“那是卡尔·霍克利，美帝的钢铁大亨之子。前几天刚到，和我们家也有合作。他的确是这批里面条件最好的。他的母亲还是第一个远嫁美洲的女伯爵。”话锋一转，德丽雅勾起唇角，露出高傲的轻蔑。“布克特夫人不就瞧上他了？”

德丽雅的话语中，穿着黑色礼服的布克特夫人拉着她美艳的女儿走向霍克利。不知道布克特夫人说了什么，但是凭借良好的视力，芙洛拉看到霍克利眼中的嘲讽与冷意。“不是每个人都会被美色迷花眼。”芙洛拉放下酒杯，对着德丽雅说道。“如果他看上了布克特小姐，我也不会出手。毕竟，我永远有更好的选择。”

“当然，亲爱的。你那十万英镑的嫁妆就是王子也会心动。”

可能是注意到这边，霍克利先生对身边的两位说了一句便往这边走来。霍克利先生站在芙洛拉的面前，风度翩翩。“尊贵的埃科特小姐，我是卡尔霍克利，和埃科特公爵有合作的项目。初来咋到，不知是否有荣幸能请您共舞一曲。”

“霍克利先生您好，非常抱歉，没有听哥哥说过您。”芙洛拉笑的温和，好像一点都不知道眼前这位先生是谁。

“请叫我卡尔。”卡尔的笑容更加真诚，“埃科特公爵年纪轻轻就创下一番事业，让埃科特家族更加辉煌，是个非常值得尊敬的人。我和他相比不足挂齿，可与您共舞一曲吗？”

“当然。”芙洛拉将手搭上去，食指扣起，在卡尔的手心轻划两下。看着男人冷峻的那双棕色眼睛上折射出的诧异，芙洛拉宛如小扇子的睫毛扑扇两下。

这是一首舒缓的慢舞，两个人挨得很近，划动优雅的舞步间，可以小声低语。

“我喜欢骑马，骑马是一项非常健康的运动。不过我不喜欢侧骑，那样体会不到骑马的快乐。我有一匹白马，叫安琪，是个听话的小姑娘。她是我从小养到大的。”

“我以前也骑马，后来为了工作，改成了汽车。听你的讲述后，我觉得我应该重温一下马术。”

“我也想要尝试一下开车，多掌握一项技能是不错的。霍克利先生，从美帝来是不是很辛苦？”

“安东尼号很宽敞，也有舞厅和休闲室。晚上在甲板上看到的星空非常漂亮，与在陆地上不一样，好像伸手就可以摸到星星。”

“听起来真是有趣，如果有机会我也要感受一下大海上的星空。”

“会有机会的。你喜欢油画吗？”卡尔也知道这位埃科特小姐很少社交，在伦敦惊艳一夜后就安居在乡间。本来这次舞会，和他同行的几人都不大相信这个神秘的明珠会出席。霍克利家不喜欢美洲那些张扬的女性，他渴望像他母亲那样的名门淑女。埃科特小姐美貌出众、家室优越，听说还获得女王恩赐的世袭伯爵称号，简直就是完美的对象。卡尔拿出所有的心思讨好，虽然他没有搜集到她的喜好资料，想来贵族小姐的喜好差不多，便试探地问道。

“喜欢。但是我对油画没有什么鉴赏能力，觉得好看就行。”芙洛拉毫不在意自己对“贵族技能”的缺乏，微笑的红唇带着诱人的水光。那张红唇吐着暖暖的香气，“我更加喜欢珠宝。”

“我对油画也不了解。”卡尔目光在芙洛拉身上流转一边，目光落在剔透的祖母绿身上。“你戴的祖母绿真是漂亮，现在这样美丽的蓝宝石也是有价无市。”

“你也喜欢珠宝？”芙洛拉舔舔嘴唇，流露出孩子般的天真。

“当然，淑女需要珠宝的点缀。我母亲就是珠宝爱好者中的杰出人士，无论是祖母绿、深海珍珠、东方翡翠都有珍藏。您前不久，我收获了一颗海洋之心。”卡尔的喉结划动一下，“看到您，我才发现您的明眸比它闪耀。”

“我知道那颗绝世之宝，您太过盛赞了。”

“相信我，世间没有谁比你更适合做它的主人，只有它能够衬托你的明眸。”音乐就停在这一刻，一时间两人对望着，直到舞池里只剩下两个人。芙洛拉脸上露出淡淡的红晕，“我要找家人了。失陪了，霍克利先生。”

“请叫我卡尔。”

注视着芙洛拉有些慌忙的步伐，卡尔眼中满是笑意，眼眸里是志在必得。当他退回原来的位置时，两个结伴而来的朋友上前打趣。“卡尔，你小子的运气真是可以！”

“你们今晚的收获怎么样？”