多年过去，她上了马仍能驾轻就熟，仿佛过去所学融进了她的骨骼，成为她的一部分。

她确实得感谢元肃。

“殿下，前面就是陡坡，我们放缓一些。”身后的崔氏提醒她。

她们的马慢了下来，跟随在旁的元肃也慢了下来，此时他们已与近卫拉开距离，到了一处僻静之地。

陡坡上丛林茂密，大树蔽日，投影落在他们头上，像是一张渔网撒在湖里网罗鱼群。灌木丛里窸窸窣窣，便见一只毛茸茸的赤红尾巴扫散密密的叶丛，拨云见日般扫出赤狐的残影。

“倒是只狐狸。”元肃道。

“这次可不能抢了！”崔氏大喜，一把拉开□□。

“慢着。”元肃的手覆上那□□弩机，止住了崔氏的动作，他转而问沈星澜：“公主可想一试？”

沈星澜道：“只我未曾用过此弩。”

元肃道：“臣教您。”

他手持的是大弓，但也带了□□，他将□□取出递给沈星澜，向她讲解弩身各处的机关。

两匹马相邻而立，沈星澜耐心听他讲解，已是对□□的使用有了了解，比起大弓，□□确实更适合现在的她。

元肃问：“可要一试？”

“好，只怕如今力气，准头会不够，还需崔姐姐带我。”

“崔氏鲁莽了些，第一次臣可带公主，但恐您不便。”

沈星澜并不扭捏：“有劳元卿。”

崔氏道：“公主坐好！”

灌木中窸窣声响起，两马再次启动，甩开本已追上的近卫，左右夹击，将那赤狐紧紧围困，不久赤狐便失去耐心，一头钻入灌木里身影绰绰。

元肃与崔氏在此汇合，元肃身形不动，一手抓住沈星澜的手腕，一手飞快调动起沈星澜持握的□□上的望山，瞄准那影绰身形。

“公主可看清了？”

“看清了，便是此处。”

“好！”

元肃拉动机关，只听“咻”地一声，箭弩倏地飞向灌木丛中。

不，不是一声。

冷箭击碎了弩身，剧烈的麻痹从手心传上躯干，沈星澜瞪大眼睛，分明有什么东西击碎她沉溺于射猎的美梦。

但听剑鸣声忽在耳旁响起，如泉击山谷，清脆而幽远，震得她头脑瞬间清醒。

元肃长剑出鞘，击落了一支飞箭，可另一支飞箭与他擦身而过，射向他身旁的沈星澜。

“崔苑！”

沈星澜背部忽遭重压，半个身子被压在马背上，眼前一片黑暗。飞箭声接踵而至，有些被长剑击落戛然而止，有些则贴着耳畔呼啸，不知落于何处。身下的马慌了，长鸣声夹着乱蹄声，沈星澜被颠得五脏也要破裂。

“崔苑！带公主离开！”

元肃怒喝，沈星澜想起身控住马匹，然而背上重压未减，她想回头查看用身躯护住自己的崔氏，然而什么也看不见。

长剑噔噔噔地击落飞箭，沈星澜忽觉背上的压力轻了，眼前重回光明，她抬起脸，却不见崔氏，而是元肃的脸。

他紧锁眉头、唇线绷紧，从前的倨傲全无，只剩下肃杀的决绝。

他一把将沈星澜从四处乱跑的马上拉了下来，沈星澜翻身摔下，被他单臂接住，她就滚落于他肩头，元肃紧紧抱住她，长剑挥舞，丝毫不乱。

飞箭声仍在，沈星澜慌乱中分辨出至少三四人在同时射箭，元肃更是早已辨出，怎奈他长剑难击远处，手边大弓也丢了，此时根本无法反击。

元肃一面辨声挪步一面击落飞箭，仍将沈星澜稳稳护在怀里，元肃的鼻息就在沈星澜耳边起伏。几个回合之后，他的呼吸频率在变高变重，拍得她耳廓发热，可知如此围击已近极限。

“射他右手！”

忽听冷声指令，飞箭从不同方位齐刷刷朝元肃的右手射来。

“是你！”

元肃陡然收回手臂将长剑高高举起，兔起鹘落，长剑脱手飞进丛林，就听闷哼一声，长剑已刺中发号施令的人。

冷箭因着有人受伤停了一瞬，然而再起时更加迅猛，对方用了连弩，能连发数箭不滞，元肃手上无剑，只能挪动步伐闪身躲避。

只怀中还沉甸甸地抱着一人，拖累了他的脚步，令他有些脱力，若就此放手而去，凭他的身手，隐入丛林不是难事。

那人的双臂还紧紧扣在他肩头上，不受力的双腿被他环在胸前，他余光一扫，怀中偶然闪出的星河眼眸被他扫入眼底。

因是不能走路，她连逃跑的机会都没有，只能将身家性命押在他身上，若他放手，她离死不过一息耳。

元肃紧扣牙齿，将她抱得更紧了些。

冷箭穿叶而过，元肃猛地甩开右臂，那飞箭残影戛然而止。有腥热落于脸颊，沈星澜想从怀里抬脸，却被元肃按下，他展开手掌轻拍她脸颊，柔声安慰道：“莫怕，近卫快到了！”

元肃的手放开，她脸颊只剩湿濡。

蹄声忽近，山中回荡起怒喊声。

“护驾！护驾！”