“请说，我会为您解答。”

她还有什么疑惑？

曲秋茗自己也不知道，刚才那一声，完全是不假思索的本能反应。

还有什么疑惑？面前的这本日志，经由她聘请的两位翻译阅读之后，已经给她提供了全部她需要知道的信息。她曾经，关于诺玛，关于阿库玛，关于无名船，关于商人的猜想，如今全都得到了答案。

并且这答案并非她原本所想的那样。

和自己想象的不同。但也不是完全不同，但还是有不同。

相同点，和不同点，交织在一起。自己的想象，和现实的证据，交织在一起，让曲秋茗辨识不清方向。不知道自己还有什么疑惑。

但一定是有的，自己现在必须要有疑惑。否则，这一切都要结束了。

她不会让这场举证的会议如此结束。

“曲小姐？您还有什么疑惑？”

对面的人，见她不曾回答，又一次询问。卡罗尔的表情严肃，语调刻板，和冈田片折工作中的状态一模一样。反而，她身边的冈田片折，则用带着关切情绪的目光，望着她。令她感觉到对方早已声明过不会改变的友谊。

看着冈田片折的目光，曲秋茗感觉思路清晰了。

“威斯克斯船长。”

她开口，站起身，手指着对方，“我质疑你做这些事情的动机。”

“什么事情？”

“你买下奴隶，又将他们运往另一片大陆，让他们为你选定的雇主工作。在这个过程中，你不是也从中赚取了钱财，实际上将他们作为劳动力售卖了吗？”

“注意您的用词，曲小姐。”

卡罗尔回答，望着她，“在我的认定中，劳动力和奴隶，这可是两种不同的概念。前者拥有选择的自由。我作为中介商，和客船船主。运送愿意旅行的乘客，并为他们介绍工作，从中收取费用，这有什么问题？”

“他们真的有选择的自由吗？”曲秋茗问，“这里面有俘虏，有流民，还有被拐卖的人。他们早已没有自由了，你提供给他们的是唯一的选择。他们离开你能去哪里？”

“那是他们自己的考量。”

对方回答，“或许有人可以在当地另谋生计？或许有人可以回家？或许有人可以去做些别的事情。无论如何，和我没有关系。您总不至于要求我给他们安家费吧，曲小姐？我不是做慈善的。也许当地的教堂可以帮助他们，以及其他需要帮助的群体。说到这，我倒的确曾经为教堂捐过钱。您想检查我的捐款凭证？”

“不必了。”

曲秋茗觉得对方的话语听起来令人不舒服，“那么，这些劳工随你登船又能做什么？换了另一个地方，不依然要为生计做苦工？那和奴隶有什么区别？”

“劳动者和雇佣者之间，是双向选择的关系。”

卡罗尔依然用平静的语气说，“前者可以选择自己想要的职业与工作，选择自己的雇佣者。雇佣者可以选择自己的要求，选择自己报酬的高低。双方互相比较，最终达成共识，建立付出与回报的关系。曲小姐，这在日志中都是已经说明了的话，您不要总问我这些我已经提供了答案的问题，浪费我们的时间。”

“我在进行合理的询问。”

曲秋茗说着，手扶着桌边，看着对方。觉得眼前人坐在对面，叼着烟斗，带着墨镜的样子令她厌恶。即便对方并非她原想的那样，她对此人也没有任何好感，“你给我的回答，这种利益至上的想法让我很讨厌。我始终觉得，你只是在考虑自己的利益行事。”

“我的动机，您如何评价都可以。”

卡罗尔耸耸肩，“我不打算就此和您辩论。您认为我是个唯利是图的商人，我的确就是。只不过我还有一些个人认定的道德底线而已。至于我做的事，我自问符合我的道德底线。我可从没强迫过别人劳动，也没违背他们的意志限制他们的行动。您今天在此，到底是指控我所犯何罪？”

“你买奴隶！”

“为了恢复他们的自由身份。我在这其中可是也冒着很大风险的，如果所有我付款购买的人都选择离开，我可是血本无归。”

“那是你自己的问题。”曲秋茗不满地反驳，“但是你和奴隶贩子做交易。就是他们的帮凶，这是在助长罪恶！”

“那您觉得我该怎么做？”

“我觉得你应该……”

