自东阁事后，曹丕额外重视崔缨的学业，还命曹植要多与她共读，可曹植并不喜欢闷在不见天日的书阁和四方天空的卞夫人正院，他只和与他亲近的曹彪、曹衮、曹整、曹冲几个兄弟一处玩。五人聚在一起，手不释卷，或研论文章，或摹画工书，其间棠棣和睦氛围莫不令人艳羡。

某日下学，小崔缨迎上阶欲与曹植搭话，他却有意避开，似仍为她说不会作诗之事生气，一连数日都是如此，且被有心看轻她的曹茂看在眼里。于是每日一人在书阁看书，崔缨也无趣，便仍旧回到院中。

好巧不巧，那日从东阁回来，途经后园，狭路相逢，小崔缨偏又遇见那体格健壮的曹茂。他与曹彰同龄，却多了许多分莽气。那时他一人横行，崔缨有思蕙文兰在侧，尽管如此，擦肩而过时，他还是发起威风来，又像上回一样左右用身躯挡路，故意为难。

崔缨按住思蕙，微笑客气地问道：“茂公子，有何贵干？”

曹茂眼神中除了蔑视，还有些许愤恨之意，他将崔缨逼得后退，一脚踢开路边的碎石，还往地上吐了一口唾沫，扬言道：“小叫花子，偏看你不入眼！你算个什么公府之女？别以为曹丕护着你，就想在司空府里过得舒坦了！何晏怕你，我可不怕！”

思蕙还想替崔缨说话，被崔缨一把拉住，她沉着脸，快步将曹茂甩远，匆匆忙忙就离开了后园。

“缨姑娘，这公子茂都如此无礼了，您为何一言不发？我这就告诉大夫人去，绝不叫您受这怨气！”

“算了蕙儿！先前早就习惯了！”崔缨无奈地叹道，“他本是个无赖，我们不与他正面冲突就是，平白惹一身霉气，何苦来？”

“姑娘你能忍，我们不能……哎呀，兰儿，你也说呀！”思蕙直跺脚。

文兰低眉快走，并不置一词，只是半晌后兀地来了一句：

“公子茂在府中无礼是出了名的，生母赵姨娘又素与大夫人不和，且与尹姨娘亲近。府中怕是只有二公子能管得了他，缨姑娘何不去找二公子？”

“守备邺城责任重大，我二哥天天忙着呢，不想麻烦他。不过你说的对，曹茂确实不好招惹，他因生母出身卑微一直耿耿于怀，向来在府里不加收敛，东阁夫子的授课都不去上。听人说，数年前，他因贴身侍婢服侍不周，竟亲手将人打死，惹得司空大怒。其人如此，你们还敢当他面反驳么？蕙儿，你就是性子太急了，往后还须多向文兰学习。”

思蕙闷闷不乐：“仅仅是因为服侍不周就……”

“如何不周？还不是女孩受胁迫下那种‘不周’？”

话说上头有些控制不住情绪，崔缨握紧拳头又松开，切齿冷笑道：“世上不公之事多了去，这种纨绔子弟弄死自家仆婢，跟捏死一只蚂蚁一样容易。人在做天在看，他们不会有好下场的。”

园中撞见曹茂的事渐渐被崔缨遗忘。

一日，院中姊妹都带仆侍去西园玩了，她独在正院编织明日要放的风筝。那时将近散学的时辰，思蕙出府采买针线尚未归，正院只有她和文兰两人。门口突然冒出一个女婢，恭谨作礼，笑容甜蜜。

“缨姑娘安好。奴婢代四公子传话，四公子说，他在杂院后厨等您，他有话要与你说。”

“四公子？”小崔缨一听是曹植，高兴地腾地而起，忙拍干净裙角木屑，上前叉腰问道，“他果真找我谈话啦？后厨吗？你等着，我洗个脸就来！”

文兰这时正从房中端水而出，她听了那女婢的话，怪问道：“你是哪房的女使？我怎的从未见过？……哎呀，姑娘，这水洗不得，这是擦妆台的水……”

“哈哈哈，没事没事，我也没洗，就拍个脸……算了，我不洗啦！”

女婢也不回复文兰，只对崔缨又行一礼：“缨姑娘，奴婢是东阁的女使。姑娘觉得面生，奴婢途经底层时却常见到姑娘呢。”

文兰还是准备找请主院大丫鬟问个清楚，被崔缨憨笑着一手拦下，摇头示意不要宣扬出去，见她不解，只好撸起袖子凑近她耳旁说如此如此，文兰似懂非懂地点了点头。

“错不了，走，我跟你去！”

