却见阿九伸手眼前这棵树的一根手腕粗枝干旁捏了一下，从她这个角度看去，像是在空无一物的地方比划着什么，什么也瞧不见。

在阿九看来，却并非如此。

她两指之间，夹着一根绑在枝干上的白线，她轻轻一扯，便能听见那线顺着树干往下延伸的部分勾着一堆叶子“哗啦”作响。

她语气较先前提起一些，有些迟缓，带着轻轻的气声，道：“找到了。”

胡碟一愣，没想到这么快就能碰上这线，转瞬露出欢颜：“好啊。”

阿九将那线取下来，顺着线往下垂的方向跳下树，将其交到胡碟手中。

胡碟纤瘦的两指竹竿似的提着那线，凝着线的眼中光彩熠熠：“这便是，一切发生之后，有迹可循的最源头之处了。”

那线从她手里，一直往林子里延伸去，直到肉眼再也看不见踪影，她抬头看了看连天的青黑树端，又看了看手中线，感叹此案的凶手费了如此大的功夫，竟然给全莲县的人，甚至她们一行人，编织了如此大的一张网，这是筹划了多久，计划得又有多深。

不仅是这个鬼影，恐怕连那红衣厉鬼和所谓的山神之说，都不是民间的传闻，而是有心人编造的一个故事，专门为了与这鬼影相互配合。

耗时之长、局面之庞大、用计之老练，这绝不是一般人能做到的。

她一把捏紧手中的线，有些玩味地笑了一下，身上好像有什么激流在涌动，惊涛拍岸，让她头脑振奋，耳清目明。

这次好像遇到个了不得的对手，实在是让她燃起了几分期待的火焰。

两人站在原地，一点一点地将这线卷起来。胡碟瞧着瞧着，觉得她俩这动作像极了从前在家乡时的大妈们。

她想起这些，目色变得柔和放松，问阿九道：“阿九可曾卷过线团？”

阿九头也不抬，埋头一心飞快地拔着线，手上只剩残影：“不曾。”

胡碟猜想也是，她也未曾卷过线团，只是家里的大妈们晚间喜欢坐在炉火旁，温声叙话，手上卷着线团，一边在火炉上烤几个橘子给她吃。

橘子的清香被炉火烤得黢黑，飘着锅巴似的甜味，记忆里的那味道对她来说格外真切。

她自顾自道：“我也不曾，只是从前在家里见过长辈卷线团，便像是你我这般了。”

阿九听见她说家里、长辈几个词，手上停了一瞬，而后又麻利地动作起来。

胡碟悄悄看着她，又问：“那你可识得这线？”

阿九这回倒是未停下来，道：“鱼线。”

“我看也是。”胡碟将左手上的线又往右手绕了一圈，瞧着这线团得有拳头大小了，怎么也该完了吧，正这么想着，便听林子里喊了一声。

“敏理——”

惊起林中纷飞鸟。

那声音穿透云霄，直达三界之外，不是谢明乾又是谁。

“找到了找到了。”隔着老远，未见其人便闻其声，谢明乾的声音穿过清风，传进胡碟耳朵里，她听了这话倒是高兴，今日真是捷报频传，看来与这老谋深算的凶手打这一仗，是她出师先捷。

“找到个什么？”

谢明乾跑得飞快，身姿挺拔矫健，像一只捕食的猛虎，直往前冲，带起风声一片，将破山和刘庆都甩到了身后。

他手上拿着件樱桃红的鲜艳布匹，那布的料子看起来极为普通，甚至都不像是做衣服的，比胡碟当初拿去喂狗那块布恐怕好不了多少。

胡碟看了这布，揶揄道：“上次是海棠红提花绸，这次又是樱桃红，这样下去以后咱们也能出个探案集，叫禹城红布之旅，我看倒不错。”

“不止呢，还有。”谢明乾舔了舔落到嘴角的汗珠，一双杏眼灿若飞星，邀功道，“还有个挂这布的小东西，你猜是何物？”

“哦？”胡碟挑眉，饶有兴致地猜起谜来，“钩子？夹子？”

谢明乾笑道：“错了。我就说吧，你们绝对猜不着。”

胡碟这下认真起来，思量片刻，又道：“这样一块红布，要想在天上飞，不要夹子夹住，岂非很容易掉？若不是，还能是何物？”

“你刚才说对一点，得在天上飞，这个东西是个会在天上飞的。”

“天上飞的……”胡碟摩挲着下巴，昂首看天，除开蜿蜒的树枝，什么也没猜着，“天上飞……”

谢明乾得逞地笑：“对，就是天上飞的，已十分接近了，你再猜猜看。”