这幻境中的一切……是傀煞在骗他，还是他所知的一切，从来就是假的？

傀煞也不管他心里闪过多少念头，自顾自背着手，身姿挺拔，目光穿过数百年的时光，落在阿城身上，似是有些怀念，“当时无人知晓这到底是何原因导致的，以为是某种罕见的不治之症，恰好逢上彭氏落主玉须城，那些病人以为自己能得救了，纷纷上门讨求治病法门，却无一例外被赶了出来。”

沈眈从自己一头心思里分出神来，继续跟着傀煞的故事走，皱眉道：“这个做法……恐怕不合适。”

仙门鼎盛之时，诸如彭氏这样蜗居一隅的小门小派如过江之鲫一样多，他们大多没有什么渊源流传的术法用于立足，可能只是某个散修游历久累了，见这处风水灵气尚好想要定居，又舍不去半生心血功法，于是一时心血来潮开办出来的——门派大院都由百姓一砖一瓦建起来，招收的弟子十个里六个靠裙带关系进门，凡此种种，这门派不说与当地百姓关系密切，怎么也得算个衣食父母，这样的态度，难不成是担心以后收弟子太容易？

傀煞知道他言中之意：“彭氏虽为人不正，心思却算玲珑，不至于犯这样的错——在赶出这些‘病人’之后，彭氏就对外宣称，这些人患得是一种‘魔’病，与魔族息息相关，彭氏作为名门正派，虽人微望轻，却定不会与魔族苟且，是以不得不将这些人拒之门外，虽损名誉，无愧于心——真是说得好听。”

而此话一出——偏偏又出自凡人一生追逐的“仙家名望”之口——许多人也就理所当然地觉得这些人是被魔族“感染”了，定然是他自己的问题，许多曾经陪在病患身边求医问药的父母、妻子、丈夫，或纷纷厌恶地离去，或将之轰出家门、断绝关系，甚至不少病患自己也信了这番说法，绝望地背井离乡，打算找个地方自生自灭了。

这怪病不可治愈，又势头诡异——随着时间推移，患病的人越来越多，久而久之，玉须城里近一半的人都离开了。

“离开的人越来越多，不少都饿死在了玉须城西边的荒林里，有仍然想活下去的看着同伴啃食死人尸骨，活也活得疯疯癫癫，觉得这样不行，便在荒林中开出来一片地，建起屋楼，勉强有了个容身之所——就成了我们白鬼的聚集地。”傀煞望着六百年前的自己，“到我们这是第三代人，与玉须城不属于我们的繁华形成了一种平衡——偶尔派一两个人来城中，假扮遥远村落的村民采买。”

沈眈沉思片刻：“彭氏毕竟是仙门，哪怕名不副实，应当不会不知道你们就在身边。”

傀煞看了他一眼，目光赞赏：“嗯，从第二代白鬼开始，彭氏——当初那位的后人就已经派人接触过我们，说是先辈糊涂，才会将同胞误作敌人，害得我们颠沛流离在外几十年，十分想要弥补过错，重新接我们回去。”

沈眈：“这是彭氏的态度？”

沈眈虽在问，心里却已有了答案：若是玉须城百姓都愿意重新接纳这些“白鬼”了，伯生与阿城想来也不必这么遮遮掩掩。

“我……当时天真的很，”傀煞道，“以为世间非黑即白，真心实意地为能重回玉须开心过——哪怕那从来也不算我的家乡。”

“白鬼们没能回去？”

傀煞道：“不，回去了。”

日头东升西落，时光快速流转，半月之后，玉须城西十里荒林中，白鬼们的聚集地，两个小少年偷偷摸摸地从林子中窜了出来，顶着一脑袋草往玉须城方向去。

其中一个正是伯生，另一个是个正值豆蔻年华的少女，一身简单的素白，抓着伯生的手：“伯生，慢点慢点……真的不用叫上阿城哥吗？他平时待我们这么好，去城里玩不叫上他是不是不好？”

