“倘若仅仅是无足轻重的小插曲，根本用不着诺斯如此遮遮掩掩。”

“顺延这个思路考量，或许我们即将收获一份超乎想象的‘礼物’。”

默默把期待值拉到最高，巴伦神态自若地爬进螃蟹新鲜掀起的甲壳内，安稳在腹部坐下。

自从发现几乎诺斯创造的所有大型机械造物都能兼职载运后，他对于它们一言不合就拆开自己的行为早已见怪不怪。

“大人坐稳喽，我们即刻启程~”蟹钳夹响清脆的咔哒声，螃蟹调整方位，大摇大摆横行走出老教堂大门。

一路风驰电掣，大约十几分钟便成功抵达了目的地。

由于草草初建的缘故，研究院整体外形的确很难称之“美观”，蓝图上甚至还剩下大半荒芜区域亟待开拓、改造与整修。

不过至少目前创立的三院部分都已建造完毕，而其他那些未来才会投入使用的设计预案，进度稍慢些亦无妨。

迈入通体被象征科技的银白与深蓝所晕染的空间，巴伦轻车熟路来到诺斯的工作室前转动门把。

“听说你有秘密要等我来揭晓？让我猜猜究竟是什么……嗯？”

机械螃蟹早已离去，故而此刻唯留巴伦独自承担扑面而来的荒诞感。

静静搁置于桌面的，是现代人戏称为“正义与真理”的火力杀器，流畅而简约的表型再难掩盖其秩序皮囊下代表混乱的真实内核。

“巴伦你来了，快来看看我最新的研究成果——信仰步枪！”诺斯骄傲地将酷似AK的武备塞给怔愣状态的巴伦，收获炸毛狐狸一只。

貌似惊喜，实乃惊吓。

诺斯爱怜抚过枪身，兢兢业业讲解道：“经过多次技术调整，如今它完全可以做到在脱离基站的前提下高效转换信仰充能，相当契合移动作战……”

他简单介绍了步枪的基本情况，并笑眯眯地朝巴伦抛出诱惑：“怎样，想不想试试看？”

“放心，有我在旁边照看着，决不会让你遭受意外~”

狐狸主教终于平复了心情，用复杂的目光望向诺斯：“你是什么时候着手研究枪械的？”

“在你说要准备战争后。”

可巴伦并没有相信，只是默默盯着诺斯的眼睛。直到忽然有股名叫“尴尬”的陌生异样感觉上涌，迫使诺斯扭过脑袋。

“好吧，其实它勉强算是我曾经身为神明时的研究方向之一。”

“正如我不止一次说过的，战争是阻碍人类进步的头号大敌。假使我们能够掌握彻底终止战争的绝对性力量，也许就能让人类全心全意投入发展中。”

“虽然这个思路已经被我放弃，但当时留下的文件与记录依然能够派上用场。”

“怪不得呢……”这样就说得通了，否则也太过惊世骇俗。

短短几天就能够从无到有稳定创造枪械的话，若时间再多些，怕不是真要“上天”。

灭掉“错误”的中心任务告一段落前，巴伦暂时不会生起脱离地面探索太空的想法。

“所以你打算试试看吗？”

“你清楚我不会拒绝。”

一路与数位研究人员打了照面，再穿过错综复杂的廊道，他们走进诺斯特地布置的训练靶场中。

仿佛某种恶趣味突然占据上风，远方悬挂于墙壁的靶子通通被换成了圣天母的肖像。

于是巴伦要做的很简单，仿照曾在黑石城经历过的，干脆利落地结束掉恶神的性命。

女娲五行之力构筑抵御后坐力的敷贴屏障，这次他不准备动用基站或画卷储备的信仰，而是凭借自己对华夏神明的赤诚崇敬来供能。

恰好也可以当作测验，验证诺斯方才对信仰步枪的介绍究竟属于客观叙述还是自卖自夸。

在诺斯指导下摆好姿势的巴伦尝试放空那些混杂思绪，让本我的原始冲动取代理性。

无形信仰被接连捕获，实质化为子弹模样填充弹夹。

“三，二，一。”

“请开始吧！”

诺斯挥手下达指令，同时枪鸣炸响，乳白色掺杂着神圣的子弹精准打击靶心。

“威力普通，对高阶职业者起不到太大作用，却胜在普通人也能正常使用。”

“声音过于明显，后续可以试着配备类似阻滞器的消音装置……”

巴伦做出了一系列评估，并开始幻想未来北线战场的场景。

近战兵刃与远程枪械相比孰优孰劣？

答案是：“七步以外枪快，七步以内枪又准又快！”