曲秋茗愣了一下，应该怎么样？她心中一时也没了答案，“……和罪恶做斗争。”

“怎么做？”

她的卡壳被对方注意到了。卡罗尔·威斯克斯脸色严肃地回答，“在阿非利加的海岸。买卖奴隶的事情从未停止过。战乱，饥荒，贫困，这些问题不解决，法律不健全，社会不进步，人民不开化，就总是会产生为奴者。我不买，还会有其他人买，会有其他人带着一船非自愿的劳动者去新大陆做苦工。我参与了，至少可以保证经由我手的人，享有选择权利。保证他们可以选择善待他们的雇主。这样做有错吗？”

商人说的话并没有错。

曲秋茗想，但这绝对不是最正确的做法，这个世界绝不应该是如此运转的。面对罪恶，永远应当抗击，斗争，而不是与之妥协。

但是该怎么做？

曲秋茗并没有一个具体的主意。关于那片大陆上发生的事情，她一无所知，她不了解那片土地，也不了解那里的环境。在一无所知的前提下，让她设想一个方法，她答不出口。

“曲小姐，我相信您一定有比我更好的做法。毕竟，您比我更加关心那些……您所称的奴隶的福祉。”卡罗尔·威斯克斯说，“但是眼下，我想，我们是不是该谈一些更加现实的事情？您今天在此，是为了和我讨论什么？奴隶贸易？还是那对姐妹？”

那对姐妹。

诺玛。

以及阿库玛。

曲秋茗回归自己原先的思路。这两个人，自己发现的两人。她们的确曾经为奴，但是在商人的船上并不是奴隶，并且，也没有遭到非人的待遇，至少日志中是这样说的。既然如此，眼下，她的确应该更多地去询问关于她们的事情。

当然，关于贩奴的话题还没完。

该怎么做？

以后再说，或许。

“阿库玛……她真的因为生病，神志不清？还是那只是你束缚她，指责她杀人的借口？”曲秋茗冷静自己的头脑，询问，“我不是没见过类似的事情。”

“我相信您见过，这世界上充满了罪恶。”

卡罗尔再次开始吸烟，“不论如何。她夺取他人生命，完全是没有正当理由的。我要再次说明，格诺齐奥的尸体被发现在过道中，而不是她的房间里，她也没有动机在房间中为保护自己还手杀人，再将尸体转移。”

曲秋茗知道对方在想什么，看来自己考虑的事情对方早已考虑过了。

“并且在甲板上，她主动向马尔伯发起进攻，杀死了那个年轻人。”

卡罗尔继续说，“双方过去从未存在任何矛盾。事发后，冈田医师对阿库玛进行了检查，确认她仍然患有热病。可以肯定的是，这疾病影响着她的意识，令她神智不清。冈田医师，您还留存了当时的医疗记录吧？”

最后一句是对身边的翻译兼任医生说的。

冈田片折点头。

“您能为曲小姐出示材料吗？”

冈田片折翻译完，再次点头。

“不必了。”

曲秋茗摇摇手，内心清楚对方既然提出，就必然是有据可查，已做足了准备工作。她不想再在这一点上执拗。

她不信任卡罗尔·威斯克斯这个商人，但是对于冈田片折……曲秋茗不知道，信任？她不敢说……她是否该信任这个对自己始终保持友善，但是又处于对方阵营的人呢？

此时此刻，曲秋茗的内心已经开始动摇。关于奴隶，关于运奴船，关于阿库玛和诺玛，她一一进行了询问。得到的答案虽然并不令她满意，但毕竟和自己原先想象的不同，事实似乎并不如自己所想的那样。

自己是错误的吗？

关于奴隶买卖，关于诺玛和阿库玛，她都已经问过了。但是曲秋茗还是未能从对方的话语，以及眼前的日志中找出任何漏洞，令对方无法自圆其说，令自己无法认同的漏洞。

当然，她觉得自己现在面对的是一个只知赚钱而扭曲道德准则的商人。但是，就如对方所说的那样，她今天来不是质疑动机的，不是来讨论道德的，更不是来研究理念的。对方做的事，虽然让自己厌恶，但是却没有越过所谓的道德底线。这种精心谋划的伪善，虽然令她排斥，但她却无法指责。

