关宅的大门被迅速关上，周林檎站在外面同三人面面相觑。

周林檎：“嘘。会被听到……”

袁满：“你们认识？”

郁熠朝、林停晚：“你怎么在这？”

相隔不过两月，周林檎却人形消瘦，眼下乌青，头发颇为凌乱，面色苍白，露在外面的皮肤还隐约露出青紫。俨然没有了白水商会上惊鸿的大家闺秀状。

她静默片刻，突然上手抱住了郁熠朝。

“郁老板，我还能再见到你，还能见到你……我以为这辈子就要死在浑浑噩噩的绝望中，亲恩不再，往日难追……”她哭得声嘶力竭，但是有意克制着自己的声音。

郁熠朝扳着她的肩膀将其扯出自己的怀中。

林停晚却将袁满拉出来，“周姑娘，郁老板有家室了，你不嫌弃的话袁堂主的肩膀可以借你靠一下。”

周林檎越过袁满怒视林停晚，片刻后怒极反笑，凄凉而欣慰：“林停晚，你还是和以前一样，令人讨厌。还是和，以前一样……”

而后她再也没有了力气支撑全身，蹲下抱住头，蜷缩着呜咽哭泣。

三人静默不语，无言耐心等着她哭。

林停晚感觉自己的手被拉了一下，他想着这样悲伤的时候就不要打情骂俏了，转身被郁熠朝拉到屋檐下，那里有阴凉蔽日，不会曝晒于烈日之下。

将近一炷香的时间，周林檎终于平复了心情，林停晚都觉得她若是再沉湎悲伤中痛哭不已，一会关宅的人就要出来寻她了。

还是袁满从袖中掏出一个装药的手帕，递给周林檎擦拭眼泪，只是其上药材味道极其浓郁，差点又把她熏哭。

“现在可以告诉我们你为何会来到这里了吗？”

周林檎没有回答这个问题，却说：“我娘死了。”

周闻竹死了。

“我很快也要死了。我中了毒。”

“我娘杀了楚言，为了躲避追捕，也为了能离开白家的围困，便借着玥然准备好的车马将计就计得离开。只是没想到马车还没动，黎见昈就疯了，不受控地要跑出去纵马。黎见尧也跟了出去，我和娘不敢出去如此张扬地纵马离开，本想等待时机。没想到……她进来了马车……”

“你说刘慈？”林停晚问。

周林檎的眼泪一颗颗滴落，“对，是她！她是魔鬼！她带着我和娘不知道纵马去了什么地方，对马车里的匣子格外珍惜，但是她打不开。后来杜玄找到我们，不知与她达成了什么交易，再回来竟打开了盒子，即便如此她还是没有放过我们。”

杜玄和刘慈达成的交易是只要接到刘牧抑或拿到流萤月明玉，便能酌情放了周氏母女。流萤月明月被郁熠朝扔进溪流不见，刘牧又是必须握在手中的底牌，而在临山，为了出去找救援，林停晚拉着杜玄逃出，告知其玉筌中镀萤时脱模的玉石，便给了杜玄救人的一线生机。

只是天意弄人，刘慈费劲心机抢来了盒子，这个从白家无意间落入一无所知的耿奎之手，打算用来做生意的宝物，这个见证着白家乌胡战争的累累罪行，一朝得见可判世家谋逆的罪证，几经辗转个，四处躲藏，死了三条人命。

也对，如若她要找的是黎晞藏在黎府的鸳鸯玉，那她曾以为黎见昈是此物的拥有者，监视黎家，洞悉黎见昈的言行，黎见昈拉着那样一车的宝物当做生辰礼，还引发了白家和黎家的争抢，怎能不引起刘慈的怀疑。

只是打开一看，却仍旧不是刘慈想找的东西。

“那盒子里的东西根本不是她想要的，费了大力气得来的东西完全无用，她便将怒火转移到我们三人身上，她……给我们服毒！”

“我娘被当场毒死！我和杜玄逃出来，逃命途中被诱拐，杜玄为了救我，被拐去下洞凿矿，生死不明。我则被发配来安州，被贱卖至此为奴……”

“下了什么毒药？”

“我，我不知道。”周林檎道，“只知道是个褐色药丸，一枚铜钱大小。服下刚一开始会精力充沛，一扫疲惫和病疾，只是不久后便开始精力过剩后的躁狂，而后脑子和身体都不受控制，渐渐神志不清，沦为行尸走肉！”

“好歹毒的药！”袁满惊恐。

刘慈终于还是将兰烬用在了周闻竹母女身上，但是她是为何寻找黎晞的遗物？在救出苏绾乔后又将人藏匿于何处？抑或说两人都被何人驱使而为？

周林檎拉住郁熠朝的衣角，含泪道：“郁老板，你看在我继父的份上救救我……”

郁熠朝不动声色拽出衣服，转个话题问她：“周闻竹被害，杜玄失踪，你被卖至此为奴？就算刘慈将你们带出白水，泾关此去千里，不至于偏要来此做奴隶吧？”

