夏玉雪站在那，摆出一副虚弱无力的颓丧模样，笑得有气无力，“那么，现在就结束好了。我就站在这，不会躲闪，也不会抵抗，不会像琴师那样挣扎求生，不会拼尽全力去战斗。我既不想战斗，也无法战斗。您就按您的想法行事，给我一个我想要的结局吧。”
出云介抬起头，看着她，手握住腰间的刀柄。
她一动不动。
微笑。
轻微的一声金属摩擦，打刀略略出鞘。
但又定住了。
没有继续。
也没有收回。
握刀的人心中犹豫不决。
夏玉雪等待。
又是一声金属摩擦。
刀收回去了。
伴随着握刀人的一声叹息。
夏玉雪微笑。
“话术。”
一方评价。
“琴师的那些小伎俩，还是挺管用的，不是吗？”
一方附和。
“真的能如此从容吗？不会去想那些和您有关的人吗？您的同伴，曲秋茗小姐？”
“呵。”
笑，“您有所不知呀，泷川先生。她可巴不得我去死呢。”
“……”出云介对此不予评价，“诺玛？阿库玛？”
“反正我活着也不能为她们做任何事情，对她们一点用也没有，不是吗？反正她们也不会记得我的，阿库玛和我根本不认识，诺玛……她还是个小孩呢，她能记得多久？”
“您的家乡，您的那些学生？”
“他们现在已经有一位新老师了。”
夏玉雪控制自己的表情，做出淡然姿态，“并且我也不觉得我能在那待一辈子，早晚都要分别。过去总是摆脱不掉。”
“的确。”
出云介喃喃说到，然后又摇了摇头，“不……我还是不这么认为。我不相信您已经下定了决心。就算现在如此，真正面对的时候，本能也会有不同的想法。”
“不妨一试。”
她静静地站在那，等待。
出云介看着她。
打量着，思考着，犹豫，矛盾。
沉默。
安静。
“……说起来，阿库玛这个名字又有什么寓意？”
“刀兵。”
“一位战士啊。”
泷川出云介叹了口气，低下头，“好吧。夏女士，我就如您所愿，为她向我在这认识的人说一说关系吧。”
“您答应了？”她眼中闪过一丝光，连语气也变得激动了，“真的吗，泷川先生？您愿意帮助阿库玛？”
“您似乎很高兴听到这个答案。”
出云介再次抬头，看着她。
“我……是的。”
“能令您感到喜悦，我也很满足。”男人笑了笑，笑容有些疲倦，“但我觉得我有义务提醒您一下，我可能会是一个很卑劣的人，也许现在口头答应，只为以后能欣赏您希望破灭的样子。”
“您会吗？”
“谁知道呢？”出云介目光别转，不让对方看到自己的眼睛，“也许我的确会尝试吧，就算是为了那个小朋友。但我的尝试，恐怕也未必成功。这本来就是希望渺茫的事情。”
“您愿意尝试对我来说就很好了。”
“我也只能尝试。”
他说，“但是无论结果如何，夏女士，我都答应了您的要求。相应的，您也会兑现给我的回报吧？”
“当然。”女人笑着，“我不会令您失望的。那位杀手，您的仇人，我会让您见到她的，让您看见她最原本的形象。”
“您的手臂伤势如何？”
“现在不太好，但……我可以找到方法，尽快恢复。”夏玉雪想了想，回答，“您得给我至少……一天的时间。”
“那么就一天吧，我可以等。您若有其他什么需要安排的事情，您自行安排。”
出云介也想了想，回答，“我得找一个合适的见面地点，或许会离这里很远。那样我们就不必受任何闲人的打扰了。我安排妥当后，会通过威斯克斯船长送信给您。”
“好的。”
“请注意保密，今天的谈话不要有第三个人知道。仅限你我之间，本来也就应该如此。”
“说到这……泷川先生，等我们再次见面的时候，我能带一位同伴来吗？”
“当然不行。”
“她不会干涉我们，只是见证而已，我答应过她的。”
“不，依然不行。”
男人考虑了一下，回答，“我不想将更多的人牵扯其中，您也不想吧？”
“……好。”
“那么，我们说定了？”
“嗯。”
“您不是一个言而无信的人吧？”
“我不是。”
她说。
“问了也白问。不管是不是，您都会这样回答的。”
出云介反应过来自己的问题矛盾之处，自顾自地笑了起来。笑了一会，注意到床脚的某个小小的东西。那小物件在昏黄烛火的映照下，带上一层阴影。