曲秋茗迟疑着，轻轻咬着嘴唇，目光低垂下去，眼神中出现游移的神色。这一场争辩，她不占优势，她或许会输……

这不仅仅是关于她自己的事情！

她心中的声音响起，让曲秋茗重新抬起头。现在不仅仅是关于自己，她不是为了自己才在这里偏执的，才在这里质疑，申辩。

“曲小姐，您还有别的问题吗？”

对面的人，此时已经开始显得不耐烦，“已经中午了，我们快点结束这件事吧。我要去吃午饭。”

“别急，威斯克斯船长。”

曲秋茗说，盯着她，“我的确还有问题要问。”

“唉……那便请说吧。”

卡罗尔·威斯克斯叹息一声，终于把烟斗放下，“我看您今天是不打算认错了。”

“当然。”

曲秋茗回答，内心重复，绝不能就此认错，就此结束。她知道自己是在固执地坚持己见，但现在必须如此，“我依然不相信这日志中的内容完全属实。”

“我已经说明过了，我不可能在半个时辰内伪造这一份证物。”

“但如果从一开始就是伪造的呢？”

曲秋茗觉得自己或许又抓住了一个疑点，她希望这不是又一步错棋，“直到现在为止。我听到的，看到的，都是你，还有你的船员在举证。我不能相信那些空谈，还有那些证明。那都是可以造假的，你完全可以从一开始，就在你的日志中记下对你想记录的情况，对船员指导供述的细节。在那艘拉谢号上，究竟发生何事，我不知道，也不可能知道。”

自己是不是在嘴硬地胡搅蛮缠？

曲秋茗心想，但是她此时不会退缩的。她想看看商人到底要怎样回答这个问题。她必须要将对方驳倒，让对方哑口无言。

这是为了诺玛。

真的吗？

曲秋茗心想，还是只是为了自己？

诺玛现在在做什么？

“……我想您是一个很多疑的人，曲秋茗小姐。”迟疑片刻，对面的卡罗尔回答。站起身，拿起桌上的烟斗，从腰间的小袋中摸出一团烟丝，“非见不信，有如多默。既然您不相信我的语言，也不相信我的文字，更不相信我的证人。那么我想，我也没有必要再对您进行无用的解释了。”

圣多默直到亲眼看见，亲手触碰，才相信了圣人的复活。

曲秋茗还记得那些故事。

她自己此时，也只能相信亲眼看见，亲手触碰的事情。

为了诺玛。

“好吧，我想您的质疑总归的确是有道理的。”

卡罗尔一手持着烟斗，一手拄着那根手杖，朝她走近。曲秋茗还记得，昨天晚上，商人从手杖里抽出一柄长剑向她攻击——当时她们都有一些不冷静。

现在呢？

“我们一起去找诺玛来吧。您不信我的话，我的日志，我的船员，您总该信她，对吧？我始终不想把这孩子牵扯进来，但您让我没有其他选择了。”

“找她来做什么？”

曲秋茗看着对方，没有动作。

“作证。”

卡罗尔说，“诺玛曾经和她的姐姐一起生活在拉谢号上，和船员熟识。带她重访故地，看看她的反应，便可说明她，以及广而推之，她的姐姐有没有遭受过令她们不适的对待。到时候您就知道我说的是真话还是假话了。”

“……好吧，我同意。”

犹豫着，她觉得自己又走错了一步。对方既然如此提出，必然是有所准备。

但是眼见为实，曲秋茗此时已无其他办法。

室内的众人纷纷起身，离开舱房，踏上甲板。船舱外，依然是一片蓝天，在邻近的那艘无名船只上，响起琴声，还有歌声。自在舱房里阅读日志的时候，曲秋茗就已经隐约听到了，其中的一段旋律还很熟悉，勾起她的回忆。

那琴声，她相信，是出自那个自己过往熟识的人之手。

至于歌声，则是来自一个陌生的孩子。

诺玛在做什么？诺玛在唱歌。

那是一首怎样的歌谣？唱歌的人，又究竟是怎样的人？

曲秋茗又回忆起一点记忆。

在甲板上行走着，走在白皮肤的商人身边，她开口。

“威斯克斯船长，我仍然有一个问题。”

“您想问什么都可以，曲小姐。那是您的权利。”

