“于天子而言，无论士庶平贱，谁人不是仆从？本朝初年的五姓七望，还有关中代北的世家大族，时至今日，各家谱牒上又少了多少枝脉？”

钟约不由得感慨：“武皇在位时重用庶族寒门，之后又经历天下大乱，多少百年望族凋零……”

“如今后位、储位空悬，既然韦贵妃和魏王殿下有大抱负，我暂且低一低头也无妨——毕竟是一家人。”

“小世子远见卓识，钟某惭愧。”

另一边的小吏理直气壮地下了逐客令，见毕寿死缠硬磨、不愿挪步，沉下脸搬出名号威吓道：

“你真当我与你说笑？报信之人是韦国公的长孙，再过半个时辰，魏王殿下的车驾就要到了！届时真触怒了殿下，你有几个头经得起砍？！”

无论是魏王还是京兆韦家，自家不但攀不上亲缘关系，反倒曾有些过节。

毕寿抹去额上冷汗，不再与小吏啰嗦，只是嘴里不时嘟囔几句。

毕菱见毕寿心有不忿，忍不住冷笑：士族横行了多少年，更何况背后还有魏王，凭毕家这点斤两还想让人家卖几分薄面？

一行人再度踏入风雪中，天色渐暗，他们顺着小吏指的方向又行了十几里山路，找到了山腰上的王母庙。

远远瞧见庙中有丛丛火光，应是已有人在此歇脚。

走近一看，外头还有披甲挂刀的卫兵把守，正是午后遇到的那群人。

毕寿上前拱手自报家门，卫兵对他们也有印象，态度还算客气。

两个卫兵手持火把上前察看，掀开油布一角瞧见棺材，顿时面露难色。

毕寿心里一紧，故技重施拿出银铤加以贿赂。

可这二人坚辞不受，只说先向主人禀报。

毕寿没料到真有人会拒绝送到手边的银铤，正纳闷时，一个十六七岁的少年领着卫兵出庙迎接，正是当时冲毕寿拱手道谢之人。

毕菱掀起毡帘一角，看见少年已卸去盔甲，更显身姿挺拔。

卫兵在两侧手持火把，火光映在他的脸上，端的是剑眉星目，鼻直口方。

风雪似乎小了些，只间或有琼花扑面，少年昂首拂去。

“飞雪迷幽径，随风入鬓来。”

这句诗忽地从毕菱心中冒了出来，好在只是喃喃低语，藏于雪夜朔风中。

毕寿将平潭驿中的遭遇悉数告之，少年颔首听着，留意到马车上有人窥视——雪花正朝着那缝隙里钻。

他顿觉不安，稍稍侧过身。

自以为不着痕迹，落在有心人眼里却觉僵硬刻意。

毕菱在心底“啧”了一声，暗骂他小气，一个郎君还怕人瞧？

不过从侧面看去，倒发觉他眉骨与鼻梁生得高，恐怕还真是有傲气。

“王母庙虽年久未修，但地方不算小，足够众人一道歇息。”少年说道。

毕菱松了口气，夜里寒意更重，她虽蜷缩在棉被之中，但也已被无孔不入的寒风冻得手脚冰冷。

她哆嗦着正要去摸帷帽戴上，外面又传来毕寿的声音：“敢问小郎君贵姓？也往长安方向去？若有缘再会，小人定当酬谢。”

“在下姓霍——些许小事，不足挂齿。”少年说道，“今闻先生猝然长逝，实是哀伤不已。敬奉先生寿棺与亲眷入庙，也算晚辈的心意。”

毕寿心下大喜，终于遇到知道自家家主盛名的人了！

毕菱却缓缓放下帷帽，眉眼也垂了下来。

“霍某不才，诗艺不精，唯有那首《西山夜雪》久久不能忘怀，可惜无缘当面向先生请教。今夜恰于雪中相逢，更是感怀万千……”

毕菱听见《西山夜雪》四个字，双目圆睁，眸中顿时迸出锐利剑影。

车外的霍小郎君还在诉说仰慕之情，毕寿跟着一唱一和，颇有路遇知己之意，听得毕菱心头火起，几欲犯呕。

毕寿在雪地里站着，靴袜浸湿的滋味着实不好受，他寻了个话头忙不迭地去请毕菱下车。

马车里的毕菱却肃声开口：“毕寿，庙中皆是青壮男子，我等不便停留，你且驾车另寻去处。”