他的手松开一直握着的刀柄，伸过去将其拿来。原来是一只纸折的狗，是他方才为那小朋友，诺玛，做的折纸之一。夏玉雪当时拣取地太过忙乱，将其遗忘了。
出云介看着这只折纸狗，没说什么。狗的四肢张开，立在地上，张着嘴，望着他。这不是非常精巧的艺术品，只是玩具。
“孩童的游戏。”
他自言自语，对面的人没有回应，“偶尔重拾童趣，说一些孩童会说的不必负责的话，做一些孩童会做的不必负责的事，抛弃顾虑和考量，任性地执着本心，对于成年人来说，倒也挺有意思。”
四把武器互相击打攻防。其中两柄为利刃，两柄为木鞘。
挥动时轻盈，劈砍时沉重，戳刺时沉稳。撩拨灵巧，格挡准确。配合上忽快忽慢的脚步，不断变化的身位。两人都各自拼尽全力战斗。
即便战斗毫无意义。
男人左手一挥，一柄刀劈向对面。
冈田片折抬起右手，用手中刀鞘挡下这一击。
男人的右手执另一柄刀向前刺去。
冈田片折用右手的刀鞘拨开，拨转的同一时刻，左手另一柄刀鞘也趁势反攻。
男人用左手刀将其打开，趁着对方双手分向两侧，中门大开的瞬间，手腕转动，自下而上一撩。
冈田片折向后跳跃，将将躲开危险的刀尖，然后立时再次前进，预备在对方回防之前发起反击。
但男人料到了她的意图，及时回防挡住。
曲秋茗看着两人一来一去，攻防不断变换，内心感觉紧张，紧张当然更多的是为了冈田片折，对面的人握的可是真剑，她却只用刀鞘。
不过就算也用真剑，对面还是在用真剑，不是吗？并且对面是经验更为丰富的剑客，还是冈田片折的父亲，传授其武艺的师父，所以……这战斗实在对冈田小姐不容乐观。
他们到底在干嘛啊？
曲秋茗内心不解，怎么说着说着就开始打了？并且都是一家人，就算要打起来也没必要用真剑打，那男人就不担心伤到女儿吗？
她想上前阻止。
但眼前刀光剑影缭乱，她自己又根本没带武器，根本无从阻止。
她又只能当个看客了。
不敢出言，怕干扰战斗中的人的思绪。不敢乱动，怕弄巧成拙。她恨自己只能在一旁见证，但却无能为力。
只能担忧，怎么总是这样？
曲秋茗伸手，默默地攥紧身前的衣衫，攥紧衣衫下的那个物件。她开始怀疑眼前这场景也是某某人早就安排好的。安排好特地给自己看，不为别的，就为一点乐趣。
无聊的乐趣。
无聊的，毫无意义的游戏。
如果真想看打架，等我回来，给你好好打一架，看你自己打架还好不好看！曲秋茗心里想着，咬着牙，忿忿不平。现在，让这场闹剧结束！
没人回答她。
空虚中无人回应，场上人也无回应。
场上，厅堂之中，只有交战的两人。
男人，城代官，冈田将军，阴沉的眉眼中蕴含怒意，双手挥动，沉重有力，手中的双太刀迅捷刚猛。面前人是他的女儿，但他看起来出手丝毫未留情面，每一击都是可致人于死地的杀招。
冈田片折依然平静，面无表情。冷静地回应、反击，动作分毫不乱。
曲秋茗看着男人的刀势越来越快，双刀飞舞，错综复杂，两柄刀时快时慢，彼此的速度节奏也不一样，有时一刀尚未结束，又一刀便从另一个方向接踵而至。有时一刀格挡，另一刀已开始反击。令人防不胜防，稍有疏忽，便会受伤，会死。
冈田片折的招架已经开始出现颓势，开始呈现凌乱的迹象。
不好。
停！曲秋茗紧张地看着场上后退数步，试图拉开距离喘息的女子，内心着急。差不多该停了，再打下去就有血光之灾，这做父亲的，怎么能真对自己的女儿下手？何必如此？
停呀！
这根本毫无意义！
但场上的男人并无停手之意。
“喝啊！”
冈田将军怒目圆睁，大吼一声，追击上前，双手的刀高高举起。
对面人预备举刀格挡。
两柄利刃在空中停顿片刻，其中意图再明显不过。喊叫却不出招，这是打乱对方节奏的假动作。
冈田片折的双手刀鞘交叉，已经举在眼前。
刀刃落下。
也不是向同一方向而落，不是同时而落。
右手垂直而落。
左手却稍有偏斜。
又一个假动作。
当冈田片折用举起的刀刃挡住迎头而来的一击时，另一击已从她身边掠过，调转方向变为横扫劈向她的腰间。
曲秋茗意识到不好，冈田片折无法在挡住头顶一击的同时躲开另一击。
“当心！”
