邓布利多缓缓起身，蓝眼睛透过半月形眼镜扫视全场，“恐怕我必须提醒各位，校董会章程第九条明确规定，教师评估需有确凿证据支持。鉴于今天的讨论已经充分证明指控缺乏实质依据，我建议结束这场会议。”他向校董会成员点头致意，“除非校董会另有决议？”
校董席间响起低沉的讨论声。巴格诺女士迅速在羊皮纸上写下几行文字，推至隆巴顿夫人面前。隆巴顿夫人阅后简短点头，目光随即投向马尔福。弗利紧张地舔了舔嘴唇，而伯克则倾身靠近马尔福，几句耳语后便重新坐直。一阵短暂的沉默后，各位校董似乎达成了某种共识。
卢修斯·马尔福站起身，轻叩手杖，“我代表校董会声明，我们对佩弗利尔教授的教学水平和处理危机的能力表示满意。学生的安全是我们的首要考虑，而眼下的证据表明，他恰恰是保障这种安全的可靠人选。”
巴格诺女士也站起来点头附和，“校董会一致认为，关于‘D.A.’标记和佩弗利尔教授的调查均应终止。我们期待魔法部高级调查官及其团队尽快离开霍格沃兹，让学校恢复正常教学秩序。”
隆巴顿夫人抬手轻整帽檐，语气略带不耐，“说得对。与其将时间耗费在毫无根据的指控上，不如让教授们专心教学，学生们专注学业。”
投票一致通过，甚至连赫克托·弗利都没有犹豫地举起了手。
福吉脸上的汗珠更多了，嘴唇一张一合几次才找回声音，试图找回自己的权威，“考虑到各方面的陈述和证据，”他最终说道，“我宣布魔法部特别调查会到此结束。佩弗利尔教授可以继续留任霍格沃兹的黑魔法防御术教授。”
乌姆里奇骤然起身，声音尖厉，“部长！这完全不合理！我们还没有——”
“多洛雷斯，”福吉打断她，“校董会的立场明确，傲罗司的评估清晰。继续这项调查只会浪费魔法部资源。”
乌姆里奇脸上的神情仿佛吞下了一整瓶臭鼬汁。她又惊又怒的视线在众人间来回扫视，最后落在福吉身上，眼里满是被背叛的控诉。
福吉宣布调查会结束，人们开始陆续离开礼堂。乌姆里奇像一尊石像般僵在原地，直到巴恩斯轻轻拉了拉她的袖子，她才机械地收拾文件。每一个动作都流露出难以言喻的屈辱。
哈利松了口气，紧绷的神经总算放松了点。他偷偷瞄了詹姆斯一眼，却发现他和小天狼星没走，正站在角落小声聊着什么。
“令人满意的结果。”邓布利多走到哈利身边，声音轻柔，“比我预想的要彻底得多。乌姆里奇女士短期内不会再有骚扰学校的机会了。”
“谢了，阿不思。”哈利低声说，眼睛还是忍不住往詹姆斯和小天狼星那边飘。他心里像被什么拽着，想过去又不敢动。
“不必谢我。”邓布利多眼里闪着笑意，“今天的转折点来自意想不到的方向。”他示意那两人的方向，“也许，你会更想亲自表达谢意？”
哈利愣在原地，心里七上八下的。他应该就这样让他们离开吗？还是该上前感谢他们今天的公正评判？每拖一秒，他都觉得机会要溜走了。
终于，他攒足了勇气，快步走过去，努力让声音听起来不抖，“波特先生，布莱克先生，谢谢你们今天能过来。”
詹姆斯转过身，今天第一次正眼看向哈利。那一刻，哈利差点忘了怎么喘气。
詹姆斯的脸像是蒙了层雾，让人猜不透他在想什么。他轻轻点了点头，“只是履行职责，佩弗利尔教授。”声音平得像条直线，还透着点公事公办的疏离感。
“总不能让福吉那套官僚做派把霍格沃兹搞乱，对吧？”小天狼星插话道，声音比詹姆斯友善许多，“况且，我听说你的课很受学生欢迎。”
哈利心里暖了一下，“我会尽力而为。”
