路希：……

他木着脸，从众地举起牛奶，与大家碰杯。

碰完杯，铁男用右手掀开自己的左胳膊，往露出的小孔里倒了半杯机油。哈鲁、沙维尔见怪不怪，举起刀叉大快朵颐起来。双胞胎嘴边沾着一圈奶沫，整齐划一地给松饼上抹上厚厚的奶油。

路希有种说不上来的奇怪感觉……但似乎并不是负面的。他举起了刀叉。

等到松饼塔被推平，奶油山被抹净，铁男的机油也尽数灌进手臂，众人心满意足地倚在靠背上。

哈鲁从口袋里摸出一枚硬币，丢给对面的沙维尔。“一份矿区邮报，谢谢！”

“好嘞！”沙维尔摸出一枚更小更薄的硬币，丢给双胞胎，“一份矿区邮报。”

艾莉认真确认过金额，把硬币装进口袋。奥利跳下椅子，从边柜上厚厚一摞新报纸上取出一份，恭恭敬敬地递给哈鲁。

沙维尔打了个哈欠。“嗯，做的很好，今天的卖报任务就交给你们啦。老规矩，有抽成。”

双胞胎欢呼雀跃。哈鲁不赞同地看着沙维尔：“沙维尔，你不应该把自己的工作丢给弟弟妹妹，他们毕竟才刚刚五岁。”

“别看他们年纪小，卖报比我在行。只要可怜兮兮??地朝路人眨巴眨巴眼，连不识字的老太太也会停下来买一份报纸。”沙维尔眯起眼睛，目光转向某位灰发青年，“何况，我还得帮你盯着这个可疑的家伙。”

路希面无表情地回看他。

哈鲁摇了摇头，展开散发着油墨香味儿的报纸，粗粗的眉毛很快蹙起。路希顺着他的目光看去——“幼儿失踪案件频发，犯罪集团仍未落网！”

哈鲁将那篇报道拍到沙维尔眼前，后者摆摆手。“放心、放心，艾莉和奥利从来只在圣堂前的小广场卖报。要是圣堂附近不安全，自个儿家也别待了。”

双胞胎连忙对着哈鲁点头。“就在圣堂前面！”“别的地方不去！”

艾莉一个劲儿朝哈鲁眨巴眼。“沙维尔的腿不好，妈妈让我们多照顾他。好哈鲁，就让我们去吧！”

大块头哈鲁在两小只的目光中很快败下阵来。

此时，路希的目光已经被另一则加大加粗的新闻标题吸引：“伯爵府深夜失火，洛林顿家族疑遭诅咒！”

配图是洛林顿家族的族徽以及一家三口的画像。在上面，路希第一次见到了埃蒙德·洛林顿本来的样子：一个浅色头发的俊秀少年，笑容干净，略带腼腆。

他向哈鲁借来报纸，把那篇报道仔细读了一遍。

上面首先介绍了洛林顿家族的历史。这是一个延绵两百多年的古老家族，族谱几乎可以追溯至“黑暗年代”，这一代子嗣稀薄，老伯爵夫妇仅有一个儿子，即前不久继承爵位的埃蒙德·洛林顿。

近来，洛林顿家族频遭恶事，先是老伯爵夫妇感染怪病，暴毙而亡。新任伯爵为此忧伤过度，闭门不出。前几天，伯爵府深夜起火，等被发现时，奢华的府邸只剩废墟与灰烬，伯爵、管家以及数十位佣人尽数命丧火中。

根据现场的痕迹，起火原因似乎是煤气爆炸。但接二连三发的不幸，让人不禁怀疑，洛林顿家族是否遭到了最邪恶的诅咒……

路希放下报纸，微微蹙眉。

看来，现场经过了处理，没有留下红衣人和血兽的痕迹。而且因为焚毁过度，尸身上的蹊跷——符咒和晶石也没有被发现。一切罪恶与隐秘都埋葬在了烈火之中。

想到这儿，路希脑海中又浮出一条粉色大肠似的事物，“大肠”顶着一只硕大的独眼，纯良无辜地看着他——“窥视之眼”。彼时，当路希像破麻袋一样被管家丢出去、眼看生路断绝之时，这只有灵性的炼金邪物悄然从他袖中爬出，不知躲去了哪里。

如今，大概已经化为了一捧灰烬。

一双手“啪”地撑在面前。路希抬首，对上一双自上而下俯视的浅绿色眼珠。对方橘红色的头发和微微眯起的绿眼睛，让他忽然想到一种动物。

狐狸。一只毛发蓬松、任性懒散的小狐狸。

沙维尔脸上怀疑之色更浓。他指着报纸上洛林顿一家的画像质问：“你是不是——知道点儿什么？”

灰发青年淡漠点头，在哈鲁和沙维尔惊疑的目光中，指向洛林顿家族的徽记。“我见过这个图案，在一架飞艇上。正是在那附近，我遭遇了那些红衣人和兽群。”

路希垂眸，目光落在埃蒙德的画像上。他需要将圣庭的注意力尽快转向弗拉德，而伯爵府惨案，正是一个契机。

“猩红教团！”哈鲁霍然起身，眉头紧拧。“看来，洛林顿一家的悲剧与这个邪教团伙脱不了干系。路希，你得跟我去一趟圣堂，尽快向祭司大人汇报此事！”

沙维尔忙道：“我也去！”

路希点头。

圣堂似乎是圣庭的地方下设机构。他心中思忖：与圣堂直接接触，并非完全没有风险。翡翠戒指、阿利乌斯的残魂、阿纳伽之躯……他身上触及禁忌的诸多隐秘，是否会被那位“祭司大人”察觉？

无论如何，为了完成委托，这是必须承担的风险。

临行前，他将翡翠戒指摘下，藏入怀表中。随后跟着哈鲁、沙维尔、怀抱报纸的双胞胎，一行人浩浩荡荡地走下楼去。