她立刻向前迈步，伸手，出言提醒，慌乱之下也没意识到自己的提醒反而可能造成场上人分心。
冈田片折注意到向腰间挥来的另一柄刀，左手架着头顶的利刃，右手握鞘落下，但是却快了一些，没挡住，错过了。
曲秋茗无助地看着她。
看见她的眼中依然不变的平静，工作状态。
冈田片折的右手挥到了身后，左手手腕一甩，将头顶的刀振开。右脚后退一步令身体斜侧过来，左手在摆脱压力后握着刀鞘向下落，用腰抵住鞘身支撑，挡下横扫一击。
曲秋茗注意到刀鞘抵挡住的是刀的侧面。
似乎冈田片折也注意到了。
注意到，但手上动作并未因此有所迟疑。先前落下的右手已经到了身后，此时顺势再甩动胳膊，自后向前，抡起右手的刀鞘砸向对面。
这反击很快，和格挡是同时进行的。
对面立刻用左手回防。
噔——
金属和木料撞击的沉闷一声。
男人的回防，终究未能来得及，单手握刀力气不足，虽碰上了对面的刀鞘，却难以抵下迎头而落的攻击，被压了下去。
冈田片折的鞘打在他肩膀上。
沉重的攻击，令他的右臂震颤，右手中的刀也松脱了。
长长的太刀掉落在地，发出又一声闷闷的响。
“愚蠢的游戏结束，父亲。”
她开口，声音依然如往常那样平静。维持着姿势，目光坚定，看着对面男人，又看了一眼落在地上的太刀，方才自己挡住的是刀的侧面，不是刀刃。虽然换成刀刃结果也不会有什么不同，但这变化中的寓意还是令她感到不快，“我以为您说过会全力以赴，您难道不是一直坚信家传武训吗？”
“……我没料到，你识破了。”
对面人低声回答。
“我当然识破了。双太刀术是您教给我的，我对您的战斗风格了若指掌。”
“是啊。”
男人低下头，放下无用的挡在身前的太刀，“看来你对过去的教导分毫未忘。并且，你还学会了一些新的技术。”
“外面的世界很精彩。”
她轻轻地微笑。
“你的剑法在我之上。我很高兴，冈田家双太刀后继有人。”
“不要太高兴，我依然对继承家业没有兴趣。”
冈田片折也恢复站姿，双手握着两柄刀鞘，经过方才的战斗，鞘上已有几处刀痕，“我今日来此也不是意图回归家庭。继续谈话吧，父亲，冈田将军，请您批准我的请求，让我和我的朋友探监，为我们的病人治病。”
“我不可违背自己的职责。”
“您可以灵活变通。”
她说话的语气让曲秋茗想起那商人，她现在就像再给那商人翻译似的，“再怎么说，我都是您的女儿，不是吗？我奉您指令，去巡查牢房，这听起来合情合理也合规，不是吗？”
“那囚犯——”
“——是性命堪忧之人。”
她打断对面人的话，毫不放松地继续逼迫，“我又不是要求您将其释放，只是想保证她的健康而已。您无法满足吗，因为什么？命令，责任？还是因为您私人的家庭事务？”
“……”
曲秋茗看着面对面的两人。一方低垂头颅，仅剩的一柄刀握在手中，毫无威胁，另一柄掉落在地。沉默着，矛盾，犹豫，不作回答。
另一方，仰着头，面色平静，沉默着，等待。
“好吧，我会下令给监牢守卫，允许你们去看那个囚犯。”
良久，冈田将军开口说到。
“谢谢您。”
“但是今天不行，明日。监牢探视的申请，除我之外还需要其他官员的批示。”
“父亲，我可以等，但我恐怕那被囚禁之人不行。”
“必须如此，片折。”
男人低着头，无奈地摆了摆手，“那女人，今天我会让军医先去检查情况。这已是我能做的最大让步。”
“……好吧，那么就明日。”
冈田片折也知道再无可争取的余地，便同意。她朝着曲秋茗的方向看了一眼，轻轻地对她笑了一下。
曲秋茗回应一个无声的微笑，依然攥着身前的衣衫，紧紧攥着。但她此时已感觉心安，因为明日便可探监。
明日。
她想着，想着这两天来和两个人的怪异对话，想着内心的计划。能否实现，就在明日了。
能否为阿库玛奉献自己的力量，发挥自己的作用，能否帮助不幸之人摆脱病痛折磨，也就在明日了。
一切就等明日，一切的希望也就在明日。
有点信心。
曲秋茗内心想着，对自己，对冈田小姐有点信心。嗯，对那不可信任的人也有点信心吧。
等待。
“片折，现在于公务，我已应允了你的请求。”
“是的，谢谢您，冈田将军。”
