由恪看向唐世英：“……谁？”

“这孩子叫言九。”唐世英摸了摸言九头顶，笑道，“听说你们见过，你还……指点过她。”

指点……状都告到唐世英这儿来了，嘴倒是挺利索。

由恪表情很冷，低嗤一声，道：“指点二字万不敢当，言小姐抬举。”

“好了好了，”唐世英摆摆手，“你要下棋就下，要教训孩子起码也等我背过脸去再说。”

简单来说：能下下，不能下滚。

老爷子明摆着要护犊子，由恪也没再多说什么，只道：“请吧，英叔。”

由恪挪动一子。

言九：“啧！”

由恪再动一子。

言九：“唉！”

由恪抬头，言九撇着嘴连连摇头。

由恪：“……”

由恪：“你很会下吗？”

言九眨了眨充满智慧的大眼睛：“不会呀！”

就事论事，她曾经是有机会成为西南棋圣的。初出茅庐就和公园里的大爷下出了一局长达五个小时的棋，别说对面坐着的，光观战的都熬过去了好几个。她本来一路披荆斩棘，前途光明，谁知有一天一个金毛二尾子突然出现……往事不堪回首，总之，棋圣之路就此一断。

忆起往昔，言九不由深深叹了口气。叹了一半就被由恪一把掐住她的脸给堵了回去，他手上力气大，箍得她脸颊生疼，面色却很平淡，不疾不徐道：“小孩子叹气老的快，帮你堵住了，不谢。”

顶着一脸指印的言九：“师叔多虑了，没打算谢。”

由恪一边下棋一边问：“知道我这两天在忙什么吗？”

“不知道。”

“天气太热，山上有只小狗摔断了腿，天天喊疼。”

“这谁家小狗，还学外语？”

由恪瞥了她一眼，冷声道：“我把它抱回来，帮它缝好了嘴。”

言九：“……”

隐线幽幽浮动，他继续问：“要不我也帮你看看？”

“我想起来高师叔找我有事，先走了！”

眼看着小姑娘一溜烟跑远了，唐蹇笑道：“何必呢，九是怕你下错棋。孩子知道疼人，是好事。”

“是吗，照你说我还该谢她？”由恪语气漠然，似是说着最无关紧要之事，“可惜，我最不会疼人，只会让人疼。”

他又咂摸了一下言九临走时撂下的话，若无其事地、扯闲一般开口问道：“她找高师兄干什么？”

于慧中朝他看过去，她天生在这一类事上格外敏锐，故而一下子就从这句话中听出些什么来——由恪不是会闲扯的人，平白无故追问起她的事……

由恪盯着棋盘，对她的视线视若无睹，一动不动。

于慧中笑了起来：“你怎么不知道？小九这孩子是药师。”

“药师又如何？”

“她在给小梅看病。”

——小梅交给我，你就操一辈子心吧！

——放心吧，交给我一定会搞砸的！

以由恪对言九的了解，脑中霎时就浮现出这样两句话，配上她又细又软的声音，不靠谱仨字呼之欲出。他不禁拧起眉头：“病急乱投医也不是这样投的，高师兄怎么想的？才四十就老糊涂了？”

唐世英咳了一声，提醒道：“不能这么说自己同门。”

“别看她不着调，”唐蹇补充道，“小梅的病还真让她看出点苗头来。”

由恪疑道：“有起色？”

“不止如此。”

“……唐皋怎么说？”

“没话说，小唐皋看不上她的路数——她用洋人的药，手段也不是咱唐门的。有一手鬼门针的好手艺，那东西你也见过，邪得很。”

“咱们就别说别人邪了。”由恪沉吟片刻，“带艺投师，大老爷也肯收？”

“大老爷惜才，实在是个好苗子——若不是大老爷收了，我都想收来自己教。”

“不是说大老爷不教她？”

唐蹇一笑，转而问道：“恪，这话你信么？”

“什么意思？”

“门里的手段，她未必不会——单是练毒已强过许多人了。她才入门多久，说是一日千里都不为过。天赋固然重要，背后指点之人更是关键。不是大老爷，谁有这个本事？”

可大老爷对她听之任之，放手不管的话又确实是唐妙兴告诉他的，除非——

“妙兴被骗了。”

至于大老爷何必骗他，道理也简单。放到寻常人家去看，这事不就是妙兴一个独生子，备受宠爱长到十七八岁，忽有一日父母神神秘秘地问他：“你想不想要个妹妹？”

再换言之，就是——

“你师父不要你了～”

唐蹇与他所见略同，道：“当了这么多年独苗苗，突然多个师妹，大老爷大约也怕被说偏心小的。这话骗骗妙兴也就算了，你也当真？”

“……自然不会。”