“你的眼睛是怎么回事？”

“您明明知道，这不是夏女士带来的吗？苏女士赠送给我的礼物，帮助我保护视力。”

“我问的是眼睛，不是眼睛上的装饰。”

“我的眼睛有疾病，见不了强光。”

“……不止如此吧。我还记得昨天晚上见到你的时候，看到过你的眼睛。它们是红色的，红得像血一样。那可不是常人该有的眼睛颜色。”

“About tha……Okada？”

一旁的冈田片折听到这里，没有翻译。卡罗尔出言提醒，她才回过神来，“关于这个，曲小姐。我得问您一句，这和奴隶贩卖，和阿库玛，和诺玛有什么关系吗？”

“……没有。”

“那我何必回答？”

卡罗尔·威斯克斯伸手，推了推墨镜的镜架，没有摘下眼镜，也没有再让曲秋茗看到她的眼睛，“个人隐私，您无权过问，我也没有义务告知。”

“……”

现在歌唱的是另一首歌。

这首歌不是关于草原的，而是关于树林的。

是在树林中，族人们打猎。

手持长矛，石斧，小心地，警惕地注视四周，赤着的双脚踩在堆积落叶的泥土上，不发出一点点声音。

彼此之间，被低矮灌木隔开，不见人影。

林中，只有鸟雀的啼鸣，只有猿猴的吼叫，似乎一切正常。

猎人潜伏。

这儿，有一个女人，手执长矛，朝着某一处轻微响动，草丛抖动的地方，潜伏前进。

她的黑发蓬松，淑在脑后，用头巾拢起。她的身材高大瘦削，四肢发达，双臂的结实肌肉鼓起，神经紧绷。

她的脚步轻得像草原上的野猫。

阳光穿过林间，星星点点洒落在她的身上，令她如同一只花豹。

她的腰背弓起，如同匍匐的狮子。

她有一双捕食者的眼睛。手中的长矛，腰间的短斧，匕首，就是她的利爪獠牙。

这里，她接近了猎物。

伸手，轻轻拨开面前阻挡的草丛。

这猎人看见了。

一只落单的野猪。体型巨大，健硕。

它发现她了吗？没有，它专注地用口鼻掘着地根，丝毫没有意识到危险来临。

猎人伸出长矛，矛尖对准自己的猎物。

周边的响动，说明其他猎人已经就位。

现在。

“Nyaaa——”

一声迸发的喊叫，充满野性的，属于凶狠捕食者的声音。

猎人进攻了。

那猎物，紧张地愣在原地，一动不动。

“Ayaaa——”

四周，其他猎人也开始呼喊。

女人举起长矛，向前，向着眼前的猎物，冲上去——

当曲秋茗和卡罗尔·威斯克斯，冈田片折，以及那两位翻译登船的时候。夏玉雪正听着诺玛歌唱一首曲子。诺玛现在没有弹琴，而是双手有节奏地拍打着甲板，就像击鼓一样。伴随着鼓点，歌唱，用响亮的歌声唱一支关于猎人的歌。

那女人是谁？那猎手是谁？

夏玉雪心想，或许只是自己脑海中的幻景而已。又或许，是诺玛熟悉的人，所以才成为了主角。或许，就是诺玛的姐姐，阿库玛。

阿库玛是一位出色的猎手。她相信，一定是的，在故乡，在部落。

如果不是卡罗尔开口，诺玛本可以继续唱下去的。

夏玉雪手中拿着属于诺玛的琴，和女孩一起站起来，面对眼前的人。

“Nnomaa!”

卡罗尔朝女孩微笑地招手。女孩走过去，并不见有多勉强。不过即便走近了，也是站在冈田片折的身边。显然和这位医生更加熟悉。

夏玉雪看着女孩离开自己。

“她们要带她去拉谢号船上。”

曲秋茗走近，对她说，语气听起来有些低落，“诺玛最初和她的姐姐是在那上船的。她们是被救上船的，日志里这样说。被救上拉谢号，所以现在她们要带她去看一看，作证。”

“威斯克斯否认买卖奴隶？”

“否认卖，没否认买。”

曲秋茗沉重地叹气一声，“挺复杂的。”

“我明白了。”

