似一尾挂在鱼钩上，想要挣脱的鱼，用尽全力从湖底跃至水面，直赴叵测的命运。

慕朝华见她穿着翠鸟裙，眼里一闪之后，立刻溢出了璀璨的笑意。

“身子才好起来，又跑出去胡闹，今日的参汤可用了？”慕朝华拉她坐下，“陪母后一道用夕食，来人，去请圣人来坤仪殿，就说荔荔想她阿爷了。”

赵初荔微笑低头，心底有伤情划过。

以前阿爷一有空，便来揽霞宫陪她和阿娘用夕食，她和爷娘其乐融融，阿娘一边给阿爷搛菜，一边盯着她碗里，留意她是否扔掉了不爱吃的菜肴。

慕朝华靠近，轻拍她的手背：“你阿娘的冥诞快到了，本宫打算跟去年一样，请法师作法祈福，就去万琼峰办，如何？”

赵初荔的喉咙里梗起了硬肿，小半天才压下去，逼得她眼里泛出了泪意：“一切都听母后的安排。”

慕朝华叹息，从玉镯底下扯出丝帕，仔细按在她的眼角：“两年了，母后也常想起你阿娘，叶家的婚事，都怪母后无能，没能替你保住。”

“母后千万别这样说。”赵初荔抬头，认真强调，“儿对叶知则的心意早就不比从前了，之所以向阿爷开口求嫁，只是为了全过去的情谊，其实儿心里对他另有想法。”

慕朝华眼里淬满了心疼和不忍，顺着她道：“好，放心吧，母后都知道。”说完她背过脸，捏着丝帕摇了摇头。

赵初荔不想越描越黑，正觉无话时，她听见殿外传来阿爷的纵声大笑，夹杂太子阿兄轻悦的说话声。

她依稀听到阿兄在说“吴大人”，慕朝华已经等不及站起来，迎至外殿，“说什么呢高兴成这样，渊儿，快给你阿爷递棉巾子，擦擦头上的汗。”

宫婢趋步上前，双手奉上热腾腾的湿棉巾子，太子亲手接过来，递到圣人手中。

赵初荔也红着眼睛，接过另一块湿棉巾子，奉给阿兄：“阿兄刚才是不是在说御史台的吴大人？”

她问得直白，太子也应得顺口：“荔荔都听到了？没错，正是在说他，吴大人这几日雷厉风行，把除妖四家弄得苦不堪言，最近我跟阿爷都躲着那四家呢。你放心，阿兄绝对不帮叶家，其他三家求到我这里，我多少还能给点面子。哼，叶家想都别想！”

见太子阿兄眉梢乍现冰冷的强硬，赵初荔心中一热。

圣人托着湿棉巾子擦过面额，又翻过来搓手，才扔给宫人，笑道：“朕可没躲，朕今日还见了昆汲宗师的弟子，你几位伯父也一起进宫了。是你阿兄被阿嫂埋怨，说他天天躲在宫里，连东宫也不回。”

慕朝华笑意满溢：“好了好了，朝政的事怎么说都说不完，赶快进来先用点心。”

众人款款走进内殿。

太子生得俊眉修目，文气中隐着峰棱，他一边往里走，一边荡开温和的笑容：“阿爷说我不敢回东宫，那我今夜就真的赖在宫里。”

赵初荔扶阿爷坐下，插嘴道：“阿嫂若来找母后要人，阿兄还能躲到哪去？”

太子坐下捂头，作烦恼状：“阿兄难啊，回到东宫，那些人接二连三的递拜帖来烦，不回去吧，你阿嫂又怨诽。”

赵初荔递给他一个梅花酥：“阿兄，张嘴！”

太子配合她，发出啊呜一声，咬住酥饼。

慕朝华对圣人嗔道：“你看他们兄妹二人，都那么大人了，还跟小时候一样。”

圣人随口答：“还不是你和玉娘惯的！”

赵初荔眼睫垂闪，拣起一个梅花酥，飞快塞进阿爷嘴里：“阿爷您也吃。”

圣人唔了声，笑呵呵地嚼着饼，看他们兄妹二人挨在一处嘀咕。

“今日喝参汤了没？身子可有哪里不适？”太子拉过她的手腕，沉下眸子替她把起了脉。

赵初荔嘟囔：“我好着呢，阿兄多此一举，余御奉都放我出来了！”

太子掀眼，目光充满了监视：“参汤呢？”

“早上喝过啦。”赵初荔鼓起脸囊，“明日我便不喝了，再喝下去夜里都睡不好。”

太子松开她：“脉象还行，切记不可用冰食。”

赵初荔靠在他胳膊上，笑容惬意又嫌弃：“阿兄别再啰里啰嗦，我什么时候吃冰食了？”

太子摸着她的发髻，笑了笑，心里淌过酸涩。

叶知则给脸不要脸，敢这样对待荔荔，偏偏七妹也没长脑子，竟联合外人打自家的脸。

太子已命太子妃将叶家的拜帖一律打回，叶家近期再有饮宴相邀，东宫的女眷都不许出席。

“听说叶家正在争议下一任家主之位，有不少人都提出叶知则行事欠缺稳妥，不堪担任继承人，阿兄一定替你出气，不会让他心愿得偿。”太子说完，促狭地对妹妹挑眉。

圣人咳嗽一声：“少管人家内部的事。”

除妖世家虽对大永有功，功劳毕竟有限，江山万年靠的是各行各业的人才，以及数代的积累。因此皇家对待除妖世家，一是笼络，令公主出降给其脸面，二是制约，除妖世家所有的资财，名义上都属于国库，他们只有经营管理之权。

历代赵家帝王从不糊涂，皇室有出降公主到四大世家的习惯，可皇子却从不娶四大世家之女为妃。

赵初荔扭过脸，有几分不被理解的沮丧。不管她怎么说，阿兄都和别人一样，不信她对叶知则没有情意。

不过若叶家家主之位不定，那叶眉蛟的机会是不是来了？

明日去宝璐楼查案，正好一起参议参议，她迫切需要一支信得过的除妖师队伍，如臂使指替她赚分，并瓜分察渊司的权柄。