不说园内的王三小姐如何恼怒，谢沅闲庭信步出了月亮门，一个小丫鬟就“扑通”朝他跪了下来。

“多谢小郡王。”

这个小丫鬟同那被打的心儿是十分要好的姐妹，方才见心儿快要被三小姐打死，故而偷偷溜去前院求助。

她本想去找府中最仁慈的大公子，但半路却撞见了小郡王，她虽然心急，但也知道此时若朝外人说出事情真相，三小姐事后定饶不了她，于是只慌张地说，太子殿下上次的相思鸟出了事。

小郡王也不知是闲的还是来看热闹的，竟然让她带路跟着来了花园。

谢沅掀起眼皮，漫不经心地瞥了她一眼，“谢我做什么？你该谢的是来你家做客的那位夫人。”

小丫鬟点头称是，谢沅笑了笑，大步离开。

因为谢沅的话，王三小姐为了面子，给姜贞送上了一份厚重的谢礼，让贴身丫鬟送姜贞离开王府。

在王家耽误了些时间，离开前已是金乌西坠，出了门，红杏欣喜地道:“小姐，是姑爷来接您了。”

顺着她手指的方向一看，路旁果然停着一辆熟悉的青布马车。

墨竹正靠着车厢打瞌睡，车帘子掀着，陈恕正坐在里面看书，不时向外张望。

“贞贞。”见到她出来，陈恕眸光一亮，立刻下车相迎。

看见陈恕，一整日的疲倦涌上心头，姜贞快步过去挽住他的手臂，小声道:“恕哥哥，我们快先回去。”

这王家看着富贵，里面却满是阴暗。

陈恕轻声应了，听出来姜贞今日应该是遇到了什么事。轻搂着她的肩拍了拍，扶着她上了马车。

谢沅与王廷敬站在不远处，将这一幕尽收眼底。

“那是陈恕吧？”王廷敬不无羡慕地看着那对璧人，没想到对谁都冷淡疏离的陈恕，竟还有那样温柔的一面。

谢沅嘴边噙着笑，地看着渐渐远去的马车，帘子被陈恕放下，掩住了那抹倩影。

回到家，姜贞才屏退下人，同陈恕说了今日在王府的经历。

“为了一只鸟，就要让一个鲜活的人陪葬，王三小姐如此，可见王家也不是什么善类。”姜贞叹息道。

陈恕直言道:“家风不正，必有灾殃。”

只是如今朝堂上几乎是王家说了算，谁也不敢置喙。

若之后太子登基，那这天下，也就差不多改姓王了。

陈恕眉心紧锁，忽然想到，当初柳大儒说在帮查岳父的卷宗时，受到了阻挠，有这个本事把控吏部的，会不会也跟王家有牵连？

正沉思着，眉心传来一抹温热，一抬眼，姜贞纤白的手指正点在眉梢，似是要将他的愁绪抚平。

陈恕握住她的手，手指交缠的温度，平息他心中的波澜。

翌日陈恕又被明熙帝传入了宫中。

这回只召了他一人。明熙帝在殿试时就看中了陈恕，这一个月将他放在翰林院历练，在他的授意下，安排给陈恕都是一些琐碎的事务，不过陈恕从未抱怨，修书也勤勉，确实是个可用之才。

清凉殿中，明熙帝正凝神看着折子。陈恕见今日只有他一人，也并不恐慌，行过礼后，安静垂手站在一旁。

大约过了一刻钟，明熙帝才放下了折子，转而拿起一份卷轴，招手唤陈恕近前来。

“陈爱卿，朕今日叫你来，是想起你殿试时的所著的文章，有几句话要问你。”

明熙帝指着卷轴道:“你这里说，实政之要，属于规矩备具，诸司百府通悉，朕且问你，天下之大，官员之巨，如何一一检视？”

他之所以会在一众进士中钦点陈恕为第二名，正是因为陈恕的这篇时策令他印象深刻。

若论词藻，探花许世清的更加明丽，但陈恕的许多观点，与明熙帝不谋而合，让他心下大喜。

陈恕恭敬地回道:“回陛下，下官以为，政通在于官清，应严遴选之条，广任能臣，严惩奸佞，辨明冤枉，以正廉明。”

明熙帝闻言含笑不语，鹰隼般的目光紧盯着陈恕，似是在审判他话中的真假，陈恕低垂着眼，脸上一片淡然。

半晌，殿中才响起明熙帝的轻笑声，“陈爱卿言之有物，朕果真没有看错你。”

这也是短短几日中陈恕第二次听见这话，帝王的目光停留在他身上，固然令他心潮澎湃，生起报国之志，但与此同时，心中竟生起一股寒意。

明熙帝转移了话题，没在同他谈论如此正经的事，而是让陈恕给他读了半个时辰的书，赏了一块用过的徽墨，便放陈恕离开了。

陈恕走后，稍间中一位身穿锦鸡補服的男人垂手走了出来，默默站在一旁替明熙帝研磨。

“少斋，陈恕此人，你以为如何？”明熙帝轻声问道。