夏玉雪知道她的意思。她望着对面，冈田片折站在女孩身边，女孩对她不抱有敌意，对卡罗尔·威斯克斯也不抱有敌意，“秋茗。似乎事实和你原先预想的不太一样。”

“关你什么事啊？”

曲秋茗瞥了她一眼，然后，沉默片刻，又叹口气，“的确，似乎和我预想的不太一样。我现在也不知道，自己原先想的是对是错了。”

“究竟发生了什么事情？”

夏玉雪问，“商人都说了些什么？”

“挺多话，我……”

“秋茗姊妹，您和我们一起来吗？”

对面，冈田片折转身询问，站在下船的舷板上看着她。

曲秋茗朝她点了点头，然后望向夏玉雪。

“一起走吧。路上我告诉你。”

“我也去？”

“当然了，为什么不？”曲秋茗看了一眼夏玉雪手中的琴，属于女孩的琴，“你和诺玛相处挺不错的嘛。我之前好像听到《紫竹调》，是你弹的？”

“……是。”

“挺好听。”

在拉谢号上用的时间并没有多少。实际上，当卡罗尔提出让诺玛用行动作证的时候，曲秋茗便已经不抱绝地反击的希望。

她们在船上见到了负责指挥的加德纳船长，一个中年男人。当这位船长见到诺玛的时候，诺玛喊了他的名字，并且走到他的面前。加德纳船长伸手拍了拍诺玛的肩膀，目光中带着悲伤，以及关怀。曲秋茗心想，这中年人是不是的确如日志中所说的那样，依然沉浸在丧子之痛中，所以对眼前的女孩如此友善。

她们也再次见到了恩杰巴，昆都，以及维诺，那三位证人。诺玛对他们也没有敌意，他们也很高兴见到诺玛。除了维诺，有些冷淡。曲秋茗心想，这年轻人是不是的确如日志中所说的那样，亲眼见到兄弟被这女孩的姐姐杀死，所以对女孩也做不到笑容相对。

她们还去看了诺玛，阿库玛曾经待过的房间。一间客房，床铺摆设都已更换过了，但是墙壁上依然遍布着涂鸦，画着一些脸谱，一些动物，一些人像。曲秋茗心想，这些画像，人物，脸谱，是不是的确如日志中所说的那样，出自阿库玛之手，是她们族人敬奉崇拜的神明与精灵。

卡罗尔·威斯克斯对诺玛说了一些词，女孩分别指向墙壁上那些不同的脸谱，符号。

那米，墙壁中心，一个大大的黑色符号。

安纳西，一只长着人脸的蜘蛛。

阿莫克耶，一个站在河边的年老女人。

来自西方的，白皮肤的商人，是怎么知道这些知识的？或许，毕竟，和这对姐妹相处过了五个月的时间，懂得一些民俗，也不是什么奇怪的事情。

看着诺玛，虽然有些哀伤，但是依然发自内心的笑脸。曲秋茗心想，或许这孩子并不如自己原先预想的那样孤独，并不曾如自己原先预想的那样受到过歧视，虐待，压迫。至少，在拉谢号上没有发生过这样的事情。在拉谢号上，她和她的姐姐，有自己的房间，自己的乐器，在墙壁上，有自己的信仰神灵陪伴。

自己确实是错的，至少，在诺玛这件事情上是错的。如冈田片折所说。

现在，一切事实都已清楚了。再无可辩证的了，接下来要做什么？

最后，话题回到了最初的中心上。关于诺玛。

卡罗尔·威斯克斯声明，既然现在所有关于虐待孩童，贩卖奴隶，限制人身自由的指控不成立，那么作为诺玛一直以来的监护人，她将继续负责女孩的安全，她不会允许曲秋茗将女孩带走。

曲秋茗依然不同意。然而此时，她已经觉得，自己现在的坚持没有任何道理可言了。她依然厌恶，讨厌，不信任商人。但此时她已经没有什么质疑可以提出了。

所以最后，有点搞笑，让诺玛，这个孩子来决定。

一方是卡罗尔·威斯克斯和冈田片折。一直收留诺玛在此，用友善的态度对待孩童，并且照顾她和她的姐姐。即便转移到无名船后，也有医生一直关注着患病的阿库玛的情况。经过五个月的相处，早已互相熟识。唯有语言不通。