周林檎：“你们有所不知，那个刘慈之所以成为白家的狗腿，皆因白家在安州西北的丛山中有矿产挖掘的队伍，这队伍中人员混杂，十有九成是从各地拐来的人口。”

“原来如此！”深受其害的袁满一拍脑门，“所以他们有一个庞大的受白家控制的拐卖网，就大漠窑洞里的那些人其实都是小喽啰，拐来人送去西北矿场当炮灰！”

一想到自己差点进入暗无天日的深山老林给白家挖矿，袁满惊出一身冷汗，看向郁熠朝的目光不觉带上了万分的尊敬。

“所以，不管在何处被拐，最终都会汇聚到西北矿场。”周林檎声音低落，嗤笑一声，“只是上面吃肉怎么能断绝下面喝汤的生路，那些拐手拐一个壮汉送去矿场交差，还要连带些妇孺捞点好处，仗着白家的保护伞，活的竟也滋润。”

林停晚：“可怜可叹，想来周姑娘也是身怀绝技的大家闺秀，竟遭此不幸。阿朝，将周姑娘赎了吧。”

“林停晚，你凭什么……”因着在扬绮墟的那点矛盾，周林檎与林停晚一直不对付，尤其涉及到郁熠朝，周林檎更是不满。她自认和郁熠朝无论在生意上还是情谊上还是有几分交情，凭什么还要林停晚呼来喝去地施舍？

然后她看到郁老板竟异常服从地掏出银票，给了林停晚……

林停晚走过来，“我与这关宅的病秧子有些交情，我去说些好话将你赎出来如何？”

他晶亮的眼睛半眨着看她，手中的银票格外显眼，周林檎落魄至此，傲气地背过了头。

半晌后她扭过头说：“你别说你和姓关的吊死鬼有点交情，就算你是他爹，都不一定说上一句话。”

果不其然，关均一着实病入膏肓，原先只知道他得了咳疾，谁知现下一看，竟咳到神志不清。

几人进屋时关家仅剩的一个下人正围着关均一手忙脚乱地包扎伤口，而受伤者本人，已经不知是自主还是被动地晕了过去，他的一边耳朵被扯下大半，鲜血飞溅，四处染红。那个下人是个瘦小孱弱的小姑娘，没见过这样的场景，边哭着颤抖边捂住流血的耳朵。

“你去哪了！我儿发病你不帮忙乱跑出去……”关均一母亲是个白发苍苍的岣嵝老妪，蹒跚着快步走上前找周林檎质问，却在见到郁熠朝的一瞬间跪倒。

她抱住郁熠朝的腿，央求：“小朝，求求你，均一知道错了，均一这么多年一直在忏悔，求求你，让袁医救救他吧！均一快不行了！”

一霎那八年前的冰冷袭来，漫过时空的绝望和关均一母亲的悲恸重合。

那个时候，也有人为了母亲去央求别人吗？

我也这样哭着求过别人吗？

他本不是个冷心冷情的人，尤其是看到一个头发斑白瘦削不已的老人跪倒，嚎啕着求孩子的生路。

一双手托起老妪，是林停晚。

“袁医上了年岁，行动不便，怕是无法医治关均一。”林停晚难得说得颇有耐心，“关家也算有些人脉，他这咳疾纵然顽固也算不上难治，为何不送往京都寻求其他良医？”

“没用的，没用的。”老妪半蹲着起身，念叨着同一句话，“没有用的，只有袁医能救均一，只有袁医能救均一……”

“可是我爹前几日刚来过，我还要问问你们，我爹来时还好好的，为何回去便瘫倒在床，连话也说不出来！”袁满质问。

“什么？袁医也病倒了？！”老妪刚站起身瞬间又坠落在地，“再也没人能救均一了！我苦命的儿啊！都是娘的错，都怪娘啊！”

为何关均一的咳疾会严重到失智？为何这些会是他娘的错？偌大的江国，难道只有袁医一人能治咳疾？她说是她的错，到底是什么错？

林停晚心中有些疑惑，视线朝着关均一看去。

仰躺在地上的关均一在周林檎和另一个小侍女的合力下托上了床，只是其间动作太大，人醒了过来。

“景厉！滚开！不要拉上我！”他大吼一声挣扎着乱打乱踢，周林檎和小侍女在被推到一边，手足无措。

关母连忙上前抱住关均一，口中念叨着什么安抚。

此事还与景厉有关？关均一和景厉关系不是很好？

有一个大胆的念头在林停晚脑海中一闪而过，他迟疑着上前准备探探口风，只见有人先他一步。

郁熠朝站在关均一床前，也不管此人半死不活的样子，只将他拽起身，问：“当年出事那天，景厉为何去找我娘？你这病当真是咳疾？”

“咳咳咳！咳咳咳！”关均一一通狂咳，刚包好的伤口再次溢出血来，面色涨红，喘不过气来濒死一般抵住郁熠朝的手臂。