詹姆斯看了看表，“我们该回去了。”他的语气冷冰冰的，像在公事上画句号，“祝您工作顺利，佩弗利尔教授。”
他转身就走，没有再多看哈利一眼。小天狼星尾随其后，却在经过哈利身旁时放慢脚步，一只手自然地拍上哈利的肩膀。
“干得漂亮，哈利。”他轻声说，声音只有哈利能听见，“别担心，他只是需要时间。”
小天狼星冲他眨了眨眼，然后赶上詹姆斯。哈利站在那儿，愣愣地望着两人远去的背影。
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哈利轻轻关上门，将家养小精灵刚送来的蛋糕放在桌上。下午，罗恩、赫敏带着一群格兰芬多的同学已经热热闹闹地给泰迪过了12岁生日，欢笑声、游戏和祝福充满了整个公共休息室。哈利数出七支蜡烛，开始小心地插在蛋糕上，准备给泰迪庆祝7岁的生日——他想给这个孩子一个属于真实年龄的时刻，即使只有寥寥数人知道。
办公室里飘着巧克力蛋糕的香气。泰迪坐在哈利对面的椅子上，双腿晃来晃去，手里抱着哈利刚送的魁地奇战术笔记本，魔法羽毛笔自动在纸上勾勒出飞贼的轨迹。
“这可太棒了，哈利！”泰迪翻阅着笔记本内页的魁地奇球场简图和战术模板，头发泛着金光，眼睛发亮，“我得把伍德讲的那些阵型都记下来！希望比赛时我别紧张得忘光。”
“我上学时可没有这种好东西。”哈利笑道，“你可得飞得比我更好才行。”
泰迪突然不晃腿了，他垂下眼，手指停在封面的格兰芬多狮子图案上。“我飞得不算太好。”他迟疑道，接着声音更小了，“不像……他，飞得那么自然。”
哈利手里的蜡烛歪了一下。他抬眼看向泰迪，注意到男孩的头发暗淡了些，金色褪去了几分。泰迪没说出那个名字，但哈利心里明白他指的是谁——那个本该站在球场上的找球手。
“别说傻话。”坐在书架旁的斯内普开口，“你的飞行水平对二年级学生而言相当不错。”这句话从他口中说出，几乎堪称赞美之词。
泰迪抬头冲斯内普笑了笑，虽然没说话，但头发明显亮了几分。
“小家伙，控制好你的羽毛笔，墨水都要溅到我身上了！”桌边传来一个尖锐的声音。西比站在一只咖啡杯旁，交叉着双臂。
“西比，今天是泰迪的生日，”哈利说，“还有他入选格兰芬多队找球手的庆祝。”
西比鄙夷地看着蛋糕，哼了一声。“我当然知道今天是什么日子，不然你以为我会费劲熬这个？”他指了指咖啡杯中泛着微光的紫色液体。
泰迪滑下椅子，好奇地凑近杯子：“这是什么？”
“‘猎手瞬时’魔药，我的独创配方。”西比挺直身子，黑袍一摆，“能在关键时刻让时间感知变慢，反应速度提升三倍。专为你那可悲的找球手技巧准备的。既然你莫名其妙地进了球队，想必你的飞行能力还不至于完全无可救药。”
斯内普走过来，居高临下地审视咖啡杯中的魔药，一边眉毛高高扬起，“在咖啡杯中熬制魔药？恕我孤陋寡闻，从未听说过这种荒谬的做法。”他转向泰迪，“卢平，如果你决定饮用这种可疑物质，我只能说，它不仅毫无效用，还会导致你被取消比赛资格。魁地奇比赛明确禁止使用增强型魔药。”
西比瞪大了眼睛。“禁止使用魔药？这太荒谬了！”他挥舞着小手，显得既震惊又愤怒，“我花了整整三天调配这个配方！”
哈利忍不住笑了。“在我六年级的时候，罗恩当上了守门员。他在比赛前紧张得要命，我假装在他的南瓜汁里加了福灵剂，赫敏还差点炸毛。结果他觉得一切顺利发挥得特别好——有时候自信比魔药更有效。”
