惯性抬起的刹那，埃里希眉心紧皱。

他哪里看到过这么狼狈的恋人，浑身找不到丝毫生气。

“我建议终止‘天才魔术师’队伍的比赛，选手状态明显异常”。埃里希开口。

“除非自愿放弃，使用求救键，否则我们没有权利代替选手做决定。” 维拉尔家族的傀儡欲拍拍埃里希的肩膀，但却被不动声色躲过，于是尴尬地缩回双手。“咳咳，即便身为联盟上校，也必须遵守游戏规则，我尊敬的阁下。”

“参赛学生已经失去意识，无法自主发出请求。”喜怒向来不形于色的埃里希难得拔高声音。

“第二名出现了，是来自荆棘学院的‘天才魔术师队’！”裁判员带着惊喜诧异的声音打断两人争辩。

观众席再次沸腾。

“本届当之无愧的黑马队伍产生了！”

不见经传、从参赛起就没引发任何注意的小队竟然能紧随联盟顶尖学院拿下第二名！

以提前二十七分钟的将“罗兰”学院牢牢压制在第三！

振奋人心的从不是什么寄予众望的优秀学生拿到，普通人奋力一搏后取得的胜利火花才最耀眼。

和周安分开后，苏越在哈利和队长的协助下勉强驾驶机甲，以最快速度返回大本营。片刻迟疑就有可能前功尽弃。

即便众人知道身处虚拟空间，但一切都过于真实。

他们宁愿相信此刻就是身处在许多年前的那场战役里，和战场上的每一名战士一样，为蓝图中自由正义的联盟甘愿牺牲性命。

本届比赛中狂狮、荆棘、罗兰分别位列前三。荆棘学院借此名声大噪，生源数量暴涨。

周安只身引敌的影像也引起多方关注，机甲协会在比赛过后立刻向他抛出橄榄枝，但这都是后话，此处不表。

比赛终于结束，从虚拟空间弹出后周安依旧处在昏迷状态。

“是精力透支导致的昏睡。”莱恩见同僚面色不善，简短地交代情况后尽力将存在感降到最低，唯恐被迁怒。

“接下来交给你了。”未等比赛全部结束，埃里希打横抱起周安走特殊通道提前。

周安在公开场合露面多次，即便脸部改变，但身形没做任何修饰。有心人总能发现蛛丝马迹。

埃里希公开认定的伴侣，来自边缘矿星的男性beta周安。这件事情在联盟高层中早已是公开的秘密。

埃里希一路坦途至今，难免带有骄矜自负。如今终于出了纰漏，眼睁睁看着恋人掉入早就设好的圈套。

周安在公寓床上醒来。

疼痛的记忆太深刻，现在依然觉得肩膀隐隐作痛。打了个激灵，手下意识按向被贯穿的地方。

睡衣触感柔软，指肚能感受到衣服表面的纹路。

比赛是结束了对么。

“还有哪里不舒服吗？我们回家了。”

埃里希的声音在耳边响起。

精力透支过度，以至于看东西带着重影。周安努力睁眼聚焦，金乌蹲在枕边，一人一机关切地望着自己。

“我没事，你们别这么紧张。”

抬手立刻被反握住。

“就是觉得很累。想好好睡一觉。”

“抱歉。”

抱歉之前信誓旦旦，却依然让你在我眼前受伤。

“不要对我这么说。”

室内很静，身体每一寸都在酸疼，周安此时连手指都懒得动一下。思维就像一团杂乱的绳结，断断续续，无法衔接。

“即便没有遇到你，早晚有天，我大概也会来到这里，或者用‘回来’这个词更恰当。这些日子，我越来越觉得有股看不到的风在推着我往前走，无论我的意志如何。”

“所以这一切迟早会发生。为什么那段记忆中我的母亲会说‘不能在没有他的世界里活着’，‘他’是谁，是我的父亲吗？‘他’为什么去世了。而我，又是谁？”

“现在你需要的是休息。不要想了。”指尖落在太阳穴轻缓按揉，睡意来袭。“睡一觉，再要紧的事情也放在明天，我会陪着你。”