申雪没听懂，问：“人烛是什么？”

隋舟盯着近在咫尺的护法，他脸上那层原本坚固的蜡，已被抠掉了一大块，三分之一的脸裸露在外。听到申雪的问题，隋舟开口解释道：“人烛，是古代一种极为残酷的刑罚。制作时，要先把犯人衣物剥光，用麻布层层包裹，再放入油缸中浸泡整整三天三夜，让油脂充分浸透。行刑前，把浸满油的人放入刚刚融化的滚烫蜡液里，蜡液会从头顶到脚底，将整个人严严实实地包裹起来，成为一个人在蜡壳中的‘蜡烛’，所以也叫蜡烛人 。行刑当天，会将这些蜡烛人从头开始点燃，静待他们被慢慢烧成灰烬。”

“这……太残酷了！”她再歪头看向旁边的蜡烛人，顿觉鼻息之间问到了蜡燃烧的味道，心里泛起一股呕吐之感，但又觉冒犯，憋得自己双眼通红。

“不过我不明白，为什么这些人烛会出现在这里？” 隋舟满心疑惑，“如果只是刑罚，他们早已被点燃烧成灰烬了才对。”

“因为原本用来惩罚罪人的‘人烛’之刑，后来有了另外的作用。”

回答的声音从正殿通向后院的方向传来，是陆行。他已经回到正殿好一会儿了，进来后就一直靠墙，静静地听着他们讨论，没有出声。

隋舟望着越走越近的陆行，感觉他的情绪不再像之前那般飘忽，便没有多言，只是静静地等着陆行继续说下去。

“大概在清朝末年开始，有一些地方逐渐开始将‘人烛’用于族群的祭祀活动，这些‘人烛’是……祭品。”

“什么？！” 申雪听得目瞪口呆，实在无法理解，为何如此残酷反人性的酷刑产物，竟会被用来祭祀！

“祭祀？” 隋舟在自己查阅的资料中，从未见过人烛还有这样的用途，不禁也感到十分惊讶，甚至一时分不清陆行是不是又在信口胡诌。

陆行走到隋舟面前，他在隋舟黑白分明，平静无波的眼底却捕捉到了一丝怀疑。

“事实上，客观来说，许多祭祀活动在美学或者行为学上，确实有着某种可以用于研究的“艺术性”，而‘人烛’这种邪典“艺术”，你在正统资料里当然见不到。”陆行摊手：“不过我有一本私藏资料，出去了可以给你看，到时候你就知道我没骗你了。”

隋舟看向从坚固的蜡壳露出来的三分之一的人脸，被滚烫的蜡油包裹，凝固，再揭开，这人脸上的皮肉也早已沾在了蜡油上，被一并揭开，此刻只觉得那脸红黑模糊，什么都看不清楚。

眼前的画面，让他想起了村东那个平房里被锁链锁住的人——那个人的脸也是这种感觉。

“感觉有些面熟……”隋舟开口说出了之前就想说的话。

陆行上前一看，挑眉：“一团肉糊，也能看出来面熟？”

“申雪，你来看看。”隋舟没有搭理陆行，只看向申雪。

申雪不敢，但受不住隋舟要求她一定要看，便上前，可当她看清楚那脸之后，她立刻就确定了，眼前的人烛是毕叶！

“虽然……虽然确实脸都不成脸了……但是我就是觉得是他。”申雪看完就跑远吐了半天，才确定了自己的想法。

隋舟点头，因为他也看出来了。

他抬头看向另外八个护法，不用想，吕由肯定是其中一个。而且，另外六个肯定也和毕叶、吕由一样，是许愿失败的人。

“也就是说，许愿失败的人会被制成‘人烛’，沦为祭品。”申雪几乎起了一身鸡皮疙瘩，一股寒意从脚底直蹿头顶，她还是不明白：她眉头紧蹙，满心困惑，嗫嚅道：“可…… 为什么如此残忍可怖的祭品，会出现在这座被众人顶礼膜拜、称颂有加的神庙里呢？这实在是太让人匪夷所思了。”

隋舟缓缓抬起头，目光直直地落在真理神的神像上。今日他站得离神像极近，因视角的微妙变化，只觉那真理神的面容似乎发生了些许难以名状的改变。

“或许……”隋舟小声的说：“或许他早已不是当年的宋志穆，神被这些无尽的贪恋和浓重的血腥所侵蚀，也沾染了邪恶的气息。一尊堕入邪恶的神，或许远比世间最凶恶的恶鬼还要可怕。”

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村西树林。

史联和单声两人听了族长讲的故事，便决定到树林里考察一番。这片树林面积确实不算广袤，可里头的树木高矮粗细如出一辙，仿佛是被一双无形的手精心雕琢过，看的仔细了，就感觉透着怪异 ，如果不是沿途那些清晰的指示牌，置身其中，确实容易迷路。

两人已经在里面转了一大圈，都没有在树林中发现特别的地方，直到两人再次汇合后决定先打道回府，却发现本该出现在原地的指示牌，却消失了。

“难道我们走错地方了？” 单声已经疲惫不堪，走了这么久，本就体力不支，加上自己方向感确实很差，干脆一屁股坐在地上，背靠着树干，打算先休息会儿，把找路这件事儿丢给了史联。

史联满脸凝重，他在原地缓缓转了一圈，目光扫到不远处的第二棵树，心头猛地一紧，急忙快步走过去。只见那树干上，一道触目惊心的利刃划痕赫然在目。