楼心月走到水边，观察水中情状，扭头道：“我们沿着此条水路，一直往上走吧！”

三人点头，继续前行。

此条溪道又绵延数里，四人发现越来越多的黑色石脂滞留于溪水曲折处。眼前逐渐现出一座高山，隐见山脚下有一座庞大的庄园。

萧凌风抬首望眼，恍然大悟，“原来石脂竟出自此地。”

傅花卿问：“何解？”

萧凌风道：“江湖上有一个流传百年的门派，号曰石泉山庄。我只听说也在芜江一带，却不知就在此处。山庄里的人不常在江湖中走动，不明有何师承，只知庄主身份神秘，富可敌国。”

蓝山雪灵光一闪，“石泉石泉，原来是此意，我怎么没想到？”

四人接近庄园，只见青天白日下，有人进进出出，络绎不绝。庄中传出粗豪大汉吆五喝六、吃酒耍钱的声音。

萧凌风心中凛然，对花雪月三人道：“此山庄动静不小，少说也有几百人。”

蓝山雪点头，“看样子都是武林中人。”

萧凌风又听了一会声音，山庄中不乏呵斥怒骂、粗言鄙语，萧凌风道：“恐怕里面有许多响匪、山贼之流。”

楼心月道：“为何百年山庄收纳如此多的贼人？”

萧凌风指指进出的车马，单单这一会功夫，便有两拨人随同装满木桶的马车离开，一个貌似管家的人领着仆从在门口送行、叮嘱。

“那些贼人，恐怕是庄主雇来押送石脂的镖师。”萧凌风道。

蓝山雪唾道：“不找正经镖局，却寻匪寇来护送，可想而知，石泉山庄走的是□□的买卖。”

傅花卿肃然道：“石脂当是朝廷禁止私人买卖的货物，石泉山庄干的是违法的勾当。”

楼心月吃惊道：“如此说来，这山庄是靠卖出石脂谋得暴利，才有了富可敌国的传言。”

傅花卿略略紧张，“我们人少，最好不要惊动山庄里的人。”

那溪流临近庄园又拐一道弯，四人打定了主意，循着水路，绕到山庄右后方的山林中去。

此处植被渐丰，树木众多，夹杂在左右不时冒出的泉眼中。

泉水周围，十步一岗，五步一哨，身着劲装之人或坐或立，把守在这里。

萧凌风思考片刻，“我们去找别的路径。”

四人悄然退走，萧凌风观望山形，领着花雪月三人，攀到另一座山头，自此山背面再次潜回石脂泉附近。这边贴近山腹，果然护卫少了许多。

石脂与泉水相杂，有人以雉鸡尾羽将浮水石脂划拉进竹筒，采集大半筒便背去山庄侧门里。

风花雪月远远躲在树丛里观望，楼心月问道：“他们在做什么？”

“怕是在收集石脂。”蓝山雪不屑道：“他们真够笨的，若是在泉边做个翻车或渴乌，岂不比枯等浮油来得更快？”

“闭嘴！”萧凌风不客气道。

“你不信？宫里的水运仪象台就是我师父做的。”蓝山雪急道。

傅花卿冷哼，“你还打算给他们出主意不成？”

蓝山雪晒笑，“那倒不是。”

傅花卿道：“如此操作手法，的确容易漏出石脂流向下游。”

萧凌风指向泉边石壁，“此处泉壁是新砌出的，我们从来路也能看到，能够涌出石脂的泉眼不少。这位庄主怕是不满以往石脂的产量，开凿扩建了石脂泉。否则百年未见石脂泄露祸及下游村落，为何近日就突然病倒那么多人？”

蓝山雪愤愤道：“人心不足蛇吞象啊！”

傅花卿皱眉道：“这位庄主果然不是良善之辈，为了暴利，过度开采石脂，污染水源，丝毫不顾及百姓死活。”

楼心月小声惊呼，指向东面泉边，“快看！”

只见那方有人扑入水中，手里的雉鸡尾羽和未及合盖的竹筒同时掉落。黑色的浮油瞬间涌出，染黑水面。泉边的人手忙脚乱呼喝着将那人打捞上来，将流出的石脂再次收拢。

蓝山雪气急败坏道：“此人定是与那清河村的村民一样，被石脂毒性侵害了！”

萧凌风瞪他一眼，“悄声。”

蓝山雪气哼哼鼓起腮帮。

萧凌风神色冷峻，此人毒性发作，恐怕更甚于村民。