她说这话时眼神乱飘，压根儿不敢和由恪对视，显然心虚得要死。他了然。修行之人怀赤子之心，养浩然之气，气血充盈丰沛，年岁于他们的影响并不如常人一般明显。是他先入为主，只当这个新入门的小师妹和许新他们差不多年纪，直至现在才回过来味儿。
“先天异人？”
“嗯。”
由恪冷笑一声：“难怪。许新输得不冤。”
言九不乐意了：“这叫什么话嘛，我十六的时候也比许师兄强多了！”
“哦——我试试你？”
她向来能屈能伸，闻言重新组织了一下语言，改口道：“其实也没有强很多，我说说而已。”
“放心，我有轻重，伤不着你。”
“不信。”
“……”
“师叔！师叔！你刚还和妙兴师兄说不打我！你不能骗人！”
–
小院简朴古拙，塞在巷子深处，相对还算僻静。一行人初来乍到就一掷千金，直接买下栋房子，一下出了大名，引得街里街坊出来看热闹的一堆。
唐皋拿手肘捅了捅言九，道：“小散财，都是来看你的嘿。”
“你懂什么呀！我这叫投资，最多再过一百年，你就等着瞧吧！”
“哟，看来为了等你翻身，我还得好一阵活呢。”
话到此处言九眸光忽然闪了闪，一言不发地看向身旁这人。她虽然没见过这位前辈，小时候伏在五爷膝上听他讲故事时却没少听到他的名字。
是奇才，更是他困在洞里没能走出来的挚友。
古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
况我今当手足情。
她忽然握了握唐皋的手，认真道：“嗯！活一百年，活一千年、一万年！”
唐皋一怔，不明所以地抽回手，顶着唐妙兴要杀人的眼神强作镇定道：“那不成王八了……”
–
言九打听了才发现，除了由恪由守二位，另外两个师兄也不知道此行的目的。安置下来后，也并没有被吩咐接下来的任务安排，倒好像只是单纯换了个地方住。
言九懂了，这叫潜伏。
至于为的什么，师叔不说，她当然不会问——不然怎么心安理得摸鱼嘞？
一为掩人耳目，二为生计，唐皋这个药师被由恪打发到街上支了个摊子卖药去了。
任务二：摆摊挣得生活费许多。
“你跟嬢嬢说真嘞，你家真是卖药的？”
“那还能有假？”
几个围在摊前——准确说是围着言九的大娘纷纷摇头表示不信：“卖药能挣楞个多？眼睛都不眨一下就买那么大个房子，这不是唬人嘛。”
“妙兴，你说她们天天这么问不累吗？”唐皋一脸不耐烦，他堂堂唐门药师，摆摊卖药也就算了，关键这一天天围的人不少，买药的一个没见。一上来一个个都围着他那呆头呆脑的师妹絮絮叨叨，没一个正眼看他药丸的。
帮怀里穿的花里胡哨的小黑猫把背上支楞的俩小翅膀捋直，唐妙兴无动于衷，只道：“小九坐着也是无聊，有人说说话也好。”
唐皋没安好心，故意道：“不是吧妙兴，你真觉得她们就是来聊天的？”
唐妙兴皱了皱眉，面露疑色朝他看了过去。
“她们哪儿是好奇啊，要我说，保不齐就是相中师妹了。把家底摸清了，才好给介绍人家不是。”
唐妙兴：！
唐妙兴：“你是说……”
“错不了——跟你的小师妹说再见吧！”
那边言九和几个大娘依旧相谈甚欢。
“其实卖药只是我的爱好，算命才是我的专业——解疑难杂症这块比什么都管用。”
“怎么？晚上做噩梦醒不过来？做点好梦试试。”
“奥，经常感觉后背发凉，回去换件毛衣穿上，这天气您得发汗。”
“您老公说生活不易赚钱难，想测测财运？不用那么麻烦，您听我的，跟别人跑掉去，帮他减轻负担。”
“这个容易……师兄？”
被架起来的言九半贴半挂在唐妙兴身上，一点要站直的意思都没有，她扭头看向身后唐妙兴，冲他眨眨眼。
唐妙兴面不改色，张口就来：“十宝跑出去一直没回来，怕是迷路了。”
“吔？我刚刚还看见它在你……”
唐妙兴斩钉截铁地摇摇头。
直到人走出几米去，摊前才重新冷清下来。
半天清净也是清净，等唐皋回到小院，第一眼就注意到门口多了俩巴掌那么大的石狮子，每个胸口还挂着一个红绣球，左边那个的被师妹那小黑猫给咬了下来，正抱在怀里玩儿。
唐皋：“……”
这手笔，别是——
“对，就是五哥给我雕的。”言九点点头，“说让我放门口镇宅辟邪，我都给忘了，刚翻出来。”
唐皋：“……”
我怎么不知道他还会这一手！
——五，你别太闲！
一想到自家兄弟在看不见的地方给人当牛做马的模样，他不由抽了抽嘴角，道：“幸亏你下山了，离了你五还能多活几天。”
“什么嘛！五哥是自愿的！你是不是看五哥只跟我好，嫉妒了？”
“嘿，我嫉妒什么？”唐皋瞥了一眼唐妙兴，若有所指道，“有人上赶着嫉妒，我可没那么闲，谁爱掺和谁掺和去。”
唐妙兴：“……”
唐妙兴：“哑巴哥，先坐，说点正事。”
唐皋：“……”
言九道：“真是正事。前辈，我下午出去做市场调研了，您猜怎么着？”
“做什么玩意儿？”
“不重要，重要的是，你知道为什么没人买你的药吗？”
“切，凡夫俗子，眼界狭窄呗。”
“不对啦！是因为我们来晚了——一个月前，有个留洋回来的女医师在这儿开了个医馆。据说……”
唐皋听见“留洋”两个字脸色就变了，拍案而起，道：“不用说了！洋人的玩意儿能有什么好东西？有好东西能叫咱们学去？她这么搞早晚要出乱子——你也一样！”
唐妙兴皱了皱眉，道：“跟小九说话这么激动干什么，吓着她了。”
言九笑了笑。
唐皋这逻辑闭环她打不破，也无意打破。这年代一个留洋的女子想要以医术治病救人，不可谓不艰难。可再难的路，也总有人能劈山斩海，无物不催。
尤其是当她听到那个人的名字时，四个字怦然跃于她心头：原来如此。
——端木瑛。
济世堂、端木瑛。
即，八奇技之一——双全手的第一位拥有者。
她早就见过此人。第一次是在王子仲王老爷子那个宝贝怀表中，而第二次，则是在田晋中田师叔的记忆中。
那个与张怀义同船而行之人。
言九将已逐渐绷直的嘴角再次挑了上去，眯起眼睛笑道：“前辈，莫高声——隔墙有耳，那位医师就住咱们隔壁呢。被听见起了误会，就……不好了呀。”