那盒胭脂再被翻过来时，上面一层胭脂粉末已被倒出，露出了下方颜色略有差异的截面。

“这是……”深月都看呆了。

林雪意问：“李掌柜，这底下装的胭脂，可是贵店所出？”

李掌柜打量片刻，点了点头。

“大人，这究竟是怎么回事？”深月疑惑地问。

“还记得叶娘子的胭脂不见了这件事吗？”林雪意提醒她道，“恐怕是杀害芳娘的凶手发现了前三件案子当中胭脂的玄机，盗走叶娘子的胭脂，掺进了许家购买的女儿红之中。”

杀害芳娘的凶手熟悉连环杀手的作案流程，并且跟他不是一伙人。

鬼使神差的，梦里那句满含嘲讽的“天阉之人”又幽幽到了耳边……

莫非她梦中所见其实就是回溯那枚玉刀碎片所致？有人撞见了连环杀手行凶，便起了歹心，如法炮制。

可若杀死芳娘的真凶就是那个天阉之人，他又如何能进行□□的举动？还是说，那本就是一句无关痛痒的侮辱之言……

但有一点，她几乎可以肯定——连环杀手和凶手在见面之后达成了某种约定。因为芳娘出嫁时，连环杀手并未出手，而凶手也似乎并不担心被戳穿。

林雪意怀着满腹疑问回到县衙时，正遇上一队衙役外出巡逻。

陈和似乎向衙役们交代了什么，站在门口目送他们离开。见林雪意一行人回来，他便拱手同他们打招呼。

“林大人，世子，几位辛苦……”寒暄的话还未说完，他突然冲着他们身后叫起来，“哎！小心！”

林雪意错愕转身，耳边微风扫过，晏返已经护在她身侧，深月和墨云如临大敌，却在看清面前情况后呼出一口气——原来是队伍中一名衙役在走下石阶时不慎踩空，差点栽倒。

虚惊一场。

那名衙役堪堪被同行的衙役搀了一把，勉强稳住了脚步，一行人很快整队离开了。

“咦，那不是岳捕快吗？”深月认出了那个差点栽跟头的衙役，“他怎么心不在焉的？”

陈和闻言面露苦笑：“确实是岳端。想来是芳娘的死对他打击太大，他以前从不这样的，衙门里最稳重的就属他了。”

林雪意眉心一跳：“陈大人，岳捕快和芳娘相识？”

“何止相识，我听老蒋说，他和芳娘青梅竹马，差点就说亲了。”陈和说着摇了摇头，眼中浮起一点憾色，“后来不知为何又作罢了，芳娘也就和韩家定了亲。”

眼底幽幽划过一抹幽光，林雪意下意识看向晏返，发现他也正看她。两人的视线在空中交汇一处后，又都投向岳端离开的方向。

议亲作罢，可大可小。若许家和他人素无积怨，这件事便有留下隐患的可能。

此时陈和已从回忆中回过神来，有些歉然道：“我扯得有点远了，几位快入内吧。”

“陈大人，”林雪意跟上他，问，“芳娘被害那日，岳捕快人在何处？”

陈和不疑有他，道：“那日他一直在衙门里公干，天黑之后才去老蒋家中喝酒的。”

“您可知他是什么时辰离开老蒋家中的？”

陈和脚步微微一顿，思索片刻，皱眉道：“老蒋说那日岳端只管闷头喝酒，后来醉得厉害，就在他家中宿下了，那时候约莫是五更天了。”

五更天乃是寅时，昨日她去韩秀才家验尸时，他们说芳娘是子时被掳走的。也就是说芳娘出事的时候，岳端还在老蒋家中，看上去，他确实有不在场证明。

林雪意正垂眸思忖，就听陈和问道：“莫非林大人怀疑是岳端？”

她收回思绪，摇了摇头：“倒也算不上怀疑，他既是和芳娘有关之人，我便随口问问。”

陈和脸上神情一轻，笑道：“不瞒林大人，其实那日我也问过岳端的去向，不过老蒋可以为他作证。

“我还记得自己刚调任到此处时，衙署中积弊冗余，衙役中不乏偷奸耍滑，心存怠慢者，只有岳端兢兢业业，恪尽职守。青年才俊，为人端正，必不会行伤天害理之事。”

林雪意不置可否，转而向他说起了今日在叶家和如意轩的发现。

“林大人真是心细如发，我竟是未想到过问题是出在这胭脂上。”陈和叹了口气，面上闪过一丝钦佩，“我这便派人去几名死者家中，查问关于胭脂掉包的线索。”

“有劳陈大人。”

与陈和分道之后，林雪意低声嘱咐了墨云几句。墨云领命而去，她便和晏返、深月先到了偏厅。

“为人端正？为人端正还会去青楼啊？”深月想起方才陈和对岳端的评价，略有不满地嘀咕了一句。

“这为人端不端正，跟去不去青楼可没关系。”

晏返刚说完，就见林雪意凉凉地看了他一眼。