送孙权出征后，周瑛回内宫将那枚收在自己妆奁盒的屉子里，她知道也许用不了多久，这枚令牌就会用到。

夏日荷叶卷曲，莲花瓣落在湖面上。周瑛坐在廊下，摇着便面，看向一旁埋首梳理丝线的赵妙莹。

赵妙莹如今刺绣的手艺堪称吴地一绝，连绣楼里一些年岁较长她许多的绣娘们都比她不过。想求她一条丝绣锦帕的人络绎不绝，可也只有周瑛，有这个机会。崇椒殿内室的帷幔轻纱上，绣有不少栩栩如生的通草纹饰，清秀淡雅，最适夏日，皆出自赵妙莹的巧手。前几日她才奉上一顶丝绣菱珠帐给周瑛，悬于榻上，透气防蚊，比挂艾草熏包，效用来的快。

周瑛知晓她这些取巧的心思，精绝的手艺，皆源于要消耗内宫中的漫漫长夜，就得给自己寻些事做。

“替我去西郊佛寺进柱香。”周瑛一开口，便让赵妙莹停住了手，她低了声音道：“顺便，见一见他。过几日，他便要走了，说是要去西地走走看看。”

赵妙莹扯丝线的手明显僵住，“师父和他的事办完了？”

“是，结束了。”

那几家铺子挣下的银钱，周瑛已按先前许诺，分给了曹不兴，他的余生会衣食无忧，全心投入佛画中。他本不想离开，是她百般劝说下，他才同意前往西地。接下来她要做的事，不想牵扯到任何帮助过她的人。

“我第一次拿起笔，在绢上绘制丹青，便是他教我的。”赵妙莹回忆着往事，轻轻淡淡的面容中涌出一丝温情，“他很耐心，他怎么画，我便跟着怎么画，一笔一笔之间，我就这样紧紧跟着他……后来，再后来……”

后来便是，她为了兄长的前途，求周瑛帮她嫁给孙权为妾。

她再也跟不了他了。

望着远处的翠鸟，衔含起一枚荷瓣，扑腾起翅膀，从平静的湖面飞跃而过，周瑛怅然若失道：“人还在，便有机会见上一面，不要徒留遗憾。有时，你不知这一面会不会是此生最后一面。”

冰鉴中的冰块散发着凉气，刚刚洗漱完的周瑛坐在妆案前，透过窗棂独望明月，心头浮出一股酸楚，像是吃了一把青梅在口中。

推门而入的白凝，走到周瑛身边，拿起便面开始轻摇，“夫人，去庐江的车架已经备好，明日便能起行。”

“好，等从庐江回来，便直接回周府。”周瑛若有所思道。

在庐江只待了四五日，结束所有的事。周瑛便回建业，刚入城便直奔周府而去，落座不久，还未来得及把自己带来的账册拿出，便看到风尘仆仆的周循一身盔甲，手上拿着马鞭，朝内堂走来。

身后投来的光，周瑛恍惚间以为看到了周瑜。

“姑母，为何将自己的名字从周氏族谱中去除？”

周循一语，惊呆屋内一众人，乔容清震惊的一时之间说不出话，缓了片刻，才着急询问周瑛是否有这回事。

被所有人一起凝望的滋味不好受，周瑛不再隐瞒，点头承认。

周循抑制不住的失望和疑惑交织，从庐江老宅里的小厮给他传来这个消息的每一刻，他都发了疯的想找到姑母，问清楚这一切，而此刻，他死死捏住手中的马鞭，忍住冲动，他在等姑母自己说出的难言之隐。

“我前几日回了趟庐江老宅，宴请了族亲，已将自己革出周氏家谱中。今日来府中，便是把这些年周家在我身上花下的每一分钱一并奉还。从此我与庐江周氏再无关系。”

周瑛不急不躁说完后，便让白凝将这一年几个铺面挣来的盈利账本交给乔容清，“兵荒马乱，银钱容易成废铁，所以这些银钱我已换置换了几仓粮食，就放在庐江的周氏老宅。”

她话音刚落，便传来周胤痛哭的声音。还有偷偷抹泪的乔容清，抱着手足无措的周瑢。

周循丢了马鞭，红着眼眶，忍住眼泪，走近一步，缓和了语气问道：“姑母，你告诉我，是否有难言之隐？”

可周瑛置若罔闻，只继续硬着心，淡淡道：“恩宠今日来，明日走，什么时候从高处跌落都不知道。不如早日断了关系，总比到时被我牵连的强。”

乔容清哽咽道：“夫人多心了，您与至尊如此恩爱，万不会有这一天的。”

“曾经世代簪缨的豪门大族庐江周氏，也未曾料到会有落魄的一日。食客散尽，族亲不顾。”周瑛回忆苦笑道：“因为我嫁给吴主，才勉强撑住门楣。可我总有色驰爱衰的一日，那时若我犯了大错，便是全族受我牵连。”

她满怀期待的看向周循和周胤，唇间含了一抹笑，“你们兄弟两总想同你们父亲一样，凭自己闯出一番事业来，不靠谁的恩荣荫蔽，如今，姑母也算是成全你们了。”

她说完，转身朝乔容清郑重行一礼，头也不回往外走去，不顾周胤的哭声牵绊她的心，坐上回建业宫的马车。