女人看着自己的父亲，说话的语气又带了一点动摇，“我知道这会给您带来一些不便，我也知道您是迫于压力才——”
“不必多言。这是我作为城代官需要解决的问题，和你没有关系。”男人摆手，回答，“但是于私，我也要提出一个条件，你必须答应。”
“说吧，父亲。”
“离开这里的时候，带上你的双太刀。”
“……我已说过，我不喜欢杀人的工具。我不会使用它们的。”
“你愿不愿意用随便你。但是把它们带着，如果不用，那就妥善收藏。你有武士的技艺，也有武士的……心，家传的武器若不能陪伴在你左右，我会感到难过。”
“……”
“并且，出门在外总还是要多加小心，注意安全。”
“……好吧。”
冈田片折叹息了一声，“我答应您，父亲。”
“拿上刀，你们若没有别的事，可以离开了。”
“再见了。”
冈田片折转身，走向刀架，没有再回头看身后的人，“我们或许以后会再见，或许不会。无论如何，祝您身体健康，仕途顺利。您是我的亲人，这一点我永远记得。”
曲秋茗没听到男人的回答，只看见男人低着头站在原地。
冈田片折将刀架上的两柄太刀取下，收入鞘中，安在腰间，在背后交叉系好。
向低头的男人行礼，而后，招呼曲秋茗离开。
她们走出了城代所。
在大街上，曲秋茗听到身边人长长的，压抑至此刻的叹息。
而后被身边人抱住，感受到身边人头颅的重量压在她的肩膀上，低声诉说发泄着内心的难过与矛盾。
一如昨日，只是身份对调。
她也就一如昨日对面人那般，默默承受着那些倾诉，用自己的身躯给予必要的支持。
右手来不及松开衣襟，被牢牢抵住。
手背感受着对面的心跳声。
手心感受着自己的。
同时也感受那身前物事，其中涌动的力量。
想着自己的计划，感受自己涌动的期待。
明日。
曲秋茗心里想着，就等明日了。
“看，猫。”
“看，桌子。”
“看，鱼。”
“看，虫。”
“看，花。”
“看，鸟。”
“神啊，诺玛。你能不能别再来烦我了？”
友弟德号上，卡罗尔·威斯克斯终于忍受不了，出言。但这话并没什么用，这小孩还是站在她的身边，手举着那些小孩才会感兴趣的小玩意，一个个举到她的面前，傻兮兮地笑着骚扰她。看来今天始终还是难得清闲，“你这都是从哪来的？”
“男人给的。”
“男人？”她坐起来，手指向无名船。方才夏玉雪去往的地方，“那艘船上的男人？”
“是。”
“你看到他了？”
“是。”
“也看到夏女士了？夏玉雪？”
“是。”
“不是跟你说了别乱跑吗？”
诺玛没回答她，手握着纸鹤站在那。这个问题她不好回答，所以就不回答了，小孩子就这么耍无赖。
“算了，你爱怎样怎样吧。”
卡罗尔在墨镜下翻了个白眼，懒得管，“但我得提醒你，你以后见到曲小姐，可别对她讲你见过那人，别讲那人给你这些东西，也别讲夏女士见过那人，就当什么都没看见。”
“为什么？”
诺玛不理解。
“因为这不关你的事。”
她觉得自己还是有必要和这小孩说清楚，“那个男人是我的客人。诺玛，你知道对于客人我是怎么要求你的，对吧？”
“不要让客人看见。”
“对，所以你不该让客人看见。”卡罗尔·威斯克斯指着她恐吓，“现在你被看见了，如果还对别人讲，那你就有麻烦了。所以别对别人讲，知道？”
“知道。”
“你是听话的小孩？”
“是。”
“就这么着吧。”
商人重新躺下，“反正你也只能和曲小姐讲话。曲小姐又是和夏女士一起的，不从你这知道也会从她那知道情况。”
“什么？”
诺玛没听懂她的意思。
“没什么。”
“威斯克斯，鸟。”孩子没再问，依然手举着纸鹤给她看，“我。”
“对，对。”
“男人说，一千只鸟，愿望实现。”
“哦。”
她看着小孩兴高采烈的模样，内心也感觉自己总是爱搭不理的有些过意不去，便侧着头接话询问，“那你有什么愿望？”
“很多。”诺玛被问到了，想了想，回答，“天天快乐。”
小孩的答案。
卡罗尔·威斯克斯内心评价。如果是自己的话，就希望赚很多的钱——不用工作就能赚很多钱，那样才能天天快乐。
