“在哪里？”

“在地……咦？”布布路停顿了一下，“不见了。”

不知是庆幸还是别的什么，狮子堂明显感觉自己在内心默默松了口气。

四不像恰在此时嗖地窜了出去，以连布布路都反应不及的速度直奔那棵树的树根处，一双杀伤力不甚强大的爪子立即开始刨土——四散飞溅的土块之后，布布路和狮子堂错愕的短促呼喊声被红色的杂毛怪物彻底无视——更加不好的预感涌上心头，然而在狮子堂做出决策之前，他那不好的预感就已得到了验证……

“轰隆！”

两人同时将头转向了那不算遥远的、现在已能看到黑色的滚滚烟尘升起的爆炸点——视线顺着他们方才的来路，遥遥投向了来路尽头已然开始骚动不安的，赫尔墨村。

两人一怪物的身影消失在了道路的崎岖蜿蜒之间，在他们身后，方才被四不像刨开的土坑之中，突然不知从何处涌现出了澄澈得带有诡谲意味的水来，开始在无风的状态下涌动翻腾，数秒后乍然如岩浆般冒出了无数细小气泡，宛如有不知名的生物在水面之下吐息——

又在刹那间恢复了平静。

猩红森林内的瘴气天然带有一种静谧沉稳的平静，不卑不亢不怒不争，不带任何感情色彩——这片森林是活的，但却也是以一种超然物外的姿态活着的。在五人即将踏入森林的范围之内时，阿不思抬手做了一个略带有阻拦意味的手势，用低沉沉稳的嗓音开口：“在下先派遣怪物前去探路，请诸位稍等片刻。”

饺子本以为费奇诺的神态会出现一丝裂隙，随后透露出半分的情绪来，然而他的视线扫去，只见那人脸上堆着赞许的笑意：“诶呀，真不愧是十字基地的预备生，太可靠了。”

阿不思缓缓颔首，声音中听不出丝毫情绪波动：“谬赞。”

话音刚落，一只身形大小与苍蝇相差无几的虫子停在了他的铁面具之前，在空中悬停，小幅度地上下飞动着。阿不思盯着它看了几秒，在众人不约而同的沉默中，他突然猛地抬手，黑色的衣袖翻飞，一只过于白皙了的手自其中伸出，霎然顿在空中，清脆地打了一个响指。

几乎令人头皮发麻的细小嗡嗡声乍然响起，在他面前形成一片趋近墨绿色的虫群，最终在向内形成的漩涡中纠缠交融为了一体——一只一手持盾，一手持矛的骑士甲虫出现在了众人眼前，半透明的羽翅在空中划出细密的振翅声。

只是……

“阿不思前辈，这是出什么事了吗？”饺子愕然开口，“它现在的样子……还没有正常的一半大小吧？”

阿不思迟疑着点头，只是看似困惑多过担忧：“另一半虫群似乎是往更深的地方走了，但却……不，并不是失踪……”

在众人担忧的视线中，阿不思模棱两可地下了结论：“我给骑士甲虫下达了跟踪‘毁灭魔王’的任务，所以有一部分没有回来，但……”

他抬头，视线扫过众人似是在犹豫是否应该开口。最终少年还是将视线移回了自己的怪物上，声音依旧平稳，只是略显迟疑：“但，这片森林里，有那么多毁灭魔王吗？”

?

[1] 原作第四部引子，001页：这是一片生长了数万年的森林，随着岁月的变迁，渐渐染上了诡异的红色，再没有人记得它原来的样子……

合理设定阿尔伯特那个时期这个森林还不叫猩红森林……略有点勉强但是稍微算是有点合理的吧，大概，为了服务后续剧情orz