可听到他又央自己解释，便也顾不得那许多了，颇为得意地道：“我说他‘装相儿’，卫大哥还怪不忍的，要帮他遮掩。我如今说出来，咱们大伙儿一起评评理，看他到底是不是装相儿？好端端的，他偏去同他父亲讲，说不预备继续在学里念书了。他父亲问他为何不念书了？他说，并非不念书，而是要改投到贾家族学来念，还说什么他打小儿就在家里进学，如今也该出去见识见识，‘引八方之长，方得进益’。真是胡说八道、岂有此理，你们道可笑不可笑？”

胡斯来奇道：“孟氏家学渊厚，又是山东的望族，其先祖一支与‘亚圣’也颇有渊源，家里世代从文，名士大儒代代辈出。自他们来了京，京里有头脸的家族谁不敬慕？挤破头也要送儿子去孟家族学读书，人家却也不是人人都收的。这倒奇了，他家的子孙怎么反要改投别门了？”

冯紫英哈哈大笑，似乎觉得此事非常可乐一般，道：“他那老爹也是这么想的。而且，若说是别家也罢了，京里久成名的书院也有一两家，倒也沾得上是‘见识见识’，可他偏是要去贾家的族学……”

说到这，他向宝玉一抱拳道：“得罪，咱们可没有低看贵府族学的意思。”

宝玉忙笑着摆手示意无妨，心里却想起孟闻渊的笑貌。

那可真真是一个极出色的人物，可惜他父亲不同意，若是真来了我们家里也好呢，倒可同他结交。

冯紫英向宝玉点点头，接着道：“所以啊，这孟老头子一合计，自己便琢磨出一个道理——怕不是这小子走了什么歪路，结交了些‘坏朋友’，此番不是去读书，想是为去与‘狐朋狗友’混迹在一处的。于是不由分说，先给他请了家法招呼了一顿，跟着又让他去祖宗牌位跟前跪着，不许吃喝，转学之事再不许提的。后面他跪完出来，足休养了两三日才上得学。啧，依我看，其实他家老爷子恐怕也没估计错，这小孟公子怕是读书读得厌烦了，要下凡来热闹热闹呢。”

冯紫英说罢，想到那自命清高的臭小子跪祠堂的那副狼狈样儿，忍不住又哈哈大笑。

薛蟠也笑道：“他老爷子倒是认真错怪他了，我们这些‘狐朋’，倒还不识得他这个‘狗友’。”

一时贾蓉等都举杯笑道：“我等‘狐朋狗友’合该齐敬一杯！”

众人嬉笑着都饮了这一杯。

冯紫英又道：“可不是，他并不是我们一路的人，只不知这棵‘玉树’是撞了什么邪。不过——他似乎对宝兄弟的事格外留心，前儿咱们在扇子上不是都抄了宝兄弟作的那四首即事诗么，我拿着那扇子上学里去，他瞧见了，便跟着问长问短的。若在平时，人家可懒怠同我说话。啧，我看宝兄弟可要当心啰。”说着便挤眉弄眼地做着怪模样。

宝玉笑着摇头道：“冯兄放心，自从那次路祭上识得他之后，我们在郡王爷府上也曾见过一两回。他是待人极尊重的一个人，我瞧着无甚不妥。”

冯紫英撇嘴道：“嘁，才见过几回，倒称上‘我们’了，做哥哥的好心提点你一句。人呐，‘尊重’‘不尊重’，可不在那外表上，假清高最可厌。早看清了他，你也少受些害。卫大哥，你已饮多了么？别老踩我的脚。”

卫若兰见他油盐不进，叹了口气，收回脚来，向宝玉无奈地摇摇头。

推杯换盏间天色已是不早。

众人说笑几句、痛饮几杯，又约定着下回该当冯紫英请客，这才散了。

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因前一晚饮了酒，家去不免又和丫头们玩闹一阵，睡得较平时迟了些，次日清晨宝玉便觉得十分睡不足，在香暖的寝被中睡眼惺忪地要袭人代他去向贾母、王夫人等告假，让她只说自己病了。

宝玉慵慵地说完，翻了个身又要睡去。

直把个袭人急得上来推他道：“祖宗，好歹去罢。早不说、晚不说，若是这会子才回说‘病了’，老太太又该骂我们伺候的人不当心了。况且你这突然‘病了’，老太太、太太不晓得底里，又必是要进来看视的。咱们现在住在园子里，不比从前近便。若老太太一时着急，逆了气、闪了风，又添出两个病人来，可怎生处的？”

宝玉听说，果然是这个道理。

他虽然贪玩，却最是孝敬，且与袭人这般说了几句话后，也不似刚才那般困倦了，也就挣扎着起来，出园子去给祖母和父母亲问安，又陪着贾母吃过早饭、说了一回话，才慢慢地又往大观园去。

这日春景极好，宝玉便不急着回去怡红院，绕路先去外头书房取了自己珍藏着的一套《会真记》带进园中。

走到沁芳闸附近，宝玉看到几棵桃花开得热切，一株嫩柳轻摆柔绿，树下一块大石，四周幽静无人，只闻鸟语虫鸣，真正是个绝好的地方，他不愿辜负这样明媚的景色，便就坐在石上读起来。