泰迪眼睛亮了起来，“这招真厉害！”他兴奋地说，“罗恩当时一定飞得很棒吧？”
斯内普低头瞥了眼气鼓鼓的西比，从鼻子中发出一声嗤笑。"也许我该感谢你，提醒了我为何从不允许学生在课堂外尝试药剂配方。"
“显然你只是嫉妒。”西比神情愤慨地瞪着他，又对泰迪说，“我向你保证，这比某些人的毒药教学要安全得多。”
泰迪挠了挠头，“那我练习飞行时喝一点应该没事吧？”
哈利揉了揉太阳穴。“行了，都别说了。我当时到底是脑子进了多少水，才会弄出第二个斯内普？一个就已经足够令人头疼了，现在得应付两个。”
斯内普脸色阴沉下来，“波特，我不需要被提醒这是你的‘杰作’。”
泰迪笑出声来，接过西比递来的袖珍瓶子，“谢谢，西比！”他伸手摸了摸小人偶的头。
“别碰我。”西比后退半步，但没真躲开，“比赛时记得别喝。”
斯内普递过一个刻着符文的银色吊坠，“别弄丢，卢平。不过也别指望它能挡下一切。”
泰迪接过吊坠，它在他掌心闪过一道微光——那是一个护身符。他惊喜地抬头看向斯内普，头发瞬间变得更金了。“谢谢，西弗！”
哈利插上最后一根蜡烛，笑着对教子说，“泰迪，准备好许愿了吗？”
泰迪摆弄着吊坠，突然问道，“昨天……小天狼星和詹姆斯叔叔来帮你了，对吧？”
哈利刚举起魔杖准备点燃蜡烛，动作凝固了。他抬头看向泰迪。斯内普眉头一皱，但没说话。西比也停下了对羽毛笔的摆弄，黑眼睛紧盯着泰迪。
“是的，他们来了。”哈利尽量让语气平稳，“帮了我很大忙。”
泰迪咬了咬下唇，“小天狼星在门口看到我，还特意过来拍了拍我的肩膀，说让我放心。”他抬头，目光直直撞进哈利眼里，“我感觉到了……一股很温暖的东西。然后我看到了一只银光大狗，就在他肩膀后面。”
哈利心跳漏了一拍，脑海中闪过小天狼星的守护神——那只与他阿尼马格斯形态一模一样的大狗。他瞥了眼斯内普，发现对方眼神锐利地盯着泰迪，显然也明白发生了什么。
“泰迪……”哈利声音放软，“那是他的守护神。你又看到别人的灵魂了，对吗？”
“他的灵魂太强烈了。”泰迪点头，神情困惑。“小天狼星之前让我有事找他。然后昨天他和詹姆斯叔叔就来了，还帮了你，我就在想……”
他顿了顿，小心翼翼地问道，“他们知道了，是不是？关于我们的事。”
房间安静下来。
“或许吧，泰迪。”哈利坦白道，喉咙有些干涩，“他们可能猜到了一些，但我不确定他们知道多少。”他俯身按住泰迪肩膀，“但不管怎样，我们一起面对，好吗？”
泰迪的浅褐色眼睛凝视着哈利。沉默了一会儿，他小声问，“如果他们知道了，会告诉我爸爸吗？”
这个问题刺痛了哈利。他太了解渴望父母的感受——曾经自己也在无数个夜晚幻想着父母还在。“如果有机会的话，”他轻声说，努力挤出一个微笑，“我会让一切变得更好。相信我。”
泰迪点点头，爬回椅子上，双腿又开始晃动。他拿起羽毛笔，在本子上画了个歪歪扭扭的狗头：“那就好。”
“够了！”西比突然叫道，跳到蛋糕旁，“这是生日庆祝，不是忧伤大会。”他对着蛋糕皱起鼻子，“虽然我不理解你们对这种甜腻物体的迷恋，但传统就是传统。”他对泰迪挥手示意，“吹蜡烛，许愿，然后吃掉它。难道这不是常规流程吗？”
斯内普淡淡地说，“别把蛋糕浪费在感伤上，卢平。吃完早点回宿舍。”
泰迪深吸一口气，目光从哈利移到斯内普，最后落在小人偶身上。然后他闭上眼睛，一口气吹灭了所有蜡烛。