江承璟自从来了容州，乐不思蜀。尽管皇家的礼制在外依旧繁多，但是他总是能够找到理由纵情。尤其是身边有郁又宁。郁又宁从没来过白水，她从小就没有出过安州，出过最远的门还是仓阳。但是她有着丰富的生活经验，对江承璟的没见过世面的问题耐心作答，并且不厌其烦地陪着他违逆护卫队，经如鸿一边查案一边应付两人，左支右绌。

脱离了深宫大院，江承璟着实逍遥快活了一阵，待他稍一留神关注到刺客案的进度，发现案子早就破了，凶手也死了，甚至连他家林大人，也好几天没回别院了。

不知是不是已经完成了朝廷的任务，林大人时间充沛，他每日守着郁熠朝，每日三餐都要亲自上手。林停晚早上去借客栈后厨，才发现郁熠朝在泾关没有骗他，他家的厨子，都是自带果蔬腊肉。

“不是自带，白水城周边有村子种菜养牲畜，我们收来专供，他们去采买罢了。”郁熠朝一边无奈解释，一边咽下林停晚喂来的菜，是胡萝卜。

他边品尝边后悔，早知道这人做饭这么好吃，自己在泾关的时候为什么不起灶？

“我就说，来郁老板这里当工门槛也太高。”林停晚悻悻道。

郁熠朝的眼睛已经能模模糊糊地看见，他聚精会神将目光定在林停晚的位置，今日林停晚穿了一件朱红色外袍，仿若无雨天晴时落日晚霞。是因为昨日他说眼睛有所恢复，能看到色彩了。

他于朦胧中得出结论，红衣的林停晚最是鲜活。

林停晚把剥好的虾送到他嘴里，问：“以后我被朝廷贬谪辞官，能否来郁老板这里做伙夫？帮工也行。”

郁熠朝确实认真思考了一番，郑重道：“不行。”

林停晚：“是因为我做的饭不好吃？还是我家没有直供的菜园子？”

“太大材小用了。”郁熠朝耐心解释，“阿晚若是想，可以做很多事。但是做饭的话就算了。”

还是给我一个人做吧……

林停晚突然从身后拿出一张纸，对于郁熠朝的话他现在半信半疑，“签字画押，以后我没地方去了收留我。”

郁熠朝身体后仰，笑出声来。

门外传来小厮的敲门声。

“宿周宿老板拜访。”

林停晚想到这个人就心烦，打扰他难得的清闲时光，于是他摆摆手：“不见。”

小厮有些为难，他纠结地看看两人，说：“来找老板的……”

宿周在山谷里行走了三个时辰，从晌午走到天黑，也没找到一户人家。周遭都是洪水过后的废墟残骸，路上泥泞糊脚，一走带上几斤泥的重量，寸步难行。而且他越走越意识到不妙，他似乎迷路了。

折腾到半夜还下起雨来，他淋成个落汤鸡，在躲雨时终于等来了宿方带着宿家的人。回去后感染风寒，卧床两天，今日才能下床。

他朝郁熠朝拱手，并递上一个精美的檀木盒。盒子里盛放着三张地契和店铺账本。

“宿兄想与我做生意？”

宿周抿一口茶水，“不，这些都是赠给你的。”

郁熠朝些许疑惑地寻找一抹红色，林停晚坐在旁边抱臂而观，闻言啧声：“就三家？”

宿周委屈地申诉：“林大人，您不做生意不知柴米油盐贵，京都三家玉器店是何等价位，宿某已经下了心血了！”

林停晚豁然起身，针锋相对，“那我也将宿老板眼睛戳瞎，你待如何？”

宿周想到少了一只眼睛的黎见昈，至今也没醒过来。他心有戚戚然，不敢再多言。但是他没有家族话事权，此事是宿父敲定的，他也无法改变。

郁熠朝听两人的对话，心下了然。于是他温言道：“宿老板的这几家店，我一家不收。我对金银珠宝、玉器古玩没有鉴赏能力，怕给宿老板经营黄了。”

宿周：天下还有这样以德报怨的大善人？

“但是我可以与宿老板合作。比如流风阁与你这些金银玉石可联合售卖，卖的好可有定制，我亦可以给你这三家铺子投钱，挣的多可以考虑延伸到其他店面，我收盈利额的三成。”

