哈利这才意识到他盯着卡片发呆的时间太长了。学生们围得更近，几个胆大的甚至探过头想看个究竟。
“没什么特别的，”哈利将卡片塞进长袍口袋，“只是一些关于飞行的话。”
但罗恩已经瞄到了几个字，红发男孩的眼睛瞪大了：“‘书写传奇的找球手’？梅林啊！教授！”他先是惊讶地大声喊道，但立刻意识到场合，稍微压低了些，语气中充满了难以置信和好奇，“送礼物的人……竟然也知道您以前是找球手？”
哈利扫了一眼周围好奇等着答案的学生，脸上露出一丝无奈的表情，“嗯，送礼的人消息倒是挺灵通。也不知道他怎么知道的，我在学校球队里确实打过几年找球手。”
“哈利是最棒的找球手！”泰迪立刻骄傲地接话，“他一年级就破例加入了学校魁地奇队，只是你们都没机会见识他飞得多快！”
哈利抬手想拦住泰迪，倒不是因为不想承认，而是不想让事情在礼堂里进一步发酵，可已经晚了。这两句话像石头扔进平静的湖面，迅速在周围学生中激起了更大的波澜。邻近几桌的学生都停止了交谈，纷纷伸长脖子望过来，低语声像潮水一样传开。哈利不用费劲就听到了那些兴奋又压低的议论声——
“佩弗利尔教授以前是找球手？真的假的？”
“可我从没见他飞过啊……”
“说到这个，斯内普教授最近都不怎么理他了——你们没发现吗？他们在教师席隔得老远！”
“真的！好几天都没说话了！”
“所以……送扫帚的是新的神秘情人？”
“哇，一个比斯内普教授更懂他的情人？知道他喜欢魁地奇？”
“肯定是！不然谁送光轮2001啊……飞天扫帚可不便宜！”
各种猜测夹杂着压抑不住的窃笑声，像一群烦人的小虫子嗡嗡响个不停。
“我从没见过教授飞行，他真有这么厉害吗？”最后一个问题让所有人都停下来看向哈利。泰迪的眼睛闪闪发光，充满期待。
“教授，”奥利弗·伍德从格兰芬多桌跳起来，眼中燃烧着疯狂的热情，“您能不能展示一下？”
这个提议瞬间点燃了全礼堂的热情。学生们开始拍桌子，口中喊着“飞一圈”、“让我们看看！”
哈利求助似的看向教师席上的同事们，麦格教授挑起眉毛，嘴角微微一翘，像在憋笑。弗立维教授身子前倾，也显得兴趣盎然。斯普劳特教授轻轻点头，带着鼓励的笑。连宾斯教授都飘高了一点，好像也想看个清楚。
哈利意识到自己被逼入了绝境。他握紧了那把崭新的光轮2001，一股久违的冲动在体内苏醒。
“好吧，”他最终妥协，“下午最后一节课后，魁地奇球场见。我会飞一圈，就这样。”
学生们欢呼起来。
————
下午的课一结束，哈利就被一群兴奋的学生簇拥着走向魁地奇球场。泰迪是最高兴的一个，他几乎是蹦着走的，大声向每一个遇到的人宣布：“我教父收到了一把光轮2001！他飞得可棒了！”
哈利跨上那把崭新的光轮2001，手掌摸着凉滑的木头。轻轻一蹬，他冲上天空，下面传来一片惊叹。扫帚的性能确实不错，比他的第一把扫帚光轮2000更加流畅稳定，虽然速度和灵敏度远不及他心爱的火弩箭和白恒星，但足以让他找回久违的感觉。
他先是绕着球场飞了几圈，适应着新扫帚的操控感，然后便忍不住开始加速。俯冲、急转、拉升……那些早已融入骨血的技巧自然而然地施展出来。他在空中划出一道道流畅而迅捷的轨迹，宛如与扫帚融为一体。凛冽的风灌满他的长袍，带着青草和泥土的气息扑面而来，耳边只剩下扫帚破开气流的尖啸声。地面上的城堡和人群迅速缩小，变成一团模糊的颜色，那些压着的烦心事和秘密好像也随之远去。
这一刻，他只是哈利，一个热爱飞行的找球手。
地上的学生们疯了，从开始的好奇变成彻底的崇拜和狂热。“天哪！他飞得太棒了！”“难怪有人送他扫帚！”“送礼物的人肯定早就知道他这么厉害！”……各种议论声此起彼伏，将“神秘爱慕者”的形象推向了新的高度——一个不仅有钱、有品位，而且还独具慧眼、深知佩弗利尔教授隐藏实力的“真爱”。
