“七哥儿，这脚可还疼？”暖阁里，李妈妈正将何七的小脚丫抬起来仔细检查。何七从老夫人那儿回来，看着是没有缺胳膊少腿的，可只要掀起袖子和裤管，就能看到她身上有细小的针眼，尤其是脚底，叫何七连走路都走不利索了。

何七摇头，道：“已经一点都不疼了，全好了。”

“七哥儿在老夫人处真是受苦了。”李妈妈看着何七这幅懂事的模样都忍不住落泪，七哥儿受了声，回来却连哼都没有哼一声，每日还挂着笑脸，仿佛之前在老夫人院里头的事情都不曾经历过一样。

“好在以后再也不必去了，咱们就好好待在自个儿的院子里头。”李妈妈伸手轻轻揉了揉何七的脑袋以作安慰。她说的“再也不必去”，倒不是因为老夫人消停罢手，而是因为她已经一病不起了。

按照李妈妈的说法，老夫人这叫“恶人自有恶人磨”，自从吃了被下毒的点心之后，老夫人身上潜藏的病好像一下全被激了出来一样，一个接着一个，好容易把身体里的毒排掉，又染上了风寒，随之而来的便是咳疾，还不是一般的咳疾。据康宁居的下人说，老太太有时咳得像是要把心肺也全吐出来一般，有好几次险些都背过气儿去了。

但何七是绝不会承认她就是那个磨人的“恶人”的，毕竟她这可是属于“正当防卫”。青莲每夜里来扎她不可能是什么个人行为，背后肯定少不了这老东西的指使。所以那日在做糕点时，她特地在手上沾满了夹竹桃汁，全都揉进了糖糕里，所以何老夫人没吃下一会儿就毒发了。而何七只吃了半块，后边还吐出来了不少，加上她是小孩子，自然也好的快些，好生修养了一阵，便活蹦乱跳的了。

卢氏之后还带着何七去看过老夫人一次。见着儿媳来了，这老太太似乎还想强撑着从床上起身逞威风。只可惜尝试了好几次，却是连一句完整地话都说不出来。卢氏见状，便叫人把这老太太强行按了下去，叫她动弹不得。

现在康宁居的下人都很听卢氏的话，只因先前何佑为了保全母亲的名声，将罪责都安到了青莲头上，她身契在何家，怎么折腾都无所谓。何佑这样，但卢氏不可能忍气吞声，只说康宁居先前的人都对青莲马首是瞻，个个都是会构陷主子的东西，以此为由头将康宁居上下都换了遍血，把老夫人用惯了的人全都赶出去，换上自己的人。

这个借口看着是卢氏的一片孝心，何佑也挑不出什么错来。且教养何七是老夫人主动提出来的，何佑哪里知道她会虐待自己的亲孙儿，卢氏有怨气，总有找一处撒，他不好强行拦着，只能装聋作哑。

除此之外，卢氏也找了个“针灸大夫”过来，当然，老夫人说不了话，这个针该怎么扎自然是按照卢氏的心情来了。据说每次“针灸”时老夫人面色狰狞痛苦，但康宁居的下人却是不闻不问，只每日按时迎大夫进来。“针灸”了好些日，却是一点不见好转。

陈姨娘倒是也来看过老夫人，这老太太当时好像很是感动，还盼着陈姨娘能来服侍她，可谁知陈姨娘只不痛不痒地掉了几滴眼泪，就这么走了，之后再也没来过。

总之何老夫人现在已经是自身难保了，身边的人全被换掉，一直视作真儿媳的陈姨娘也不再来看她，老夫人就算是想做什么坏事，也只怕是有心无力。即便是好了，也难再有之前的身子骨，且卢氏在这儿，她能不能好好说不定呢。

……

李妈妈见何七无虞，便给她套上袜子，这时卢氏进来了，在何七身边坐下，道：“七哥儿，前阵子说了要送你去读书的事，你可还记得？”

何七眼睛一亮，点头道：“记得，是李姨妈说顾家妹妹要来临江，我要跟她一道念书。可是顾家妹妹已经到了？”

“正是，”卢氏见何七并没有抵触的意思，心中松了口气，“顾家姐儿已经来了，待她修整几日便会要上课了，这事我已同你父亲讲了，你可愿意？”

“儿期盼这一日已久，自然是愿意的。既如此，那这几日可要好好准备准备了。”总算能读上书了，何七有了动力，觉得里考上秀才的目标又近了一步。

卢氏见何七看着很有斗志，便也没再说什么，同李妈妈一起出去后，才不安道：“我总觉得七哥儿从老夫人院里回来后，便不像从前那么亲我了。定是我那日打了她，她还记着。”

“夫人是想太多了，七哥儿不是从小便是这样的吗？安安静静的，也从不惹什么麻烦事出来，比二姐儿还要乖呢。”

卢氏却是摇摇头，回想起何七刚刚回来时不仅不哭不闹，还煞有其事地和自己道歉，说这回她自作聪明害了自己，今后一定听母亲的话，不再同不该来往的人来往了。卢氏听了却是心中惶惑，她确实不想何七与何怀瑜有太多接触，但这也从没直接同何七说过，一个三岁的小孩又是如何看出来的呢？

何七对上次被打的事绝口不提，而卢氏想解释，却又不知如何开口，毕竟这事与她所想的事大相径庭。所以到了最后，卢氏也只是叮嘱何七切莫再去同她大哥交往，他眼下已经搬到了陈姨娘的小院旁边住了，是一早就起了欺心的。

但何七这样懂事，回来连一滴眼泪都没掉过，这叫卢氏心中隐忧。何七从小心里头想的事情多，跟其他的孩子不一样，这她是知道的，可受了这样的委屈回来，每日还跟个没事人一样，不是心眼大，就是有什么事憋在心里头不肯发出来。以卢氏对这个女儿的了解，应当是第二种，可平日里任她怎么问，何七也总是糊弄过去。