几人向后穿月洞门一直走到一行矮屋前，芳官先进屋说了一声，跟着就出来道：“就是这儿了，您请进去罢。”

她不愧是学戏的人，嗓子极好，说这几句话时嗓音清脆，十分动听。

黛玉谢过她，芳官又好奇地打量了两人几眼，这才一蹦一跳地回去了。

秦雪上前去，先在窗扇上叩了叩，等了两息，这才与黛玉两个人进房去。

龄官所居的这间屋子陈设十分简单。

不过是一只大柜，两只小凳，另在窗下有一张简易的妆台，看布置应当是荣国府最寻常的下等佣人房。

沿墙并排放着两张床铺，皆是一样的铺盖，没有床架、床帐。

龄官虽然出挑儿，到底还是得与人合住，条件也不见得能比其他人好些。

因方才先已得了芳官传话，龄官已从床上起来、候在门边。

见黛玉进房，她先按规矩行了一礼，跟着就一言不发，只是安静地站在旁边，等着听黛玉如何吩咐。

黛玉瞧龄官时，看她眼中先是闪过一丝惊讶，跟着便是满满的戒备之色，头虽半垂着，目光却冷冽，丝毫没有畏缩回避之态，果然是个有趣的人物。

黛玉又打量龄官衣衫头脸均十分整齐，倒不似仓促起身的样子，更无半分憔悴不适之态，料想她也不至于真是病了，想来只是心情不大好，这才躲在屋里不肯到前头去。

她这般想定，微微一笑，道：“才在前头听你师傅们说，你不舒服，这会子可觉得好些了？我是路过，记得你素日的戏好，所以来探探你。你不必拘束，咱们仍旧坐着说话儿罢。”

龄官仍是不说话，从旁边默默取了一只凳子来，看了一眼，虽然不脏，仍是拿手绢子抹了抹，这才给黛玉坐了，自己则虚坐在床沿。

黛玉还未说话，龄官便冷冷地道：“我们这里脏，不是姑娘该来的地方。姑娘若是为着想瞧新鲜、想知道我们这些人平日里是什么形状，这会子也瞧得够了。我今日嗓子倒了，若想听唱，那是不成的，便请趁早回去罢！”

黛玉笑道：“我还不曾说来意，你赶人倒快。我实在并不为瞧新鲜、更不为听戏——我是为了瞧你才来的。”

龄官两道秀气的眉毛一拧，道：“我有何好瞧？”

顿了一顿，又道：“我虽然入的是这‘下九流’的行当儿，但也不是平白为人取乐的，除了唱戏，我不懂那些旁的顽意儿。姑娘若存了别的心思，怕是想得错了，这就请回罢。”

她本就一副拒人于千里之外的神气，这时声音又冷了几分。

我们能存什么“别的心思”？

黛玉和秦雪面面相觑，都不知道龄官说的是什么。

看她如此抵触，黛玉决定不绕圈子，便认真道：“不是的，我们绝不敢唐突你，实在是我有事情需要你帮忙。”

龄官寒声道：“请姑娘不要拿我寻开心。像姑娘这样的人物，贵若千金，若想人帮忙，只管向外头说一声儿，自有那能干的抢着要去干呢。我是什么人？背井离乡、寄人篱下，是低贱之人！如今我自顾不暇，这也罢了，连大字儿也不识得一个，哪里又能帮得上姑娘？”

秦雪本来站在一旁，听了这话不禁好奇，忍不住插口道：“你不识字？那你是如何学的戏？”

龄官看了她一眼，冷笑道：“穷人家的孩子，哪里又能‘识字’。若我们有那闲钱、闲工夫儿，不用愁穿用，也不必来学戏了。不单只我，如今我们一起的这十二个人，都不识得字，怎么就学不得？师傅念一句，我们便跟着念一句。念得多了，便记在心里了。不过如此罢了，又有什么出奇？”

她一句一反问，似乎每一个问号都是她对命运坚持不懈的微弱反击一般。