另一方是曲秋茗。昨天晚上才见到诺玛，语言不通。

结果可想而知。

“你熟悉的魔鬼总好过你不熟悉的魔鬼。”

卡罗尔一边抽着烟，一边漫不经心地对她说一句谚语，“曲小姐，这可是诺玛的决定。虽然一个不到十周岁的儿童，按道理是没有能力做出自主选择的。但毕竟，这是她的决定。您不会反对她的吧？”

“我希望能每天到你的船上见到诺玛。”

曲秋茗虽然心中失落，但面对商人，还是用坚定的语气提出要求，“我希望她现在能回到拉谢号上原属于她的舱房生活，而不是那艘船的阴暗房间。我每天会来观察她的情况。”

“当然，我乐意接受公众的监督。”

商人不在意地耸耸肩，“您和夏女士可以自由登船。但关于诺玛，我希望您不要又凭您的所谓直觉和不切实际的猜测，擅作主张决定她的去向。”

“我不会。”

曲秋茗回答。心里暗补一句，至少在你的船离开之前不会。

“很好。”

卡罗尔点点头，“希望我们之间没有任何不愉快。您昨夜，以及今天做的事情，说的话，对我来说都是正常的，合理的，可以理解的行为。我不会将它们放在心上。现在，我可以信任，今天的我们的对话仅限于我们在场的人知道，对吧？您会向您聘请的那两位先生要求保密的吧？”

“是的。”

“那么，既然现在一切误会和矛盾都化解了。”

商人又在船边磕了磕烟斗，将烟斗收回腰间，“虽然现在已经过了下午茶的时间。但不知您是否还愿意和我们一起吃午饭？或许我们可以再多聊聊一些您感兴趣的话题？”

“不必了，威斯克斯船长。”

曲秋茗拒绝。她可没心情和这个商人再多相处，对方做的事，虽然她无法辩驳，无法否认，但她依然发自内心地讨厌这个人。

至于冈田片折。

她看向站在商人身后的医师，以及翻译。冈田片折还是用那一贯平静的目光对着她，面无表情，让她猜测不到对方的内心。她或许该和这个人说点什么，但是她不知该如何去说。有些事情，有些关系变了就再也变不回来，任何人都无能为力。这让曲秋茗感觉很难受。

现在，或许她应当考虑些别的事情。

诺玛，在拉谢号上，应当是不会遭受任何危险，任何伤害的，从未遭受过。

至于阿库玛……

阿库玛还不知身在何处。曲秋茗想，或许她该去寻找这位失踪的女人。在这个城市，这个患病的，意志不清醒的女人，会伤及他人，同时也会被他人伤害的阿库玛。对于她的出逃，自己是要付上责任的，她必须负责。

曲秋茗觉得自己要做的事情有很多，但是自己能做的事情又很少。

她看向身旁，夏玉雪正向诺玛走去，将那柄琴交还给女孩。夏玉雪弯着腰，不知在对女孩说什么，一些对方并不能听懂的话语。但是诺玛是用微笑回应的。

曲秋茗心想，或许这女孩对夏玉雪都比对自己更加熟悉。

两人不是还一起，互相唱歌，弹琴的吗？

自己曾经做过什么，想过什么，考虑过什么，对诺玛，曲秋茗觉得都是自己一厢情愿。昨夜的行动，今早的争论，说是为女孩，可或许，更多也只是为了自己的执念。

这种以自我为中心的念头让曲秋茗觉得讨厌。

于是，待夏玉雪和女孩告别之后。她转身，离开了拉谢号。走到岸上，向那两位雇佣的翻译付清了尾款，以及，如答应过商人的那样，请他们对今天的事情保密。

然后，她和夏玉雪离开了。

回到自己的住所。曲秋茗决定简单吃个午饭后，去寻找阿库玛。去保护阿库玛不受他人和自身的伤害。

那是她必须做的事情。

“我完全没必要和这小女生废话。她擅闯我的船只，从我的手上抢夺监护孩童的权利，还放跑了我负责看管的人。还诬陷我的名誉，我何必对她这么客气？”

吃完午饭后，友弟德的船长舱房中，卡罗尔·威斯克斯又一次抽起烟斗，“本该直接去向当地官府报告，让她赔上一笔钱。”

“卡罗尔，别这么说。”

冈田片折知道对方只是口中出气而已，站在一边，躲避烟味侵扰，“秋茗姊妹是出于善意才这样做的。”

“善意，嗯？”商人依然闷闷不乐，“这世界上因为善意造成的恶果还少吗？毫无道理的偏执。”

“I toldeth thee so.”