不过这愿望恐怕不是做一千个手工就能实现的。做一千个手工恐怕什么愿望都没法实现。就像求雨、祭祀、跳舞、偶像崇拜，也像祈祷、忏悔、礼拜，做再多恐怕也没什么用。神助自助者呀，孩子。
“阿库玛回来，平安。”
“……”
这个愿望她不好评价，所以就不评价了。
“威斯克斯，阿库玛为什么不回来？”
“不知道。”她继续撒谎。
“她好吗？”
“……在治病。”她没法继续撒谎，便避重就轻回答，“治好了就回来。”
“那么，许愿阿库玛治好病。”
小孩子看着手中的纸鹤，没留意海风将她另一只手捧着的那些其他折纸吹得要乱飞，卡罗尔·威斯克斯注意到了，伸出一只手盖在她的手掌上，护住那些没意思的东西。
她另一只手在怀里摸索，找到了一个布袋，里面装了些钱币，她把钱币倒出来，然后把那些折纸抓起来倒进去。不知为何，这个动作让她联想起童话里巨人吃小孩时把小孩倒口袋的情节。
挺奇怪的想法。
威斯克斯将装了折纸的袋子塞到诺玛手里。自己则另找一只袋子装钱。顺便点一点，点钱总是很有意思的，虽然不能令财富增加，但点一点很有成就感。
“威斯克斯。”
“嗯。”
她一边点钱，一边随口应答。
“我想做一千只鸟。那样阿库玛就能治好病，就能回来。”孩子满怀期许地微笑着。
“你做九百九十九只就行了，你已经有一只了。”
卡罗尔回答着，她希望自己赚一千个像现在这样的金币，那样什么愿望都能实现，“哦，九百九十八只，你自己也是一只飞鸟。”
“威斯克斯？”
“嗯？”
“教我。”
“这我哪会呀？”
她不点了，将钱倒入袋子中，躺着朝诺玛伸手，对纸鹤点了点，“给我。”
诺玛看着她，迟疑了一下，将纸鹤递过去。
她摘下墨镜，用那双红眼睛更清楚地看这小小的物件。双手翻了翻翅膀，翻了翻纸鹤的头和脚。然后把头脚翻下去，把折起的地方重新打开。
“威斯克斯！”
“又怎么啦？”
“弄坏了。”诺玛伸手，想将纸鹤夺回来。
“没坏。”
她手往旁边让，没让小孩碰到。抢小孩东西，自己——算了，自己本来就罪孽深重，“我研究怎么做呢，那样才能教你。”
“给我。”
诺玛似乎不相信她。
“等下等下。”
她不理会，继续拆纸鹤。把它拆成了原本四四方方的白纸，只是表面带有折痕，“……糟糕，我不记得了。”
“给我！”
“哈哈，骗你的。”
卡罗尔·威斯克斯得意地笑起来，看着小孩生气的模样，感觉开心地不行，这可是罪孽深重到要下地狱的程度，“我记得，诺玛，现在我会折了。”
她照着那些折痕，依自己的记忆，重新将方纸折成纸鹤，还给诺玛。
诺玛接过，心有余悸地揣在手里，不相信地看了看，看到纸鹤还是纸鹤，才恨恨地瞪了威斯克斯一眼。
“我……找时间给你画个图啊。”她躺在那，重新戴上墨镜，“你要是看不懂，找夏女士或者曲小姐，让她们教你折吧。”
诺玛没对她说谢谢。
无所谓。
和这小孩玩游戏也还是挺有意思的。
打发时光。
至少没让她继续问阿库玛之类的不好回答的问题。
卡罗尔·威斯克斯这样想着，就看见一个人从甲板上走来。隔着墨镜，看见是个留胡子的男人，西方人，身穿黑衣，衣领有一块白片，神职人员的装束。
她来不及把墨镜换成纱布，干脆就继续戴着了，半躺着，假装在睡觉。
等那人走到面前。
男人先看了看身边的孩子。诺玛对陌生人没怎么在意，望了一眼就继续看纸鹤。然后男人看向她。
“卡罗尔·威斯克斯船长？”
用的是她熟悉的西方语言。
“……”
她装没听见。
“威斯克斯船长？”
“哦——”
她装醒过来，抬起头，看着面前人，也用同样的语言回答，“呃，抱歉，我刚才睡着了。”
“不，是我抱歉打扰您了。”
男人礼貌地说，双手手指交叉抱在身前。
“呃，没关系，您是……”
“阿瓦罗。”
那留胡子的，看起来文质彬彬的年轻男人自我介绍，“我是受教会——罗马天主教会指派，新近来此主持的神甫。”
“哦，日安。”
她微笑着客套应付，从躺椅上坐起来，没站，也没让对方坐，“我正是卡罗尔·威斯克斯船长。您似乎认识我，阿瓦罗神甫。”
“我听西尔维奥执事说起过您。”