哈利正享受着这片刻的自由，想再来个高难度回旋，眼角的余光瞥见了场地边缘两个熟悉的身影。
是麦格教授和……斯内普。
他们站在球场边缘，正在低声讨论着什么。斯内普还是那副冷冰冰的样子，目光似乎有意无意地扫过空中，却又不像是在看他。过去一周多那堵看不见的墙又冒出来，哈利憋了好久的闷气突然有了出口。他攥紧扫帚柄，一个大胆的念头瞬间成形——既然斯内普躲着他，那他就把自己强塞进斯内普的视线里。
————
斯内普这一天从早上起就糟透了。
从佩弗利尔那傻乎乎的笑和更傻乎乎的顶嘴把他搅得心烦开始，到忍受了一整天那些吵闹的矮人和粉红色的恶心装饰，再到下午在他的魔药课上，听着学生叽叽喳喳地讨论佩弗利尔收到的那份可笑的礼物，他本就不多的耐心早已消耗殆尽。
现在，他只是想和米勒娃尽快确认完场地状况，讨论完重新开始的学院杯赛程，然后赶紧回到他安静的地窖，远离一切惹人厌烦的噪音。
但显然，这个情人节没有一件事是如他意的——他们撞上了一场即兴表演。
他们刚走到魁地奇球场边缘，就看到了哈利手握着那把引起全校轰动的光轮2001，被一大圈头脑简单的学生围在了中间。
又是佩弗利尔。又是人群的焦点。斯内普感觉太阳穴隐隐作痛。
“看来我们来得正是时候，西弗勒斯，”麦格教授看向场地中央，“我很好奇哈利的飞行技巧。”
斯内普绷着脸，没有回应。他本该立刻转身离开——过去一周他都成功避开了与佩弗利尔的一切非必要接触。但他的双脚仿佛扎了根，视线不受控制地停留在那个黑发青年身上。
他看到佩弗利尔跨上扫帚，轻轻一蹬就飞起来，动作流畅，带着一种与生俱来的优雅。他不是骑在扫帚上，而是成为了扫帚的一部分，如鱼在水中呼吸般自然。他在空中画出一道干净的弧线，接着猛然俯冲，风吹乱他的黑发，长袍在身后猎猎作响。
斯内普本能地想移开视线。他记得詹姆斯·波特在魁地奇球场上那副不可一世、张扬炫耀的模样，每一次都让他从心底里感到厌恶。他强迫自己看向别处，看向空无一人的看台，看向远处禁林的边缘……
可最终，他的目光还是不由自主地跟随着空中那个身影。有什么不一样的东西在那飞行中流露出来，与他记忆中那个让他厌恶的詹姆斯·波特截然不同。
“哈利的飞行技巧相当惊人，不是吗，西弗勒斯？”旁边传来麦格教授带着些许惊讶的评论，“我竟不知他有如此天赋。”
斯内普喉咙里发出一声意义不明的含糊回应，目光依然没有离开空中那个身影。他当然知道佩弗利尔会飞，毕竟他来自“那个”未来，是“那个”哈利·波特。但他从未想过……会是这样。
不得不承认，佩弗利尔——不，是哈利·波特——飞得和他父亲完全不同。没有那种惹人厌烦的炫耀感。他的动作精准、流畅，充满了力量和近乎本能的自然。速度极快，转向毫不拖泥带水。
斯内普发现自己竟然看得有些出神。直到空中的人突然改变方向，像一颗黑色的游走球一样朝他直冲下来。
地面上尖叫声四起——学生们扯着嗓子喊，以为哈利失控了，或者要撞上去了。
那一瞬间的惊愕让他僵在原地。他甚至能感觉到自己的心脏猛地收缩了一下，像被一只无形的手攥紧。他只是看着那个黑点直逼而来，以惊人的速度放大，那双绿眼睛亮得惊人——眼睛里燃烧着近乎挑衅的火焰。他身形一顿，黑色的眼睛因震惊而微微睁大，瞳孔里倒映着那个急速坠落的身影。
就在扫帚距离地面只有几英尺，近得能扫到他长袍下摆时，哈利猛地拉起了扫帚。光轮2001低低嗡了一声，稳稳停在空中，柄端离他的鼻子不过几寸。强风掀起斯内普额前的黑发，带来青草和天空的气息。
“佩弗利尔教授！”麦格教授的声音尖锐地响起。看得出来，她被这一下吓得不轻，甚至紧紧抓住了斯内普的手臂，“你在做什么？这太危险了！”