“不用不用，叫上阿城哥才是害他，”伯生一边跑一边还能回答少女的问题，“阿瑶和我若是被抓了，至多就是被我娘骂一顿，不会怎样，阿城哥可不行，他爹……呃，太严厉，被抓就惨了，等我们回来说给他听就是。”

阿瑶想了想，点头：“倒也是。”

“彭氏派人来过后，面对是否重回玉须，族里分成了两派，阿城的父亲就是其中反对派的首领。很久之前，他的妻子，也就是阿城的母亲患了重病，族中派人向彭氏求援，却被拒绝了。”傀煞慢慢说道。

那是白鬼们数十年来第一次回到玉须，明明是受害者，却不得不低下头颅去恳求。可是人心里的成见如一座大山，连阿城父亲在内的白鬼们被百姓驱赶得灰头土脸。

自此以后，阿城父亲没有再踏出过聚集地，阿城被选做采买人，得到的也不是像其他人一样来自父母的殷殷叮嘱，只有来自父亲的耳提面命，让他不要沉湎于玉须的虚伪繁华。

“我娘是白鬼们的现任族长，面对族中分成两派的对峙，她没有办法做出是否回到玉须的决定。反对派说彭氏不可信，不要忘了几十年前荒林里的惨象；赞成派则觉得回到玉须才能让族中后代们生活的更好，他们终究是人，好不容易有回到人中的机会，怎么可以就这么放弃？我娘两头为难，阿城父亲与她是多年好友，常常跟她因此事吵架。”

沈眈立身在荒林边上，扫了一眼白鬼们的聚集地。这地方倒是很大，只是简陋得很，很多屋子都是凌乱地搭在小坡上，没有一点规整模样。大多屋子很矮，只刚好够人进出，到处随意摆放着竹衣篓和没劈完的柴禾，可见白鬼们确实生活拮据。

“我那时想的简单，也不懂他们有什么好吵的，愿意回去的人回去，不愿意的就继续留着，不就行了？但我不敢说，也不想掺和大人的事 。这天我娘又和伯生父亲吵了起来，我就借口睡觉跑出去躲清静了。”

说是躲清静，其实也是玩。今夜是玉须燃桥灯祈福的日子，伯生一个小少年，头一次见这识这样奇妙的东西，抓心挠肝惦念了小半个月，终于忍不住好奇，打算溜进玉须看一看。

他带上了青梅竹马的阿瑶，趁着夜色，去看一看从没见过的火树银花。

玉须城门大开，两人一路过去，燃桥灯的杂技表演在街尾，已经围了一圈人，喝彩声不止，不仅伯生，阿瑶也被精彩的表演吸引。旁边有人认出伯生：“诶，这是不是伯生？你也来看燃灯会？”

伯生认出这是之前采买的小摊大娘，笑嘻嘻的：“是啊大娘，听说了好玩，就过来看看，凑凑热闹。”

“那这是？”大娘看着阿瑶。

阿瑶彬彬有礼道：“大娘好，我是伯生的邻居，听伯生说玉须城里燃灯会的热闹，就来看一看。”

阿瑶长得好性子好，一身素色把人衬得温柔可怜，十分讨这个年纪的大娘喜欢：“诶好好，好姑娘。”

大娘很热心，与他们聊了一会天，看杂役表演，没一会儿自家孩子找来，离开前说夜里路难走，让他们早些回家，不要让大人担心了。

阿瑶道：“那我们早些回去？”

“啊……”虽应了好，可伯生还是舍不得热闹，撇撇嘴，“不用吧，夜路黑也不怕，又不闹鬼。阿瑶怕吗？没事的我保护你，不会让你被鬼抓走的！”

伯生拍拍胸脯，他其实也有些害怕，可正是表现欲爆棚的年纪，在发小面前自然哪怕装也要装出不怕来，不想让人家觉得自己是个胆小鬼。

阿瑶捂着嘴笑：“好呀，那你可要保护好我。”

伯生自然说到做到。

只是他怎么都没想到，自己玩笑的话，竟然会被老天爷当了真。