“哦，对。我确实曾请冈田小姐代我向你们教会捐款。”她说，别有意味地笑一笑，“不过我本人没去过，您知道的，神甫，一些理念问题。我是加尔文教士一派的。”
“是的，我知道。”
神甫也微笑着回答，“但无论如何，我们欢迎您的拜访。”
“我也欢迎您的拜访，神甫。”这可不是句实话，“您今日来所为何事，我有何可为您效劳的？”
“我来此是为了了解一些和这孩子有关的情况。”神甫说着，低头看着身边自顾自玩乐的女孩，“诺玛，是吗？前几日，冈田小姐和曲小姐来教堂找我和执事，对我们略微说起过。今天我正好无事，便顺便前来看一看。”
“哦对，对。我知道。”
她点点头，表现出自己回想起什么的模样，夸张了一点，“冈田小姐也和我说过，她希望能把这孩子托付给你们，对此我是很同意的。毕竟，您也知道，神甫，我们过的海上生活不太适合小孩。”
“我理解。”
阿瓦罗神甫又一次看了诺玛一眼，“那么，我可以和这孩子说几句话吗？”
“我想不行，她听不懂您的语言。”
“她是……”
“西非人，她是阿肯人，她只会说家乡语。我们从海上救起了她和她的姐姐，带她们来了这里。她们以前在新大陆做过一段时间的奴隶工，我猜想。过得不是很好，可怜的人。”
卡罗尔·威斯克斯装模作样地表现同情，“这孩子命途多舛呀，神甫。小小年纪就四处漂泊，居无定所，无家可归。她现在的亲人也不在身边，您知道的，因为上次那场风波。”
“是的，我知道。”
神甫看着诺玛手举着纸鹤，自顾自玩耍，脸上带着纯真的笑容，对他们的听不懂的话不加理会，“不过，我得说她现在看起来很快乐，看来你们一直都悉心照料她。”
“当然了。”
她虚伪地微笑，“我们的确一直在为她着想，为她的未来福祉谋划。那也是为什么我和冈田小姐一致同意，希望贵方能够收留她，让她接受正派的教育和照顾，健康地成长。”
“但，您一定也知道，我们是基督徒，我们只能以基督徒的方式教育孩童。威斯克斯船长，您有没有担心过她的信仰问题？”
“神甫啊，一个人得吃饱了饭再谈信仰……呃，请原谅我的不敬。”
“没关系。”
“我的意思是说，呃，我觉得她也不会太抵触你们的——我们的信仰体系。这孩子很聪明，对这个世界充满好奇心。新的东西，如果足够吸引她的话，她会很乐意去尝试。她很喜欢唱歌，有音乐天赋。有时候……呃……冈田小姐会给她唱一些颂曲，她听了会很开心，她还会弹琴伴奏呢。这是个很伶俐的孩子。”
卡罗尔感觉自己像在推销，内心有点负罪感，但还是继续笑着叫卖，“她会很喜欢和你们在一起的，和其他小朋友在一起，或许一起玩游戏。等她渐渐学会说外国话，学会读书了之后，她也一定会很乐意接受你们——我们的信仰。我觉得她会成长为一个模范的基督徒——天主教徒。”
“那正是我担心的。”
阿瓦罗神甫哪里听不明白她话语中明显的甩责任意味，会意地望了她一眼。
“哦，好吧。我懂我懂，敬奉应当真心实意，否则便是迷信。”卡罗尔·威斯克斯说着，伸手五指朝天，做了个表达敬意的动作，掩饰内心的尴尬，“您更愿意她做出自主选择？那也很好，我太赞同这一点了，我很高兴您知道尊重孩子的想法。”
“当然了。”
“她也可以在接受教会抚养的前提下自主选择嘛，等她长大成人。毕竟她是个自由人，她有自己的信仰自由，您按您的方法做事，她怎么选由她自己决定，道理就是这样，对吧？”
“威斯克斯船长，看来您真的很关心这孩子的未来。”
神甫又低头看向自顾自沉浸于自己世界的诺玛，微笑着伸手，拍了拍她的肩膀，“请不必担心。帮助需要帮助的世人是我们的义务，这一点我不能也不会推托。我今日来此，只是希望认识这位小朋友，了解更多关于她的经历和性格而已。那样也好为日后的安排做准备。如果您不介意的话，我更希望和冈田小姐聊这个话题。”
“那样的话，您得稍等一会了。”
卡罗尔直到这时候才从旁边搬了张凳子，给对方设座，“她现在有事外出，不在这里，不过很快就会回来。”
“曲小姐呢？和她一起吗？”
“……对。”
她回答得有点别扭。
“那么，我就在此等候，叨扰了。”
