斯基特推了推眼镜，不以为意地笑了笑：“没必要生气吧？大家都知道，普通人怎么可能搭上尼可·勒梅呢？难道你就一点都没有动用过你家族的人脉关系？”

西里斯想说什么，但凯瑟琳掐了一把他的手臂，警告地看了他一眼，他终究还是没开口。

斯基特暧昧地笑了笑，没再继续纠缠他们。

从门钥匙来到开罗之后，凯瑟琳西里斯和希克斯汇合，他们一起研究邀请函上突然出现的字谜。

一队骆驼载着游客，从他们身边走过，麻瓜们好奇地看着他们三个。他们观察了一下四周，拐进小巷。

“是古代如尼文。”希克斯皱着眉头，思索着，“翻译过来就是，‘我的血肉，你的指引’？什么意思啊？”

“血肉也可以代指成分。我猜，它的意思是让我们拆解这份邀请函，”凯瑟琳掂了掂手上的这卷羊皮纸，“很明显，它是个初级炼金制品，可以还原。”

“这样，我先把我的邀请函拆解掉，如果搞错了，至少你们俩的还能用。”凯瑟琳说着，开始挥动魔杖，全神贯注地细细拆分。

她分解出六种物质，看着空中漂浮着的六团大小不一的物质，大家又陷入了沉思。

“也许，我们应该称量一下它们。”西里斯不确定地说道，然后拿出自己的天平，依次将这些物质过称。

“0.67盎司……”西里斯报了一连串数字。

凯瑟琳思考了几秒钟，立即说道：“英制单位换算成国际单位试试看。”

希克斯立即用镜子上的计算器开始计算，她惊讶地说道：“换算后全部都是整数，从小到大排列依次是8g，9g，14g，16g，19g，24g。”

“它们对应的字母分别是hinpsx……”西里斯嘴里念叨着，“如果打乱顺序，那么…… Sphinx！斯芬克斯！”

“看起来这次会议的入口在斯芬克斯那里，我们走！”凯瑟琳取出了自己的飞毯，给大家施了麻瓜忽略咒，越过密密麻麻的土黄色房舍和骑着骆驼的麻瓜游客，按照地图的方向，朝着著名的景点狮身人面像飞去。

“梅林啊！看那个狮身人面像背上，有一只真的斯芬克斯！”希克斯眼尖，立刻就看到了那个怪物。

它的身体像一头大得吓人的狮子：巨大的脚爪、黄色的长尾，尾尖有一丛毛。但它却长着一个女人的脑袋。毫无疑问，下面成群结队的麻瓜游客根本看不见她。

凯瑟琳指挥飞毯飞向斯芬克斯，在她面前悬停下来。

斯芬克斯卧在地上，把长长的杏仁眼转向他们，用低沉而嘶哑的声音说道：“能找到我，说明你们找出了隐藏在邀请函里的坐标。现在，只要做出我面前的这道题，就能找到通往会场的路。”

“是填字游戏……全部都是关于炼金术的配平……”西里斯盯着斯芬克斯面前漂浮着的题板研究，“虽然我平时很爱玩《预言家日报》上的填字游戏，但是还是第一次见到关于炼金术的……”

凯瑟琳召唤出纸笔分给他们：“赶紧开始吧，早解答完早过去。”

于是，他们坐在飞毯上，分配好题目，开始疯狂计算起来。他们时不时挥动魔杖，将答案填进去，渐渐的，横向的全部解出来，纵向的还差最后一条，希克斯刚想把答案填进去，凯瑟琳喊住了她——“等一下，里面有一个陷阱！”

“没错。是规定时间。在对角线上。”西里斯也发现了，“我们必须在十点十分填上最后一个字母。”

凯瑟琳看看手腕上的表，手表已经自动调节成了开罗时间，还差两分钟。

“好阴险，简直是掐着点算的！”凯瑟琳抱怨，“但凡晚几分钟，我们就失败了。好了，阿加莎，听我倒计时，把最后一个字母填上。十九八七……”

最后一个字母填上后，题板发出金光，斯芬克斯失望地站起来，向后退了几步。

“看起来，我无法吃掉你们了。”她微笑着摇摇头，指了指她刚刚卧着的地方，那里刻着古朴的魔纹，缓缓旋转着。

凯瑟琳三人从飞毯上下来，走进魔纹中央，瞬间消失。

刺眼的金光散去，他们发现自己站在围成巨大环形的桌子中间，四周几乎全部都是德高望重的老巫师，大约有二十几个人，零星见到几个中年巫师。青年巫师更少了，只有两个看着还挺年轻的，如果不考虑他们稀疏的头发的话。

凯瑟琳看到了许多熟悉的人，比如尼可·勒梅，邓布利多，《今日变形术》的主编等等。

“怎么样？完全没有难度对吧？”尼可·勒梅笑眯眯地问他们三个。

“还好，时间很紧迫，我们路上浪费了一些时间。”西里斯谨慎地回答。

“将近三十年了，我们没有再吸纳过像你们这么年轻、还在上学的成员了。恭喜你们加入炼金术的大家庭。”主席位置的一位老女巫微笑点了点头，挥动魔杖，给他们胸口别上了金灿灿的徽章。

邓布利多拍拍手，环形桌椅多出来三个座位，他摆手致意，他们三个忐忑地坐下，加入其中。

“我们这一届的主题是——星锑与弥留世界。”主席女巫拿出一大块流金水晶，“星锑，非常难得，或许在座的各位不清楚，它其实是制造死亡拱门的主要材料之一，是我们沟通与弥留世界的桥梁。这是今年刚出土的一块镌刻在翡翠石板上的古籍告诉我们的。之后，我耗费了半年时间，在世界各地寻找，终于找到了这块包含星锑的水晶。”

“啊。”凯瑟琳看清了那块包含了星锑的水晶，发出一声低呼。

“怎么了？”西里斯用气声问道。

“我二年级暑假的时候得到过一块。”凯瑟琳茫然地说道，“一个摆摊的非洲土著硬塞给我的，说是礼物，我做了各种测试，无法找出它的任何魔法特性，以为就是普通的金子……然后，就融进了那对猫狗戒指里。”

她当时是怎么想的呢？她记不清了。

“我那时候水平还不行，又胆大妄为。那戒指要不然你别戴在身上了。”凯瑟琳有些后怕，“万一有什么副作用怎么办呢？”

“放宽心，这么久都没出事，那戒指还保护过我好几次免遭詹姆的恶作剧呢。”西里斯不以为意，“而且，我们不是有足足一周的时间来研究星锑吗？”