冈田片折摇摇头，说到，“从我第一次跟你出海，看见你买奴隶的时候，我就对你说过，卡罗尔。早晚有一天会有人来质疑你的动机。”

“那就质疑吧，他们有这个权利，不是吗？”

卡罗尔向天花板吐一口烟，“反正我自证清白的材料都摆在这了。下一个质疑的，乱做事的，不论是在哪个国家，哪个地区，我都要向官府起诉，狠狠敲一笔竹杠。这倒不失为一道生财之路。”

“何必如此呢？”

冈田片折忍受着她周遭浓浓的烟味，走到卡罗尔身边，“我觉得秋茗姊妹今天说的话不是没有道理的。你所做的事，虽然……虽然是好的，虽然的确为那些奴隶争取到了自由。但也是在给奴隶贩子付钱，买奴隶，这是在助长罪恶。”

“那我又能怎么办？”

商人叹了口气，将烟斗中的烟丝磕到身边的地上，熄灭，“就像我对曲小姐解释的那样。阿非利加的奴隶贸易从很久以前就开始了。那片土地饱受诸多罪恶的困扰，战乱，饥荒，干旱……流离失所的人被变卖为奴，这现状不是我一个人能改变的。”

“你也不必参与其中呀。”

“我觉得我是在做好事，冈田医师。”

回答，“能让我盈利的好事。带一些人，去一片新的土地，在那里劳作，接受移民雇佣，过上一点新的生活。”

“他们真的会喜欢那样的生活吗？在新大陆，真的能过得更好?你相信吗，卡罗尔?”

“不太信，说实话。移民们多数都还习惯把他们当奴隶或者蛮人，歧视现象是普遍存在的。但至少我的那些客户是讲平等的，会给他们提供住食和工钱。那样他们的处境总比原来要好一些。”

“……就没有更好的做法吗？”

“我不知道，冈田医师。”

卡罗尔的手指点着桌面，仰望天花板，“我想，更好的嘛，开化阿非利加。在当地引入先进的器械，垦荒种粮，挖掘水井，解决饥荒，让农民富足。推动社会进步，建立国家，建立成文的法律，而不是各个村庄按照习惯传统各行其是。传播先进的文化，道德，价值观念，让民众们摆脱原始的迷信。”

“你说的这也太宽泛了，根本不是一两天，一两个人能做到的事情。”

“的确，或许这样做根本什么忙都帮不上，或许会把情况弄得更糟。”

“摆脱原始的迷信？”冈田片折询问，“是说传教？可……我觉得我们应当尊重他人不同的信仰。”

“是啊，我个人的意见也是如此。”

皮肤苍白的商人笑了笑，伸手推了推脸上的墨镜，“可有些村庄部落——我不是说所有的，以神或者精灵或者祖先的名义，做处死婴儿和流放贱民的事情呢。这我可没法尊重。”

“真的吗？”

“你知道，冈田医师，在某些部落，人们会抛弃双胞胎。”

卡罗尔·威斯克斯摘下墨镜，哈一口气，在衬衫上擦了擦灰尘，显出一双血红的眼睛，“真奇怪，在另一些部落，人们会崇拜双胞胎。我想不论神化还是妖魔化都是不可取的，前者并不比后者要好多少。对于我本人，一位基督徒来说，这都是迷信。他们不能接受体弱的孩子，不能接受残疾的孩子，不能接受有皮肤病的孩子。不能接受那些和他们不同的，异常的人，不能平等地对待同胞。”

“真的吗？”

冈田片折目光犹豫，“为什么会这样？这种事不该发生的。”

“我不想了解缘由，说这些话也不是在批判什么。”

卡罗尔那双红色的眼睛望向远方，似是沉浸于自己的话语与想法中，“只是，想想看。那些孩童，那些所谓的贱民。他们因为自身的特殊，被区别对待，被故乡的神明抛弃，被部落的族人驱逐。然而在外来基督徒的教堂中，却得到了应有的照顾和接纳，得到了平等的身份。这是不是能说明什么问题？”