斯内普这才感觉到麦格抓着他手臂的力道。他没有理会，依然盯着悬停在面前的佩弗利尔脸上。对方微微歪头，嘴角勾起一抹不怎么友善的笑。
“只是试试扫帚的性能，斯内普教授。”佩弗利尔故意放慢了语速，声音不大却清楚钻进他耳朵，“你觉得怎么样？控制得还算精准吧？”
那语气里掩藏不住的挑衅几乎让斯内普的牙齿咬紧。他的黑眼睛里飞快地闪过一丝怒意，几乎瞬间就被他强行压了下去——佩弗利尔是故意的。他知道自己在避着他，所以用这种幼稚又鲁莽的方式来报复，来逼迫自己不得不面对他。可偏偏，当对方真的用这种方式闯入他的视线时，他发现自己竟然……无法移开目光。
斯内普的脸已经恢复了惯常的冷漠，只是嘴唇抿得更紧了。他盯着那双毫不退让、甚至带着火气的绿眼睛，知道对方在等什么，他才不会满足他那点可怜的挑衅欲。
佩弗利尔等了几秒，见斯内普依旧毫无回应，绿眼睛眯起来，嘴角微微向下一撇。他转向麦格教授，语气诚恳了许多：“抱歉，米勒娃，吓到你了。只是想打个招呼。”说完，他不再停留，手腕用力，将扫帚头向上一带，再次冲天而起，在空中做了个漂亮的翻滚，然后才缓缓降落在场地中央。
学生们爆发出更热烈的欢呼，他们只当这是教授精彩飞行表演的一部分。泰迪第一个冲上前，扑到他教父身上，自豪得不行。
斯内普看着佩弗利尔降落在人群中，看着他脸上因兴奋和寒风而泛红，头发乱得一团糟，眼睛明亮得惊人。他笑着——敞开的、真切的笑，是斯内普几乎没见过的模样。
那笑容太过耀眼，映衬着那把崭新的光轮2001，斯内普脑子里立刻蹦出那些关于“神秘爱慕者”的荒谬流言。再加上这出色的飞行技巧……送礼的人是谁，答案几乎是昭然若揭。
冈特老宅事件后，邓布利多曾特意提过，布莱克与那只家养小精灵一样，受“记忆碎片”影响，对佩弗利尔生出异乎寻常的保护欲与亲近感。所以，除了那个被记忆迷了心窍、满脑子教父情结的家伙，还能有谁？斯内普在心底冷笑一声。也就布莱克这蠢货，才会挑情人节这么个日子，送一把贵得离谱的扫帚——大概是佩弗利尔养伤时随口提了句飞行的闲话，就点燃了他那颗急于扮演好教父的可笑心思。至于佩弗利尔？恐怕还傻乎乎地猜着送礼者的身份，完全没察觉布莱克的异常亲近从何而来。真可笑。
一想到布莱克可能正为这礼物得意得尾巴都翘起来了，而佩弗利尔又可能因为这把破扫帚更加亲近他……斯内普胸口就堵得慌，呼吸都有些不畅起来。他下意识地攥紧了拳头。学生们投向佩弗利尔的那些崇拜目光，还有人群里飘来关于“神秘爱慕者”的议论，无一不像尖锐的噪音，刺得他神经突突直跳。
他才懒得去点醒佩弗利尔。让他们沉浸在那套幼稚肤浅、自我感动的亲情游戏中去吧。
“米勒娃，”他生硬地开口，打断了似乎还想说什么的麦格教授，“我还有事，失陪。”
他不再理会人群中的那个身影，霍地转过身，黑袍甩出一道冷飕飕的弧线，脚步又快又重，径直朝着城堡方向走去。
然而，就在转身的最后一刻，他眼角的余光还是不由自主地捕捉到了那个身影——佩弗利尔刚从生死边缘回来，满身秘密和危险，此刻却被学生围着，脸上挂着好久没见的轻松笑意。
这画面毫无预兆地撞进斯内普心底某个极其隐秘的角落。连日来紧绷的神经——对这个混蛋的担忧，启动那个该死标记所带来的风险，还有卧底任务本身的重压——竟在那一瞬间不受控制地松弛了下来，连他自己都没有反应过来。
于是，在斯内普那副冷硬面具之下，惯常严苛的黑眸深处，竟褪去了几分锐利，有什么东西变得柔和了。但仅仅一刹那，他便像是恼怒自己这片刻的失神，脸上迅速覆上往常的冰冷与不耐，仿佛刚才的一切只是错觉。他步伐没有丝毫迟疑，身影很快消失在场地边缘。