七月的京都犹如在火炉上炙烤，仅有的几场雨水根本不够缓解炽热的烘烤。

大中午的艳阳高照，没有几个人影，行人步履匆匆，躲着阴凉走，一条街上都病恹恹的安静。

在主街的一个新开的铺子尤其惹人注意，门头极尽浮夸，缀饰着珍珠宝石，红红绿绿的玉石将门头乃至门栏覆盖得满是，只露出不甚完整的“卒两”。

旁边的玉筌和它一比显得十分低调有内涵。

林停晚是被人拉进店的。

进店后，还没站稳，就感到一丝凉意，伴随着凛冽的蔬果香气，他突然觉得就算这个铺子内部还是颇为狼藉，但是有钱人就是有钱人，惯会享受的。

他朝中厅走去，只见铺面后面隔出了好几个小间，其中一间最是典雅，猜想是店主平时的休憩地，果不其然，里面正用稀少的冰块镇着当季的果子，旁边还置着酒露，白雾袅袅中映着一个悠闲的身影。

宿周见到林停晚，忙放下手里的酒盏，招呼他坐下感受。

“怎么样，林大人？”

林停晚一时不知如何吐槽，“你要是问我的话，不太好。你要是问你这店的话，也不太好。”

宿周：……

他干笑两声，好脾气道：“这不是小店开业前请林大人来指导，你说，我这碎两哪里需要改进？”

林停晚想到浮夸到看不清“碎”字的门匾，撇撇嘴，“我是个外行，没什么资格给你提意见，想来这店后面有高人指点，没什么事的话我先回了。”

“哎！”宿周连忙下榻拦下林停晚，“林大人赏个脸，陪兄弟喝一杯。”

宿周自从白水回来后，性情大变，本来是个无欲无求的淡然道士，一夜之间仿佛被鬼上身，吵闹着要娶媳妇。按理说，他一把年纪提出这样的要求应该是令人高兴的，但是他不知从哪里凑来了七八个歪瓜裂枣，有男有女，甚至还有几个佛道中人，站在宿家大堂，等待着被宿周迎娶。

宿家时下家主，才掌权没两年的宿父是个心灵手巧的手艺人，没见过这样的诡异场面，差点喷出一口老血，追着宿周绕着宿宅跑了一天，声称要打死这个道貌岸然的假道士。

后来还是宿方拦下来解释，说宿周在临山泥石流中为了保护他砸坏了脑子，所以才做出些反常的行为。宿夫人顿时心疼不已，对宿方产生了敌意。宿老爷见状颇为心虚，一来是近年来自从他父亲去世他接手宿家生意，便明显感觉出宿家的式微，但是该做的讨好和人脉经营他都尝试了，只是他着实不是个场面人，生意实在周转不开时还好有宿夫人的母家给点支撑。

当年他背着宿夫人在外偷欢，还将私生子放在看起来最好欺负地的儿子手下，如今为了私生子亲生儿子疯了，他又心虚又愧疚又担心被母子两人识破。想发泄的火气只能偃旗息鼓，百般纵容。

谁知刚按下葫芦，另一个瓢又起来了。宿方突然找到宿老爷，说自己已经知道了是他私生子的事情，如果想封口，便让他去主管宿家的矿场。

严格来说，这并不算什么威胁，因为宿家当前的金银玉石储量已经够至少十年的售卖。现在挣钱的项目都在加工和售卖上，叠加的溢价才能迅速聚拢财富。而且矿场是个苦差事，不说山地偏远，挖掘中随时可能丧命。宿家手里倒是不乏好矿源，就是开采成本高，费事费力，他那几个儿子没有一个想干这受累不讨好的事，这几年干脆从白家进原料，因为听说白家的旷工不要钱，所以进价便宜。

宿老爷心乱如麻，想着把人送出去也好，眼不见心不烦，摆摆手应允了宿方。

宿方走后，宿周病的更厉害了，他甚至在神志不清的时候意有所指，对着宿老爷一顿输出，大概意思是他竟给一个下人如此大的好处，他一个亲生儿子都没有的待遇！此人是不是身份不一般！

