身侧忽来一道劲风，萧凌风微微一晃，一颗石子落入池中。萧凌风星目微抬，望向花树上站立之人。

那人双十年华，叉着腰，嘻嘻笑道：“喂！别走啊！”

萧凌风见他身着康王府侍卫袍服，心中警惕，冷面不语。

那人却不管不顾，从花树上飞下，一个泰山压顶，掌劈萧凌风面门。萧凌风一个野马分鬃，左手下沉，化为大鹏展翅，肩肘微抬，翻转手腕反扣过去，截他曲泽穴，另一掌拍向他鸠尾穴。那人滑溜溜侧身躲过，绕到萧凌风身后，摸走他的药葫芦。

萧凌风大怒，掌风陡然刚烈，一掌紧似一掌，欲夺回葫芦。那人却又一味闪躲，与他拉开距离，连连喊道：“停！停！我就喝一口！”

萧凌风怒喝：“为何抢我葫芦？”

那人神情忽而幽怨，颤声道：“这葫芦的主人，现在何处？”

萧凌风冷声道：“我为何要告诉你？”

那人负气道：“你不告诉我，便永远别想拿回葫芦！”

萧凌风怒急，再次飞身扑向他。那人浑身荡起雄浑气劲，神情肃穆，一手握葫芦弯于背后，一手使一招“大漠长烟”，又接一式“蝶化众生”，手掌翻飞，身形莫测，化出重重幻影，轻易解了萧凌风的攻势。萧凌风见他使的竟是道门第一宗——玄通派的内功，心中骇然。

山外有山，萧凌风不敢大意，与他又缠斗十多回合，处处受制，低喝道：“你抢去葫芦有什么用？里面又没有长生仙丹！”

那人毫不相让，急切道：“你只需告诉我，葫芦主人在哪里？”

萧凌风狐疑，难道他认识师父？问道：“你与葫芦主人有何恩怨？”

那人咬牙道：“有恩无怨。”

萧凌风心中无奈，又不欲引起羽林卫的注意，只得道：“姑且信你。”

那人追问：“为何他的葫芦在你手中？”

萧凌风观他神色关切有余，不似作伪，答道：“这是我师父的药葫芦，师父已驾鹤西去。”

那人神魂震荡，久久不语。

萧凌风见他神色凄然，想他果真是师父的旧识？

他虎目蕴泪，慢慢将葫芦摆放在地上，恭恭敬敬跪下磕了三个响头。

那人起身，拿起葫芦晃晃，怅然道：“我认得你的轻功，知道你是药王谷弟子。”

萧凌风心道：看来得换一种身法练练，否则行走江湖太容易被认出师门。

萧凌风正胡思乱想，那人似乎看出他的心思，“你倒也不必过虑，我能认出，只因我也会此身法。”说罢，他倒踩树身飞上树梢，一个旋身扑向地面，接近地面时滑出丈许远，轻飘飘站起。与萧凌风拿手的凌霄步一模一样！

萧凌风愕然，“可是，适才你的身法……”

那人道：“你若让我喝一口药酒，我便告诉你原委。”

萧凌风抬手让他随意。师父的药酒萧凌风自己早已喝光，此时壶中是他的仿制。

那人喝了一口，赞道：“果然是当年的味道。”

萧凌风心中自得，自己酿酒的手艺是师父亲手所传，既能分毫不差，也能另辟蹊径。此种配方利于伤病救急，萧凌风便保留了原本的滋味，也是为了延续对师父的思念。

那人将葫芦扔回给萧凌风，道出与葫芦主人多年前的一段渊源。

他名唤曾祈年，家乡本在峦州。九年前全家葬身于水灾，还是少年的他挣扎到岸边，筋疲力尽。勉强醒来，却又染上瘟疫。恰逢石秀林带领药王谷弟子在疫区救人，曾祈年有幸得救。他活过来后欲拜石秀林为师，石秀林看他根骨上佳，跟自己从医浪费了资质，便教他一套身法，送他一封推荐书信，让他去寻道门正宗玄通派。能不能从疫区安全出去，找到玄通派的山门，能不能拜入玄通派门下，就看他的造化了。

萧凌风心想，师父活人无数，不知有多少人欲跟随他而被送走，自己当年又是如何入了药王谷，实在想不起了。

因为有一套轻功傍身，少年跋山涉水寻找玄通山。遇到山匪、盗贼、山洪、地动……心中就一个念头，“快跑！”凌霄步也算是天下绝学之一，曾祈年日日习练，身子骨愈来愈灵活、强健。他命数不错，虽吃了不少苦，终于进了玄通山，见到玄通派掌门玄德道长。

玄通掌门游历江湖时曾经身中剧毒，命悬一线，被路过的石秀林相救。此时无论感念石秀林的救命之恩，还是相中曾祈年的根骨，已经数年不收徒的玄德道长收下了他，曾祈年顺利成为入室弟子。他也争气，在玄通派只待了短短七年，内外兼修，进境飞速，很快就在同辈中脱颖而出。

大虞皇室每隔十年会到江湖名门大派中挑选大内侍卫，充容皇宫武力。两年前正是一个十年之期，大内总管亲自到玄通派挑了十余人，曾祈年是其中之一，被分到了康王府。适才在知悦轩外认出路过的萧凌风腰后悬着的药葫芦，便跟踪至此，问询他石谷主的近况。孰料，一别竟是阴阳路，黄泉碧落不得见。