台上十二扇绣屏忽地翻转，露出背面嵌的菱花镜，将暮光折射成满地碎银。

戏台上爆开的金粉如星雨坠入眼底，她一惊，书卷啪地落在青砖上。

洛晚荷弯腰拾书时，瞥见自己袖口磨出的细微毛边——这是第三件被烛油灼坏的衫子。

往后不能熬到三更才睡了，她心中暗想。

洛晚荷刚坐正，就见角门两个丫鬟引着一灰衣小厮，捧着锦匣并节礼疾步而来。

“姨娘，姑娘，是谢老国公赠的桂花笺。”

送信小厮躬身呈上鲤鱼匣，缝中沁出一缕沉水香。

洛晚荷用发上银簪挑开火漆，见纸上字迹筋骨峥嵘，正是她那早有鸿儒之名的外祖字迹。

“孙儿问渊自津门携紫蟹十二篓入京，中秋当携冰鉴拜会。”

她瞥见“漕仓巡检”几字，缓神朝林姨娘笑笑，将下头的信递了过去。

“漕仓向来是实缺，他也算有出息。林姐姐你瞧，咱们府上中秋宴的蟹，不知能不能比过津州来的呢... ...”

不知为什么，洛晚荷今儿瞧着礼单上的紫蟹，总能想起泥泞巷中那少年溃烂的双腿。

那些田庄上的人，也有中秋可过么？

她经了许多事，锐气减了不少，早没了先时恃才傲物的精气神，想快些为官的念头却越来越重。

“此前黄河决堤，津州亦受牵连，就是这位谢大人使芦苇扎浮桥运粮的，不知妾记得对不对。”

林姨娘看她忧心模样，柔婉一笑，袖中掐算一番，帮洛晚荷把盏中茶满上。

“姐姐记性好，圣上还赐过一方‘急智救民’匾，这回想来是给他安排新去处了。”

洛晚荷捧茶抿了两口，她们话音方落，戏台忽传铮然裂帛声，悠悠不绝，原是戏已演完了。

伶人盈然施礼，悠悠回转幕后，满台轻绸委地如皱波，有两伙仆妇麻利过来，收拾戏台。

“赏。”

洛晚荷跟林姨娘各将两枚银锞子放进描金托盘，林姨娘突然顿了顿。

扮玉兔的小伶人腕上有道新愈的鞭痕，在雪白水袖间若隐若现。

不等她皱眉，洛晚荷已唤了那小伶人并班主上前，亲自在那小伶人手上放了枚银戒子，温声道。

“收着，治伤用。”

不等那姑娘道谢，洛晚荷已拢着书，转身走了。

林姨娘瞧她背影，叹了口气，也在班主手上添了个银锞子。

“先生，唱戏的这些都是小儿家，您这阵子不要苛责了，中秋堂会不求精妙，热热闹闹，不出差错，一团喜气的就成。”

她见班主眼中精光，微微拧眉，声儿轻缓，却自带了威严。

“咱们伯府是积善之家，结交的人户也是仁厚为先，那些个年长的老封君都喜爱这些姑娘小子，届时少不得打赏问话，您可别惹了贵客。”

这班主是个人精，听这话哪有不明白的，又见这府中的姨娘和丫鬟都是如此派头，自然连连称是，也真把她们的话听进心里。

她们回院时，正瞧见方妈妈同蒲稍、花枝测罢酒温，转去灶上领人试蟹，好叫开宴那日没有错漏。

洛晚荷跟林氏为着管事方便，暂时搬进了府中最方便出行的枕月山房住。

林氏专给她辟出了个侧间读书用，自个儿也有个熬药配药的小角房。

因众人都受赏，伯府风头正盛，院落大都重新粉刷过一回，为了中秋宴，布置得喜庆。

洛晚荷这些天待在府中，什么都不放心，连轴转了几天，还是显出疲态来，实在没功夫往碧霄庭那儿去了。

柳枝新开的成衣铺那边，先托付了周姨娘过去，周姨娘骤然有了施展手艺的地儿，话也多了不少。

别人都在忙，周姨娘倒成了碧霄庭的常客。

柳枝这阵子多思多想，噩梦缠身，她怕给人添忧，总不敢说，一日日在心口积着。

柳枝原本计划着，要在中秋宴上穿上自个儿铺子的成衣，亲自招揽些生意，现在神色却总是恹恹的。

为了逗柳枝开心，成衣铺那边活泼伶俐的绣娘时不时跟周姨娘一同过来，给她看衣裳样子，一来二去，总算又有了活气儿。

周姨娘总是坐在碧纱橱外头，领着姑娘们做针线，也方便照护柳枝。

八月十一戌初三刻，白日忙绣活说笑的姑娘都散了，守夜的丫鬟在廊下打盹，周姨娘则半靠在罗汉榻上帮洛晚荷补衫子。

一片寂静中，卧房里间又传来柳枝压抑的呜咽。

“夫人可是又魇着了？”

周姨娘赶紧撂下银针，疾步转入，喂柳枝喝了一盏温水。

“好姑娘，没事了，没事了... ...”

她见柳枝神思恍惚，轻轻揽人进怀，将绣着安神符的枕巾塞进她汗湿的掌心。

“妾给您做新衣裳呢，这面儿是青莲，这面儿是锦鲤，您这么好的人，没有不逢凶化吉的道理... ...”

柳枝颈间刚换过的细麻布被月光映得雪亮，她脊背仍抖着，靠在周姨娘怀里，却安静了不少。

周姨娘少佩钗环，身上总是淡淡的日头香味儿，轻拍着柳枝的背，哼起农家小调，终于见她平稳睡下，才唤守夜的丫鬟吹熄了院中的灯。