崔缨跨栏跳阶而下。

她那时百分百肯定，曹植一定真的有话要同她说，兴许是批评，兴许还是戏弄嘲讽。总之，凭着这次契机，她一定要跟他说清楚，那日学殿并非狂妄自大，并非故意扫他掩面的……真的拜托了，不能在这个世界失去他。

陌生侍婢在前引路，很快就将小崔缨带去了后府杂院。不知怎么的，小崔缨一路都有些紧张且兴奋。大摇大摆地从浣洗院和柴院边蹦跳过，终于晃悠到中厨灶房，小崔缨斜着身子，透过窗格往里头瞄了几眼，便自顾推门进去。尚未到置备晚膳的时辰，中厨并无一人，灶房里只有一些新出炉尚未放凉的烧饼。

“就是里头了，缨姑娘，奴婢先退下了。”

看着她与司空府女婢与众不同的热心态度，崔缨终于暗生疑窦：“咦？四公子为什么偏要在中厨约我见面呢？”

只见那侍婢两眼呆呆，崔缨指着她拍掌笑道：“好好！我晓得了，定是他散学前肚子就饿了，又来厨房偷大夫人不准他吃的上火点心呢！”

侍婢浅浅笑，恭敬退下，留她一人在柴垛旁的石凳上坐守等待。

大约等了一刻多钟，估摸着也是散学时辰了，可小崔缨已经吃下两张大烧饼，曹植还没来。正当她一口咬下第三张烧饼时，灶房的门被人推开，悄声进来的却不是曹植，而是——曹丕。

“二哥？你怎么在这儿？”崔缨狐疑，“难道是你约……”

“约什么约，傻妹妹，你真是笨透了！”曹丕打断了她的话，“带你到此处的是个新入府的生人，现下已经找不到了，快离开这个是非之地！”

听了曹丕的话，崔缨忙要扔掉烧饼，又想着只啃了一半，便不舍得丢下，于是用嘴抿着。

“什么味？”

“没有啊？”崔缨使劲嗅了两下，“我在这里坐了很久了，什么也没闻到啊。”

可曹丕脸色不对起来，他警觉地将灶房四周陈设都扫视了一遍，最后一把将她拉开时，竟在她坐的石凳下找出一个麻布裹着的炉状东西，一拆开即弥散出浓郁的香味。

“这是谁熬的药吗？怎么有股草木的味道？”

“什么草木什么药！”曹丕突然怒了，却仍努力压低声音，“这是麝香！还烧枫蓼和蕙草掩盖住了！你瞧瞧，用的还是前院祠堂的鎏金熏炉！究竟是何人，如此大胆！”

崔缨一听是熏香，腿都软了，赶紧拉着曹丕的袖子央求他带自己离开这儿：“二哥，府内禁止熏香，要是让人撞见了，我是一百张嘴也说不清啊！”

“可算你还有点清醒。”

他们正要出去，房门忽被急匆匆跑来的曹丕贴身侍卫打开。

“二公子，不好了，内院掌事丁嬷嬷正往中厨走来。”

“来不及了！”

曹丕回身，立刻趴下，将怀中熏炉埋进灶下的草木灰中，接着迅速开窗，脱下外袍煽动灶房里的空气。可崔缨在石凳上坐久了，身上已有若有若无的麝香味，纵然是有油烟味也冲不散。

曹丕盯着砧板上摆上的各类蔬菜，突然眼珠一转，他抓起一把大青葱，塞进火炭里，不几时，便烧着了。眼看掌事嬷嬷一干人已经到了院外，侍卫只好掩门出去阻拦为他们争取时间。

接下来，曹丕的行为令人迷惑，只见他不停地吹葱烟将小崔缨全身缭绕，葱本是辛辣之物，大葱更如是，烟味直呛得崔缨咳嗽。

“我从未见过如此大的葱，今日真是长见识了……咳咳咳……”

曹丕也被呛得直笑，一边笑，还一边啃一口粗厚的葱白，和嚼着烧饼的崔缨，一起蹲在灶旁，各啃各的，相视而笑。

很快掌事嬷嬷便带领若干人闯进来了，他们莫不被一屋的烟味呛得掩鼻，其中便有曹茂的身影，崔缨抬头，暗暗咬牙切齿，明白了今日这一切缘由。

“二公子？你们这是在做什么？”