执桑部占地辽阔，土地也不像其他部落那么贫瘠。早些年觊觎大燕文化，仿照着皇宫给自己的首领也修了座宫殿。

只可惜再怎么样也只是照猫画虎，还画得不像，宫殿不伦不类，放到大燕，工匠是要被砍头的地步。

使者一边走，一边殷勤地对我道：“鹤公，敝君今日特地从战场上赶回来，就是为了展示我国的诚意。希望贵国能与我国尽快签订协议，救我国于水火之中。”

这几乎是把自个儿国家的问题摆在明面上来说了。

可惜啊……终究是包藏祸心。

入了殿内，我们确实见到了执桑和回真的首领。一开始的交谈还算正常，但就是正常才让我感觉不对。

更可疑的是，都要国破了，他们还有心情给我们这些使臣准备宴席，表演剑舞？

怕不是鸿门宴。

我找了个借口，想要带着使团离开。可惜以崔毅卿为首那一帮大臣没觉得事情有什么不对，不愿意离开。

最后，我和十多位大臣将将走出执桑部，就听见了剩下的大臣被扣留的消息。

之前我们接洽的那个使者骑在马上，脸上再也没有半分谄媚，反而是阴谋得逞的快意扭曲。

“可惜了，鹤公果然机敏过人。不过能留下这一帮傻蛋，倒也不算吃亏。”

他的汉话说得很流畅，却依然带着一丝蛮夷特有的怪腔怪调，让人听着颇为不舒服。

“鹤公，想要接回这些流连敝国不愿离开的使臣，可要多多准备些好处才行啊。”我身后围着边境的军队，他没多说，丢下这句话，策马离开了。

旁边的文臣在咒骂：“蛮夷小儿，无耻之尤！”

也有人朝我拱手行礼：“多亏鹤正使。不然我们这一行人，都要折在这里。”

事已至此，多说无益。我止住他们还想继续骂下去的苗头，带着军队回了延苍。

回了驿馆，我将今日的事细细写成了折子，八百里加急送往京城。

我都可以想象到今上该有多震怒。

但我没想到，他能震怒到把兵权给我了。

“……大燕之国威，就交托于诸卿手中了。”

回真执桑想拿着使臣换利益，之前的颓唐也大半都是装的。永晏帝却想让我既不下大燕的面子，不让二部得益，又不能伤了那些被扣留的使臣。

真是好大一个烫手山芋。

所以说钱难赚官难当。还不如当个平头老百姓。

圣旨难违，我也只能接下。

二部听说了我朝的意思，恼羞成怒，第二日就带着军队，扣押着使臣，到延苍郡外叫嚣。

“鹤公！大燕既然不肯答应我们的条件，对我们伸出援手。我国的物资匮乏，恐怕养不起这么多的使臣。到时候一天死上一个，可就别怪我们了！”

之前的那个使者将一把刀横在崔御史颈项上，冲着我的方向吼。

我端出云淡风轻的样子：“你们养不起，大可把人还回来。我大燕地大物博，不至于这么穷酸。”

使者另一只手指着我鼻尖：“你们汉人都狡猾如狐，我不同你们趁口舌之快。你们的时辰在我们这边，你们也得投鼠忌器！”

“使者中原话学得倒是不……”我一个“错”字还没出口，变故陡生。

被使者抓在手上的崔御史突然挣脱了他的钳制，拿自己的脖子，撞上了锋利的弯刀。

霎那间血花四溅，将周围一片的杂草染得殷红。

我愕然地望着崔毅卿的身影。

很奇怪，分明是做了必死的抉择，他的眼神却是释然的，带着坚定。

使者骂了句我听不懂的脏话，将抓回手中的布料丢开。

崔毅卿的身躯倒下，对着大燕皇城的方向。

他的嘴唇翕动着。

“臣……有负……陛下……”

他面朝下栽进长着稀疏杂草的黄沙中，鲜血很快渗进地里。

所有人都始料未及。

使者朝后大喊：“把刀挪开！”

可是来不及了。

又有几个大臣撞上了胡夷士兵没来得及撤回的弯刀。