阿瓦罗神甫说着，在凳子上坐下来，双手依然手指交叉抱在身前，支撑在翘起的腿上，静静地看着诺玛。
那在那还舞着折纸鸟，跟傻子似的。卡罗尔·威斯克斯腹诽，趁这个机会表现一下呀？唱首歌，弹个琴，给神甫先生来段才艺展示呀？你背上背的是烧火棍吗？小孩子就是不懂人情世故。
“那你又何必总在别人面前跟个混账似的？”
她低声地自言自语，没意识到自己在骂自己，也没意识到这句话是诺玛能听懂的。
孩子看向她。
“威斯克斯，什么？”
问了。
“没什么。”她低声回答，发觉一边的神甫注意到两人的异常交流了，坐这么近怎么可能注意不到。卡罗尔·威斯克斯变换语言，对神甫转移话题，“呃，神甫先生。您要不要喝点饮料？你喝酒吗？”
“不了，谢谢。”
“那来点茶？”
“好的。”
卡罗尔伸手从边上的矮桌取过茶壶，给神甫倒了杯加了柠檬和蜂蜜的红茶，清凉解渴。趁着喝茶的机会随便又找了点话题聊聊，内容不外乎是过往经历什么的。聊到后来则转变成对英格兰圣公会的看法，和路德博士主张的理解，一大堆宗教方面的话题。阿瓦罗神甫问了她很多关于预定拣选的问题，看起来很感兴趣的模样。问得她自己开始厌烦这类无聊话题，但又只能陪着回答。
诺玛则依然没心没肺地在小孩子自己的世界里畅游。
幸好，冈田片折终于回来了。
不太幸好，和曲秋茗一起回来。
更不好的，她注意到冈田片折腰后别着两把日本刀。
阿库玛见到少女，另一个可以交流的人，便手举着纸鹤，拿着装满了其他折纸的布袋，背着班卓琴朝她跑去。看那兴高采烈地手舞足蹈的样子，似乎又在说折一千只鸟可以实现一个愿望这种话。
冈田片折则和神甫交流起来。两人说的话她能听懂。
但一时之间没她什么事，所以卡罗尔悠闲自得地躺回到她的躺椅上，一边继续晒太阳，一边看着身旁说话的两人。
她注意到冈田片折的脸上，带着一丝丝忧郁，脸颊上还有泪痕。
不知道怎么了。
“……哦在饮食上，诺玛没什么需要特别注意的地方。她在船上生活的时候，和我们吃的是一样的饭菜。但，嗯，我觉得她应该要多吃点新鲜蔬菜，还有水果。”
“这些育孤院都有配置。”
“生活习惯的话，她习惯午睡，她能睡一个下午。哦，神甫，但她晚上睡得比较晚，有时候过了午夜才肯睡觉，这是她家乡的作息时间。她晚上还经常唱歌，弹琴，我比较担心这会不会影响到其他孩子。”
“这……确实是个问题，冈田小姐。我们有统一的作息时间，不过我想她如果刚到的话，总还是要一些适应的过程，我会和看管的嬷嬷特别说明的。”
“那可太好了。”
“我比较担心的是，以她现在的年龄，学习语言是不是有些晚了。我们有老师教她日语，如果她要长期在这个国家生活的话。”
“晚一点就晚一点吧，又能怎么办呢。”
“那倒是，但她恐怕以后也不会再有机会接触家乡的语言了。”
“唉，总要做一些取舍的，神甫。”
冈田片折转身，看向和少女一起开心地不知在聊什么的孩子，叹了口气，“如果可以的话，我还是更希望她能和她的家人，她的姐姐在一起。回到阿非利加，或者留在日本，或者去别的什么地方，无论在哪，有家人陪伴总是好的。”
卡罗尔觉得这话指的不只是诺玛。
她双手枕在脑后，躺在一旁，戴着墨镜观察冈田片折。
“今天的事情结果怎样？”
开口，用两人说话的语言问。
“……很好。”
冈田片折注意到她，扭头回答，语气无力，“目的达成了，卡罗尔。”
“你怎样？”
她又问，盯着伴侣。
“我？我也很好。”对面人的笑也很无力，“为阿库玛和诺玛，争取到了想要的结果，我当然觉得很好。”
“什么事？”
阿瓦罗神甫在一旁开口，听着她们的对话，“我方便询问吗？”
“哦，没什么不方便的。”
冈田片折对他说，“我和秋茗姊妹刚才是去阿库玛所在的地方了。神甫先生，她现在被转移到了另一个戒备更为森严的监狱。但……我已和那里的主管官员沟通过了，我还是可以去牢房为她治病。只不过要等明日才能去。”
“那很好，冈田小姐。”
“是呀，很好。”
冈田片折又叹了口气，“费了些周折。”