宿老爷惊出一身冷汗，但是当宿周清醒了，又什么也不记得了。只是说自己百无聊赖，身体又不稳定，买的药材极其贵重，体贴地表示想要几家铺子，用来给自己挣药费。

宿老爷和宿夫人当即欣然答应，还关切地安慰，让宿周不要有心理负担，宿家堂堂商业大家，还是能付得起药费的。开铺子莫要劳心劳神，影响恢复。

对于宿周白得的商铺，他的几个兄弟心怀不满。但是碍于父母安排，只得说服自己——和一个疯子计较什么。

开业当天看到宿周花里胡哨的店面，便将心放到了肚子里。来送了开业礼，走时还面带怜悯。和一个疯子计较什么。

而这个疯子情绪稳定极了，甚至带着喜悦，拿出一串冰镇葡萄，问：“林大人尝尝，我五弟送来的几块冰降暑，可惜我这里还没建冰窖，趁凉吃趁凉吃。”

林停晚：“宿老板自便吧，我在宫里抄了好几天书，乏了，先回了。”

林停晚回宫后，便被连下几道懿旨降罪。大体意思都是说，林停晚教唆太子，不学无术，且护主不利，当重罪处置。要不是江承璟拦着，林停晚已经蹲大牢了。

只是当下状况也没有比进监牢好多少。太子碍于母亲的威严，再加上白水商会上的荒诞之事确实该有个交代，容樾王进宫多日，皇帝皇后的态度始终不善，是以在怪罪容樾王作为整个容州的掌权者，竟防止兄弟不顾。于是江承璟狠心下来，一咬牙，没等父皇母后降罪，先行将林停晚贬去洒扫添芜苑，一下官降三级，还美其名曰司职仆令，其实就是一个看门的加上打扫下人。

对此，江承璟也觉得十分过意不去，“你知道的林卿，我母亲本就和大哥有些嫌隙，如今不能因为我将关系搞僵。你委屈一下，过几个月再将你提拔回来。正好添芜苑清净，你歇一歇。”

林停晚对于官职官阶并不感兴趣，此时他心中筹谋着另一件事，便道：“殿下若是想缓和容樾王与皇后的关系，不如从其他方面想想办法。”

江承璟速来听林停晚的建议，虚心求教。

“如若容樾王帮皇后解决了她最棘手的难题，岂不这点隔阂自然消失了？”

江承璟搓着下巴想了一会，“母后觉得棘手的事……无非是她的头疾愈来愈严重，但是此事想来皇兄也没有更好的法子。”

林停晚望着江承璟，缓缓道：“还有一件事——殿下的婚事。”

江承璟瞬间瞪大双眼，还没说什么便摆手：“不……不……”

太子殿下倒也不是不想娶妻生子，只是他总以为自己还小，没有玩够，女人也着实应付不来，才一直拖着，而且江承璟能力虽然差一些，却随了父亲，是个十足的情种，有了出身寒门的母亲的先例，他便不愿将自己的婚事演变成一桩政治交易。这么多年一直以没有遇到心爱的姑娘为由拖着。皇帝倒是很能理解，只是劝他就算找不到合适的姑娘也要纳几个妃子，好为皇家开枝散叶。而皇后对此的态度较为决绝。

林停晚此时向的操心的老母亲，“殿下乃一人之下万人之上的储君，养尊处优，身份尊贵。放眼整个江国，没有殿下得不到的。为何对于选妃如此恐慌。”

“林卿，你一定得到的东西不多吧？”

林停晚蓦地抬头，不知江承璟在说什么。

江承璟不看他，缓缓道：“我自小含着金汤匙长大，从小便被灌输整个皇宫乃至整个天下都是我的这种想法。小时候学习课业，我总是比其他人学得慢，后来习武，旁人都能绕着猎场驰骋了，我还坐不上马背。我一直都知道自己不是个聪明人，但是可怕的是我周边的人都认为或者希望我成为一个聪明人。”

他嗤笑一声：“但是怎么可能，无非是自欺欺人，抑或是碍于我的权势罢了。”

“你知道吗，林卿，在白水城外看到那些流民，我真的很慌张。对，不是怜悯，也不是生气，是很慌张。我害怕安顿不好他们，我只觉得有无形的大山压迫着我向前。就像是一个被寄予着深切希望的识途老马，但是我只想做个毫无作用的鸟。”