“妾是为了六哥儿读书的事儿来求夫人的。”陈姨娘说完,便榻了腰要盈盈一跪,卢氏赶紧朝李妈妈使个眼色,是以这陈姨娘还没来得及跪下,就被人给“扶”住了手臂。李妈妈架住了她的身子,任陈姨娘使劲,也跪不下去了。
“陈姨娘,你有通天的本事,我可是听说了,大哥儿的婚事,你是顺顺溜溜地给人找好姑娘了。现在为了小儿读书的这点子事,还需要来求我?我怕是帮不了你。”看陈姨娘这模样,卢氏便忍不住出言讽刺。虽说卢氏对何怀瑜如何并不在意,可成婚都需遵父母之命,不论怎么说,卢氏是当家主母,何怀瑜的正头母亲该是她。如今陈姨娘却是直接越过了卢氏,横插一脚,替人张罗起来。
陈姨娘跪不下去,便只好道:“夫人真是误会了,大哥儿不肯亲近夫人,妾不过是想为夫人分忧罢了,没有旁的心思。”
闻言,卢氏冷哼一声,差点就要翻白眼了,陈姨娘一天天装模作样的,也不嫌累。她正欲开口将人赶走,陈姨娘却自顾自坐下,道:“听说夫人预备着将七哥儿送去临川郡王府读书?”
她如何知道的?卢氏猛然将眼皮掀起,几乎要脱口而出问话,可最后生生将疑问堵在了喉咙里,只将陈姨娘上下冷冷扫了一阵。她就这样端坐在那儿,微笑里似乎带上了几分挑衅,叫人光是看着就能生出一股无名火来。
不过卢氏与陈姨娘斗了这许多年,定力当然不只这些,细想一番,派出去探听郡王府消息的人都找借口搪塞过去了,知道她想送何七去郡王府上读书的不过只有李妈妈和何七自个儿,这两个人不会是到外头乱说话的。
“这事是何怀瑜跟你说的。”不消片时,卢氏便知道了这事是谁干的了。甚至不需要陈姨娘回话,她便能笃定这猜测。心中暗叹这何怀瑜不仅不中用,还没骨气,来自己这里求不成,便转头将何七的消息卖给了陈姨娘,像他这样的,这辈子都别想从陈姨娘那儿逃出来了。
“大哥儿对夫人这一声母亲果真没有白叫,大哥儿在想什么,夫人都一清二楚呢。”陈姨娘拿帕子掩嘴笑了笑。卢氏无甚反应,只道:“去王府读书,也不是人人都能来凑这个热闹的,六哥儿几斤几两,你这个姨娘也不帮他掂量掂量吗?”何怀环闹出的笑话对于何府众人来说依旧是历历在目,府中仆从每说起从前何怀环假学一事滔滔不绝。甚至于到了现在,仍有人觉着何怀环现在每日去私塾上学也是被逼无奈的,怀疑他根本就不是读书的料。毕竟上考场之前,这人的水平如何都是没有一个定论的。榜上有名,便自然会有人承认你的才学。
“夫人冤枉妾了,六哥儿如何,妾心里头自然是跟明镜似地,今日若不是得了准信,也不会贸贸然来找夫人。”说罢,陈姨娘便笑呵呵地从袖袋中抽出一封帖子,颜色正是卢氏熟悉的洒金蓝色。
那抹颜色直撞入卢氏眼中,叫她不自觉收紧了拳头,陈姨娘却仍笑吟吟举起帖子道:“夫人请看,这样的帖子,咱们念哥儿也是有一份的。”
最让人恼火的莫过于这种事的,卢氏辛苦隐瞒了这许久,不想一朝被人发现,对方不仅将这事轻轻松松说出来,还已经轻而易举得得到了。果然,当了这么多年对手,陈姨娘深知如何叫卢氏恼怒。
“夫人,妾也没想到念哥儿这么争气,这郡王府给临江里叫得上名的大小私塾都发了帖子,只邀里头的资质上佳的孩子,念哥儿那私塾虽人多,但也不过堪堪选了一两个,谁知念哥儿就是其中之一。”陈姨娘说完,瞥一眼卢氏阴沉得快用眼神下刀子的神色,继续道:“妾想起前几日听瑜哥儿提起的这桩事,说是七哥儿也要去,妾这才来了。妾知道,夫人是念哥儿的嫡母,妾身份卑微,上不得台面,但这次宴席如此重要,妾想陪着念哥儿一道去,还请夫人……”
陈姨娘越说越恳切,心里却是知道卢氏定然会拒绝,谁料她说后,卢氏只静静地看了她一会儿,一只手撑着脑袋,道:“好啊,陈姨娘护子心切,我哪里有不答应的道理。”
这状况陈姨娘显然是没想到的,她本是想故意激怒卢氏,好叫卢氏一口回绝了她的提议,可卢氏今日不知抽了什么风,居然一口答应下来。这跟她打算的可是大相径庭了,她原是想着卢氏知道这事后定然不会愿意带着何怀环一道赴宴,可若是她带着自家儿子去,那郡王府的人知道了何怀环是妾室所出,必会看轻他。所以她今日来先是故意提起何怀瑜不与卢氏这个嫡母亲近的事,后又激怒卢氏,为的就是让卢氏自己主动提出带着何怀环去郡王府,这样一来,不知内情的人哪里看出何怀环与何七有什么区别,何佑那里也好交待。经了前头几遭事,陈姨娘明白何佑是不会让她去郡王府这种地方的。
“夫人,当真就这么答应了……”陈姨娘此刻的表情本该欣喜,此刻却多上了一份不自然。
“自然,这可是好事一桩,你难得开一次口,我岂有不应的道理。多的话就不必说了,这宴席只剩半月不到了,陈姨娘还是快些回去替六哥儿准备周全吧。待了老爷回来了,我再同他说这事。”卢氏下了逐客令,李妈妈立刻带着丫鬟将陈姨娘“请”到了外头。陈姨娘伎俩被卢氏识破,也只好作罢,咬牙回去了。
在卢氏这被绊住是陈姨娘属实没想到的。方才她在卢氏说的是谎话,那帖子可是她花了重金从其他学子手里头买过来的,叫写了何怀环的名。之所以要费这么大力气,是因何佑似乎越发没有将念哥儿放在心上,虽说何怀环去了私塾读书,但肯定是比不上去了通判府上的何七。即便何佑与卢氏不合,但提起何七的次数却是多了起来,毕竟有与通判府这一层关系在,生意都好做了许多。
但甘居人后可不是陈姨娘的作风,她的孩子,无论是经商还是读书,都得是何家的头一份。只是何怀环离能参加童生试还尚且还有几年,若继续在普通私塾读下去,只怕是在何佑心里,何怀环要彻底变成庸才。眼下,要是能进郡王府读书,谁不对何怀环刮目相看。最好是何七去不成,她儿入王府,那可比磨破嘴皮子好用多了,定然能让那些编排何怀环的人闭嘴。