霍小郎君听见车内少女说着一口地道的官话，声音清冽疏离，话语毫不领情。

他骤然被拂了面子，先是讶异羞恼。

可再一细想，她说得也不无道理。

从前在家中，他鲜少与外人打交道，头回远行果然出了纰漏。

须臾之间甚至生出一丝惭愧——只因自己考虑不周，险些让刚刚丧父的毕家小娘子难堪。

他正欲开口，却见那管事之人急得跳脚：“黑灯瞎火的，去哪里寻住处？小娘子就莫要挑三拣四了！您是风吹不着、雪淋不到，难道要我等冻死在雪里？”

霍小郎君听出毕寿话里的抱怨威胁之意，忍不住皱了皱眉头。

奴大欺主，她一孤女殊为不易。

可毕菱只是想以此为由避居侧殿，省得与这霍小郎君打交道，被迫听他说什么恭维或哀悼的话。

她想着再与毕寿讨价还价几句也就成了，却没料到霍小郎君扬声说道：“请毕小娘子入庙歇息，我等另寻去处。”

车内的毕菱、车外的毕寿皆是一愣，连霍家亲卫也有两个没忍住，抬头去看自家小郎君。

“这、这怎么能让小郎君冒雪前行呢？”毕寿担心他是在说反话，急得张口结舌，“我们住在侧殿或是廊下都行、都行，只要有瓦遮头就好。”

“无碍。我们已经歇了两个时辰，马也喂过草料，正好赶路。”

毕菱方才堆积在胸中的愤懑了无踪影，手指不自觉地抓紧毡帘。

她心里生出不忍，可此时又不好再说什么。

下车时，毕菱只看到他骑着马匆匆离开的背影。

马蹄溅起碎雪，转瞬消失在漆黑夜色之中。

坐在他们留下的火堆旁，毕寿还在叨咕着什么“为难人家”“自以为娇贵”，本就生出愧疚之心的毕菱更觉烦闷。

她拨弄着火苗，瞥了一眼毕寿：“你没听出那人的口音是北边来的？连侍卫都披甲挂刀，身份定是不凡。可他居然放着驿站不住、躲在这庙里，你也不细想想为什么？”

毕寿方才只觉遇到了家主的知音，一时倒真没察觉出来背后的蹊跷。

他不肯在毕菱面前承认自己的疏漏，眼珠子骨碌转了几圈后，将眉毛一扬。

“他说自己姓霍，有北方口音，行踪又不想被人察觉，还知晓家主的大名，八成是幽州节度使家的小郎君。”

他看毕菱在认真听，故作神秘地压低声音：“魏王在河东道任节度使，途径平潭驿应是回京述职。这位霍小郎君若真是幽州节度使霍禹之子，怕是不想与魏王打照面，才避开驿馆、匆匆赶路。”

毕菱啃了一口烘热的胡麻饼，替自己方才“不小心”将人撵出去的事打圆场：“还是离这些人物远些好——若是明日被魏王撞见我们与霍家人在一处，岂不是有口难辨？”

淋着雪赶路的霍庆忍不住挥鞭追上自家郎君，大声问：“郎君，魏王每日行路才不到百里，我们大可以等到明日天亮再上路，何苦夜里冒雪前行？”

霍玄恭装作没听见，可霍丰也凑过来并辔而行。

他伸长脖子越过中间的霍玄恭，对着另一边的兄长霍庆说：“阿兄，这你就不懂了，我们郎君这是怜香惜玉，怕毕家小娘子为难。”

“胡说！”霍庆眼睛瞪得滚圆。

霍玄恭松了一口气，还好霍庆知道自己脾气，省得还要多费唇舌。

谁知霍庆接着说道：“我们郎君哪有这根弦？况且连那小娘子长什么模样都没见着，难不成郎君隔着马车就开了窍？”

霍玄恭张口欲辩，又悻悻合上了嘴。

真和这兄弟俩打起嘴仗来，灌进半斤雪就罢了，还白惹他们打趣嬉笑。

他猛地一夹马腹，把两人甩在身后。

霍丰拿马鞭遥指那落荒而逃的背影，转头朝兄长龇牙：“瞧，郎君心虚了。”