建安十四年，那是崔缨生命旅程中很重要的一年。

前线传来讯息，曹军自涡入淮，出肥水，军合肥。后置扬州郡县长吏，开芍陂屯田。

曹操不在的日子，崔缨主要辄负责协助处理相府往来信函，并以谯县为轴心，考察陈、梁、沛、汝南四地郡国城邑官学。

那一年，她和曹植乘舟沿着涡、睢、颍三河，在雨季撑起荷伞，拜谒了一处又一处宗族私塾和郡学。或与避乱隐居的大儒邂遇，或向山林樵夫打听民生艰辛。

征戍的吏士死亡不归，家室怨旷，百姓流离，不论是私塾还是郡学，都零落不齐。那一路，他们看到了太多真切的中原风情，是远在殷阜的邺城不能观及的。

闲暇之余，曹植带崔缨逛了周边很多古迹：有下城父东南四十五里西阳集西的范蠡墓，湖水环绕，高若土山，可瞻望凭吊；有蒙城庄周故里，椿槐遍植，气候温润，是当之无愧的梦蝶之乡；有蕲县的秦楚之战，王翦破杀楚将项燕于蕲南；蕲县往东一百二十里，更有垓下古战场遗址……

那年是她第一次去子建的家乡，也是最后一次。

后来，就再也没有见过、听过谯县三月——那样温驯柔软的春光，似玛瑙点缀的晶莹花海，暮色苍绿的山林钟声，只剩秋日涡河的蒹葭，她们迎风摇舞的姿影在崔缨的心潭荡漾；只记得曾有个爱唱故乡歌谣的女孩儿，在梨花漫天飞舞的时节，战胜了自己的懦弱，在皎皎月色下，在才子五弦琴声中，重新捧起了最真挚的爱，期待下一个春天，还能开出孩子一般的笑脸。

很多年后她才明白，原来，谜一样的往事，还有不可捉摸的未来，都被一个细心关照她的挚友埋葬在了砀山花树下。

他只是反复肯定地说着一句话：

“你放心。”

春日骑马、夏日爬山、秋天打猎、冬天读书的日子，一眨眼便要过去了。

十二月，曹军还驻谯县。

崔缨和曹家人在谯沛度过了令人难忘的元日佳节，当地街市也因曹操的到来，而比往年热闹许多，处处灯光璀璨，珍奇罗列，满大街都飘着烤肉的香味。

崔缨穿着新衣和曹植欢笑着从集市归来，自后院小门入。越门槛时，曹植忽而连连打喷嚏，还咳嗽了数声。

“莫不是着凉受风了？快回房里，出门时思蕙备了姜汤，我让人给你端一碗过去。”

崔缨掩袖，轻抚着曹植弯着的背，关切道。

“无妨，无妨，应是今夜炙鱼吃太多了，喝些热汤便好。”

“嗯。那……明日再见。”

曹植笑而不答，径直握住崔缨的手，往他施加粉液、红扑扑温润的脸上凑。

“阿缨的手，为何常年都是如此冰冷？”

崔缨脸红着转移视线，却不舍得抽回手。

曹植笑道：“这是我第一次发自内心想对一名姑娘好。手冰凉的话，那就一直揣我兜里吧，不然这世上除了我曹子建，哪还有男子会为你呵气揉搓呢。”

崔缨鼻翼扇着气，只管推他：“可别嘴贫了，快回去罢。”

于是曹植双手叠在脑后，笑着走远了。

崔缨还笑着留在原地。

阴影里忽然闪出一个高大的身影。

她定睛一瞧，却见曹丕漫不经心地抱剑走上阶。他就比崔缨和曹植晚回来一步。

他上下打量着崔缨今夜斜背鞶囊的装束，沉默不言，令崔缨有些不自在，不禁后退半步。

“见过二哥。”

曹丕用他那缠缚着绸带的右手，为她轻撩鬓角因玩闹散落的发丝，还捏了一把腮肌。

“对我，还要行此大礼，如此客气么？”

“不需要么？”

崔缨微笑着抬头，屏住呼吸。

曹丕低垂眼眸，像多年前初见一般，亲密地揽着她的肩头，说要带她去一个地方。

那是曹丕小院东厢的书房，满屋尽是大小书卷，在曹丕燃起油灯后，崔缨略略一翻，发现诗文格外眼熟。

“这是一年来，我暗地用金帛募集的孔融文章。孔融所著诗、颂、碑文、论议、六言、策文、表、檄、教令、书记凡二十五篇，都在这里了。”

崔缨惊诧得有些结舌。