司马恪在门口站得笔直，向门前的丫鬟恭敬地施了一礼。

绿枝受宠若惊，见面前之人气度不凡，可又听是林如海所托，绿枝的声调不由有些古怪，低声问道：“如何司马老爷大驾光临寒舍？”

屋里的夏嫦听见司马恪的名讳，心下一惊，忙穿戴齐整，掀帘请进。

司马恪却并没进来坐坐的意图，绿枝搬了把杌子，司马恪坐了，见夏嫦露面，便笑道：“闻得林大人对夏娘子一片深情厚意，夏娘子又何必倨傲无礼，闹得是人尽皆知、鸡犬不宁，倒显得夏娘子心胸狭隘，是个不容人的妒妇。”

他似是叹息，又道：“我是真看不过去，天下竟有如此厚颜的女子，口口声声不愿为妾，真是有辱夏娘子才情俱佳的令名。倘要做久长夫妻，那么即使如海有不是之处，你也该忍耐，不可认真。只要你改去了你的嫉妒之心，如海岂不真心爱你？今后他也会升官晋爵，飞黄腾达，那时你也不同凡俗了。’司马恪自以为这番话说得高明，便得意忘形，信口开河。

夏嫦本就身体不好，早年落了病根，用汤药续命，听林如海退婚另娶，不免病情加重，她站了一会儿便腰酸，撑着桌边，才勉强支住身子。

绿枝连忙来搀扶，不甘心地瞪了司马恪一眼，夏嫦微微一笑道：“据我所知，琼林宴刚开完没多久，进士们须得陛见完官家，才能正式授予官职，一日未得实职，就一日不得算是真正的官身，既不算官身，又何来的林大人！当日他一事无成，身微名贱，要我耐心等待他发迹，我自谓毫无痛苦，问心无愧。但倘要我忍受他的薄幸，静候他的改悔，则日月悠长，希望渺茫，却是我所最感痛苦的！”她的语气十分强硬。

司马恪愣了一回，又冷冷道：“夏娘子知书达理，岂不知那毛诗《小星》有注，班姑《女诫》有云。”

敬顺之道，妇人之大礼也。

夫人无妒忌之行，惠及贱妾，进御于君，知其命有贵贱，能尽其心矣。

夏嫦想了一番，嘲笑道：“我才学浅薄，竟不明白《小星》是这般解释，也不明白《诗序》又是何人所著，不知司马大人是否有些许高见，还望指点一二。叹我纵是多背了几本书，却不能内化于心，外化于行，不过磋磨光阴，倒不如不读书的好。况且这些知识，司马大人竟比我一介女流还明白的很，除非内心喜爱至极，否则焉能如此？我还真望佛祖菩萨能保佑大人将来能托生个女儿身，再不要为男子，在男子中不能拔得头筹，将来做一个女中状元，也不枉费了一身的才学。”一面说，一面双手合十，作出虔诚拜佛的样子。

绿枝听的胆颤心惊，但夏嫦自认无牵无挂，因而并不感到恐惧。

司马恪怒不可遏，却仍保持着谦谦君子模样，吃惊道：“如海才思敏捷，又是今科进士，你能得他青眼已是三生有幸，又何必痴心妄想？如海不和你计较，那是念在你们旧日的情分上，夏娘子要明白，像贾氏那样的名门千金，才应当是如海的良配，夏娘子要懂得分寸。”

夏嫦冷笑了一声，听这话太没道理，故而并不生气，反感到可笑，问道：“你且说，是什么分寸？”

“人贵自知，各安天命。”

她感到手掌传来阵痛，低头一看，不知何时掐出了血痕。

“我们夏家，纵然不比贾家，也不是让女儿家做妾的。”她喃喃道。

我等并无奢望，尚且不能找到称心之人，何况你们要求极高，究竟怎样的女子才及合格呢？

司马恪听到这话，正中心意，面上的笑容带了一丝怜悯，冷笑道：“那霍小玉乃亲王之女，从良之后不是也身居侧室么？”

“霍小玉对付的是那些弱女子，狭隘懦弱，不配得到幸福！”

夏嫦忽然瘫倒在地上，她从小被拐，十四岁才被捡回来，绿枝惊叫一声，忙去搀扶，随后怒视着司马恪，咬牙道：“拿文人编的故事津津乐道，一首歪诗，几句淫曲，便以佳人自许，大人依奴婢看来是巴不得将自家女眷也变成虽死不死索命的冤魂？哪里是受好友之托！”

司马恪并不理睬，仍对夏嫦道：“你虽自视颇高，可你明知自己是贱籍出身，就更应该思过常勉，贤良淑慎，怎能还口口声声不甘为妾？”

“我何过之有？”

思绪拉回现实，微风轻轻拂过她的脸颊，似是要抚平所有的伤疤，夏嫦发觉自己早已泪流满面。

人生如果都像初次相遇那般相处该多美好，如今轻易地变了心，却反说有情人间就是容易变心的。

十三年前的事情仍历历在目，夏嫦心内叹道：“我如何不知，司马老爷当日这么说，不过为了激怒我，我太了解林海了。他知道我受不了降妻为妾的侮辱，定会拂袖而去，那时贾敏不知我的存在，想着护我平安，让我生气，让我离开扬州，是为了保护我。可我不愿意离开你，所以只能……做了你的妾室。”

夏嫦不知自己还能去哪，夏家不会接受一个名节受辱的女儿，她的事迹会传遍大江南北，无数人会来看她的笑话，她若离开，不会得到林如海的一枚铜钱，唯有出家的命运。

不甘心。

她要活过贾敏，她要活过林如海，她要比他们过得都要好！