白氏携领女儿喜喜到花厅时。袁家夫妇还在乔张做致，装模作样，跟小丫鬟们吹牛。

引得丫头们个个瘪嘴鄙夷，笑个不止。

“呀！宋夫人！喜喜！我的乖女儿——”

闻得声音，周家两口赶紧站起身，扯衣兜袖，要给白氏磕头下跪问安。

白氏自然连忙将其搀起，说使不得，使不得，他们家并没这样规矩。何况二位还是他们宋家的恩人呢。

一句“恩人”，听得两口更是眉欢眼笑，心里爽到极致。喜喜看着曾经抚育自己长大的养父养母，如今她，显然理性从容淡静多了。生父生母说得很对，鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩，这些年来，老两口对喜喜来说，没有功劳也有苦劳。

这份恩情，自然是不能忘却。

“爹，娘，你们今天怎么突然想起看我了？”

喜喜笑着热情招呼道。上前挽住养母周氏手，谈谈聊聊，问东问西。

如果，这周氏夫妇眼神敏锐些，洞察秋毫，自然会发现喜喜现在看他们眸光神情，完全与从前不一样了。

从前的对他们那种复杂矛盾统统不见，反而是，有一种悲悯、同情、包容在里面。

喜喜大概也算刹然间了悟明白。她这对养父养母，纵然是身上瑕疵劣根多多——譬如自私，愚蠢，贪婪，心眼多多。却也非生来丑陋可厌原罪。

无非是贫穷低贱所带来的眼界困局。

可怜一生愚昧，终日为饥饱生存、几两碎银忙忙碌碌。如同蜉蝣生于天地，在他们贫瘠短暂精神世界里，可曾见过什么是明月？什么是星辉？

同时他们也是夏虫，是井底之蛙，可怜这一生，若没个高人玄运引导启迪，怕是一辈子困在这般狭窄阴暗的人世间、走不出来了。

——

就好比，原来同样愚昧无知无识的自己。

“嗯咳，今儿我两口子厚着脸皮来贵府上呢，首先一个是，好久没见咱宝贝闺女喜儿了，想看看她好不好。”

“二则呢，同时也想要来给宋夫人、宋大学士你们问问安。”

“……”

“对了，宋夫人，这是俺们在家特意为您和宋大学士糟的一罐子鲥鱼。还有亲手酿制的一坛子荷花酒。这糟鲥鱼呢，虽看着颜色不好，待需要拿出来吃的时候，只用筷子拈上些，放蒸碟里拿上锅蒸一蒸，再用香油一拌，味道可香了。只是这荷花酒，不比那外头卖的，味儿后劲更大，希望你们别嫌弃！”

“……”

袁家两口率先笑眯眯一通开场白，又是送鲥鱼，又是送荷花酒。

诚然，白氏面上各种热情客气礼貌应答，左一声谢，右一声你们真太破费了。忙令丫头把东西收下放好。

心里想：都说吃人嘴软，拿人手短。他们家东西可不是轻易就能收的。面上不露，只是点头微笑。

而宋喜喜站边上一旁，想的却是，估计这罐糟鲥鱼，是他们把鱼都快放烂放臭，才拿出来随便糟的吧，估计那罐子也没洗干净。里面还有很多污垢灰尘。

两人想着。果然，不到多时，却见养父袁伯严说着笑着，突然绣凳上起身，朝白氏郑重拱了拱手袖，笑不吃吃说道：“宋夫人，还有桩事，俺想来想去是实在不好意思开口。”“可今儿若是不开这口呢，我这一年估计都睡不踏实。怕错过了那机会。以后，若是想帮助喜喜，或者孝敬点你们什么，都拿不出手，就完了！”

白氏心里明镜似的。只装不懂。慢慢啜着茶。

“干脆，还是俺来说好了！”

养母周氏结结巴巴，扭扭捏捏道：“前儿两个月，我和喜喜她爹看上一间很小的药材铺子。想要接手盘下来，奈何，奈何手头银子不够……”

宋喜喜和白氏相视一眼。

都没吭声。