“我还是第一次听你对我说这些。你以前很少谈阿非利加当地的事。”

冈田片折望着眼前的人。

“今天和曲小姐的对话让我产生了这些思考。”

卡罗尔看着身边的医师，回答，“要想让阿非利加摆脱奴隶贸易，以及其他所有困扰着那片土地和人民的问题，有很多事情需要去做呢，我总是得做点什么。买奴隶，运送劳工这生意我会一直做下去，冈田医师，并且我会致力使它更加规范，将它推广出去。”

“为什么呢，卡罗尔？”

冈田片折问，“你为什么一定要参与其中呢？”

“所谓白人的责任呗。”

卡罗尔·威斯克斯笑了一下，面对冈田片折的询问，“开化的文明者，有义务去帮助自己那些未开化的同胞，帮助他们进步，解放，启迪他们，教育他们，让他们过上更好的生活。”

“你真信这个？”

“当然不信，其实主要还是为了赚钱，开拓新市场。”

商人摆弄着手中的墨镜，将镜腿打开又合上，“走过那么多路，见过那么多人，发现这世界各地都是差不多的恶劣，没谁比谁更好，还是关注自己的利益最实际。”

“你还是没对我说实话。”

“……的确。”

卡罗尔叹了口气，目光垂落，若有所思。她开口，话语声也不再是以往的轻浮和做作，“有些事我不知道的话，自然不会去关注。但是知道了，经历过了，就觉得自己有义务去面对，就不能将其当做与己无关的琐事。我好像从没对你说起过我的过去吧，冈田医师？”

“你不想说的话，卡罗尔。我就不问了。”

冈田片折望着眼前人，苍白的面孔，淡金色的卷发和眉毛，望着那对红色的眼睛，回答，“以后当你想说时你自然会说的。”

“好吧。”

卡罗尔伸手，碰了碰对面人的脸颊，算是一种亲昵的表达。

冈田片折也微笑着，接受这亲昵的表达。

许多话语，彼此心照不宣。

“咚咚咚咚——”

一阵急促的敲门声，打断了两人之间的无声交流。

“什么事？”

卡罗尔·威斯克斯将墨镜重新带上。语气听起来有些不满。

冈田片折走到舱门前，将门打开。

“キャプテン！岡田さん！”

来人是一名日本水手，说着日语，冈田片折和他交流起来。

那水手的话语声听起来很急切。卡罗尔·威斯克斯在一边听着，虽不明其意，但能够猜想到是什么重要事情。

“わかりました。”

冈田片折最后对那水手招呼一下，水手离开。她将门合上。

“什么事情，冈田医师？”

卡罗尔问。

“他打听到一些消息。”

冈田片折回答，面色不安，“街上传言，有个乞丐在三好家的府宅前袭击了门丁。一个高个子的女人，黑皮肤，卷发，相貌异常，围观的人都说是个恶魔。”

“Akuma.”

卡罗尔·威斯克斯站起来，将烟斗收入腰间，咬了咬牙，“麻烦事总归是来了。她可真会选地方，在达官贵人的门口。有没有死人？”

“没有。”

“总算是万幸。”

“那个喊她的人，我相信就是船僮。船僮也一定在找阿库玛。”

“一定的。那小孩和那只狗。”商人回答，“说到这，冈田医师。今天和曲小姐对话的过程中，你有没有察觉到，她从未问起过船僮的事。那种特异功能，谁都会疑惑，会询问的吧?”

“也许秋茗姊妹认识那女孩。”

“是这样吗?算了，无关紧要的事。”

卡罗尔·威斯克斯朝医生挥了挥手，考虑了一下，摘下墨镜。取出口袋中的白手帕系在眼睛上，“冈田医师，和我一起去吧。我必须要向当地官府说明情况了。这事情早晚要追究到我这里。”

“……我要去找人通知秋茗姐妹吗？”

冈田片折打开房门，询问。

“当然。”

卡罗尔冷冷地笑着，一边笑一边咬牙切齿，眼睛上蒙起薄薄的白纱，“我难道不是很乐意接受公众监督吗？请我们好管闲事的朋友看一看，她到底都给我带来了什么麻烦。”