卡罗尔·威斯克斯默默看着她别在腰后的刀。两柄长刀，长度和她曾经教自己剑术时用的木刀相近，刀鞘上带着看起来是新留下不久的痕印。
决定等会再细问具体经过。
“冈田小姐，您看明日我可方便与您一同去往监牢？”神甫询问，“我也想了解一下这位不幸的人的情况，看是否有机会能为她提供帮助。”
“这……神甫，他们恐怕不会让您陪同。能让秋茗姊妹和我一起去，已经很不容易了。”
“也许他们会网开一面？”
“我想不会……他们已经足够宽容了。”
“无论如何，我还是希望做出尝试。不如这样吧，明日我与你们一同去往那处监牢，如果确实不能进入的话，我便在外等候，不会给当地官府和你们造成任何麻烦。”
“那——”
“——请不要拒绝。”
“好吧，那就这样吧。”
冈田片折说着，看向不远处，和少女在一起不知道说些什么的女孩，诺玛，再一次地，发出压抑的一声叹息。
她听不懂，但卡罗尔·威斯克斯能很清楚的明白那两人在说什么。和面前两人说的是同一个话题，有关明天的话题，这话能对小孩讲吗？
“曲秋茗，曲秋茗。明天，我要去！”
“不了吧，诺玛。我和冈田小姐是去给阿库玛治病的……病没好之前她不能离开，也不能见你。你去那做什么呢？”
“我要去，去找阿库玛。”
“可你看不到呀，那里的人不会让你进的。”
“我要！”
诺玛一边说，一边挥动着手中的纸鹤。
“诺玛，诺玛。你再有点耐心，好吗？”
曲秋茗看着孩子固执的模样，内心强忍着难过，双手搭在她的肩膀上，跪在她的面前，哀声劝解，“明天你还是别去了。阿库玛生病的样子，你最好不要看。我……我向你保证，等她的病好了，她可以见你了，我和冈田小姐一定会把她平平安安地带回来这里，让你们重聚团圆，好吗？”
说那么多话，小孩子听得懂吗？
“不！”
“诺玛，诺玛。听话……就，听话吧。”少女哀求着，紧紧抱着孩童，“听我的话，相信我吧。我向你保证，向你承诺，我一定要保证阿库玛的安全，让阿库玛回到你的身边，我必践行我的承诺。”
孩子像是被她说服了一般，不那么闹了。
点点头。
“好。”
轻声说。
少女挤出一个笑容。
“那么，明日就留在这里吧。和夏玉雪一起，玩玩游戏，嗯？玩些你爱玩的游戏……嘿，你刚才说，折一千只这样的鸟，就可以实现愿望？那么，明天就开始折，怎么样？等一千只折完了，愿望就实现了，阿库玛就能回来了。”
折九百九十八只就够了。卡罗尔心想，骗小孩呢。
小孩点了点头，接受了谎言。
卡罗尔·威斯克斯躺在椅子上，看向身边，并不高兴的冈田片折，并不高兴的阿瓦罗神甫。不远处，并不高兴的曲秋茗和诺玛。每个人都有他们的心事，每个人都有烦恼。
但同样，每个人的脸上都挂着掩饰得较为拙劣的微笑。
微笑，预示着心中尚存一份希望，虚无缥缈，但又不肯消散。
每个人都在期许明天，期许未来能好一点。
伪装游戏呀。
她在心里默默评价，换了个姿势继续躺着，戴着墨镜看着天空中的太阳，阳光经镜片过滤已是柔和的绿光，不伤她的眼，初秋的阳光难得的舒适。
等待明天吧，等待游戏结果。
不远处，阳光下，黑色的巨船上。
中午。
无名之船。
白色的身影，站在甲板上，旁观友弟德号上的人。
看他们交流说话，看他们动作，看他们各自宣泄或者压抑情绪。
一言不发。
冷眼旁观。
夏玉雪没有叹息，也没有任何感触。双眼只是注视一切，内心只是感受一切，左臂悬吊在身前，轻轻地摇晃。
将所有的情绪潜藏起来，伪装冷漠的外表。
她不知道他们在说什么，海浪声掩盖了话语。但说什么已无必要，因为等到明天，这一切便与她无关。
明日……
“这难道不值得留恋吗？”
在她的背后，桅杆的阴影下，一个人躲藏在暗处，语中略带讥讽的笑意，对她轻声说到，“在这世上活着的人，有着自己的打算和目标，心存希望，凭自己的意志去尝试改变、创造属于他们自己的未来。这样的景象难道不会令你感动？”
她没有回答。
“这个世界，这世界上的人，你眼前的人，他们是否值得你为之奋斗呢？是否能让你感受到活下去的动力，期盼活着和他们一起见证更美好的明天呢？”
她依然没有回答。
“要活下去呀，夏玉雪。”