“遵公主吩咐，臣带公主下车。”

手掌伸到沈星澜面前的同一时刻，元肃的表情突然顿了一下，随即生出一丝疑惑。

他的一只脚还搭在车辕上，将同一侧的胳膊肘支在膝盖上，撑起身子朝车與里探进来。

沈星澜的眼前忽然凑近一张陌生男人的脸庞，来不及去躲，元肃的额头几乎已经抵上她的额头，她那长长卷卷的睫毛就要拂上他低垂的眼睑。

“元...”秀珠叫道，想喝止他的这一不敬之举。

“放肆！”元肃斜过脸一声低喝，把秀珠唬在那里。

元肃再次回过脸正对着沈星澜，蹙起眉头仔细观察了一会，突然伸出手指，用指腹轻轻捻过她的鼻尖。

沈星澜的心跳停了一拍。

她不知道下一刻，这个权臣是不是就要弄死自己。

指腹轻捻，紧接着，戏谑的笑意出现在元肃脸上，他的声音很轻很柔，几乎故意只让沈星澜一个人听见。

“是臣疏忽了，朝刺客扔剑的时候力气用得大了，让剑气伤了公主。”

他的脸退远了些，歪过头饶有兴致地看着小公主怔怔地摸了摸鼻尖，摸到了那条细微的血痕。

好像，有些痛。

但被他凉凉的指尖碾过，好像又有点清凉，不那么痛了。

“等回了皇宫，臣带点上好的药膏给公主，断不会让公主破相。”他笑着说道。

秀珠连忙去看公主的鼻尖：“哎呀，这是伤着了！”

沈星澜倒是很淡定，“哦”了一声，倒没秀珠那样的惊慌。

元肃再次伸手：“公主，臣带你下来。”

沈星澜点点头，手搭进元肃的掌心，另一只手支撑着身子努力向前起来。

元肃收拳握住了她的手，轻轻向自己身体这边一拽，轻而易举地把她的身体拽了过来，然后他一只胳膊搭在她的脊背上，一只搭在她的腿后，轻轻一抱，把她抱在了怀里。

公主就这么在众目睽睽之下被元肃抱下了马车，车下一众侍从护卫围站在皇帝身后，地上横七竖八地躺着几十个黑衣人，都倒在血泊中，更远处黑压压的一片骑兵，一眼望去，至少有上百人。

脸颊瘦削的皇帝眼泛泪花，一把握住沈星澜的手，欣慰地说道：“没事就好，没事就好…”

沈星澜一头扎在皇帝怀里，父女两人安稳生活了十几年，这样的场面第一次见，着实都有些惊魂未定，刚才在车上面对元肃还能忍着，此时到了地下见到亲人，便是再控制不住。

元肃垂眼望着怀中微微喘息起来的公主，问道：“地上泥泞不平，公主能自己走吗？”

沈星澜摇摇头。元肃无可奈何地拧起眉头。

难道要我抱她抱一路？

他瞥了一眼停在远处的坐骑，带她骑在马上，应该还能颠簸着一个时辰内到达京都。只是，这马上颠簸，会不会把她颠死？

原来那辆马车染了血迹肯定是不能坐了，实在不行，只能让她和皇帝的车銮挤挤了。

可真是麻烦。

“我送公主去陛下的车銮吧，剩下一个时辰的路程，要委屈陛下和公主殿下了。”

……

一切收拾完毕车队即将再次启程，司隶从事冯昌拉着马走到正蹲下身查看刺客尸身的元肃身边回禀：“大人，我搜了刺客身上，什么也没找到，也瞧不出来他们是什么来历。”

元肃倒是意料之中：“他们既然敢明目张胆地在皇城脚下刺杀，就肯定不会留下蛛丝马迹。不过他们不说，我也能猜的到主使是谁。”

他从刺客背上拔出了自己的长剑，随手丢给冯昌让他擦拭，又俯身把刺客的身体翻转过来，准备取出浸没腰间的短刀。

他的动作在手指握上刀柄时顿住了，脑中浮现出小公主打开拐杖机关的画面。

便垂眼思忖。

冯昌还没察觉元肃的疑惑，说到：“刚刚皇上说路上要慢着点，公主才受惊吓，不能再过于颠簸。”

元肃手上用力，把短刀抽了出来，刀刃上沾满鲜血，细密的云纹从血渍里渐渐显露。

公主，这机关莫不是特地为我父亲准备的吧？

元庆三年，年轻的元欢披挂上阵，抵抗外敌大获全胜，拜为定安公。

元庆五年，太傅陈允、薛景先后病故，托孤大臣三个死了两个。

元庆八年，最后的托孤大臣，大将军沈樰因倨傲不敬，囚禁太后，得太后召令，元欢设计诛杀于祖陵。后少帝拜元欢为丞相，兼领大将军职，军政大权尽归元氏。

地方上，边防兵、州郡兵；京都城，禁军、中都官徒隶、准备军，均在元家手里。换作任何一个沈家人来，都不会不想杀了他父亲，只是，杀了他父亲一人，又有什么用？

想起那张十分好看但又十分苍白的脸，虽受惊吓，但能临危不乱击杀刺客，又能事后对答如流思维敏捷。这样的人，怎么看也不像是个缠绵病榻的残废。

还道父亲目光深远，早就相中了这个病秧子做继任傀儡，如今看来，倒更可能是父亲看走了眼。

不过进了京都就是龙潭虎穴，一个毛都没长齐的小丫头，也会原形毕露。

不足为虑。