宿周：天底下真有这样会做生意的大善人！

诚然，三成的营收分红宿周还是十分心疼，但是流风阁是一泉活水，源源不断的资金和货品注入，借助他的市场渠道，可以为宿家了无生机的买卖带来新创。

如果说前期他想与林停晚合作是想要从政治角度为自己找到依傍，那郁熠朝则直接釜底抽薪，宿家是商贾世家，依附皇权固然重要，没有钱挣才是真真断了命脉，而如果他能成为最挣钱的后辈。

……

但是此事涉及众多，尤其此时他并不掌握宿家实权，陷入犹豫。

郁熠朝起身，“宿老板，你知道我对经营金银珠宝不感兴趣，今日的倡议也不过是看林大人的薄面。宿家式微，你没有想过本质原因？”

宿周抬眸，心中不解。

“因为销货单一。”郁熠朝缓缓吐出几个字，“你们的货品大多卖给皇族，但是皇家向来无情，他若是讲价，你只能有苦自吞。近来举国节俭，你们的货物非必需，自然难销。诚然，宿家拥有最丰沃的矿源、最高超的挖掘水平、最精良的做工技艺，但是不计成本地往皇家输送，再加上中途收买官员、贪污受贿，若是销量下降，只凭单件，又能挣多少？”

宿周又缓缓坐下，紧握右手。郁熠朝说的一点没错。皇家是他们最大的顾客，所以他们才在式微的情况下如此急于借商会讨好皇族。但是百姓多数挣扎在温饱中，哪来的闲钱买金购银。

“世人买不起贵的，还买不起便宜的？”郁熠朝和煦一笑，“我举个例子，你那金银玉石做工的边角料，为何不能用在我的成衣上做点缀？”

宿周当即豁然开朗。

郁熠朝却说：“我现在谈的几个条件，是与宿家的长期合作，如若宿老板当下做不了主，那就算了，当是我的胡思乱想。毕竟，选择生意伙伴是一件很重要的事情。”

宿周当下心动，他在宿家待了太多年，年少也一腔热血，只是世事蹉跎，他被迫套着道袍周转十几年，一事无成。每日混迹于家族纷争，在有限的资源中勾心斗角，还要看朝廷脸色，时不时给自家老爹擦屁股，一经点破，猛然回头，发现竟在这浑水中荒芜了如此长的时日。

他一握拳，坚定道：“能做主。先从我手中的十几家着手。郁老板，宿家的底质根基在，焕发生机只是迟早的事。至于我，假以时日，郁老板会发现没有选错人。”

“好，我拭目以待。”郁熠朝以茶带酒，遥举敬宿周。

虽然看不到，但郁熠朝明显感受到了林停晚灼热的目光。送走宿周，林停晚眼睛就没从郁熠朝身上下来。他总回想那天雨夜的悸动，然后安慰自己，这人又好看又有本事，我偶尔心猿意马不是很正常？

正常，太正常了。

人都讲食色性也，不然哪来那么多一见钟情和见色起意。他作为一个适龄婚配的正常男子，欣赏欣赏美好的事物再正常不过了，更何况是他从小就仰慕的人。

自从和自己说通，他便肆无忌惮起来。他头一次见郁熠朝在商界纵横，今日只是一个侧影，他便能完全明白这人为何能在短短十年建造出一栋财富高楼。

郁熠朝被盯地遭不住了，清清嗓子问：“你，有什么想要的？”

观赏美景的林停晚：？

“丝织华服、玉石珠宝、良田住宅，抑或三成利都给你？”

林停晚反应过来他是就宿周的事情道谢，悠闲道：“钱还没挣到就急着还贷？”

“宿周虽然思维局限，只是在宿家受困过久，能十几年如一日清心寡欲地信奉道家，至少说明他要么之前确有一腔热血，要么说明他极其能忍，总之在宿家扶不上墙的后辈里算是可堪大用的。”

“宿家与流风阁没有直接利益冲突，借助宿家能打通世家的第一步。盘算了这么久还要欲拒还迎……”林停晚忍不住调侃。