长笙不由得一愣。

她顿了几秒，才问道：“他们找我干什么？”

那莎摇了摇头：“只说是请夫人前往维塔丘，也就是尤克教的领地城堡谈事。”

哦——

长笙将视线慢慢挪到松间雪身上。

她捕捉到了男人脸色一闪而过的僵硬，就像是优雅面具的一小块裂痕。

她面无表情地说：“我要去尤克教了。”

男人哼笑了一声，话语因兜帽的遮盖呢哝不清：“那么，祝您好运。”

长笙没有回应松间雪。她昂着头，不太熟练地提着裙摆出了门。

站在学堂门口的神子是之前船上跟她对峙过的那位。

对方的态度简直来了个一百八十度的大转变，他温和地跟长笙问安，随后请她上了马车。

车轮轱辘旋转，马车内的长笙也随着地势起伏一震一震。

长笙看向这位引路的神子：“你们找我干嘛？”

“老实说，女士您中了大运。”

长笙继续追问了几句，但他一句话都不肯再说了。

神子笑得很神秘：“具体内容，不该由我来跟您说明。”

他们下了马车，而长笙也是第一次来到尤克教的领地。

这里的地貌和其他地方不同，遍地是枝桠扭曲的枯树，棕色的枝干之间透出几抹身后城堡的暗色。

地上灰白的石砖垒成蜿蜒窄路。地面上方，深黑与浅灰色的砌墙构建出一座恢宏高立的城堡。

长笙望向城堡的大门，仍是雕刻石像。

大门上，女神塔塔靠在扭曲成结的树干闭目前面，而众神子则匍匐在地。

长笙看得愣神，而旁边的神子低头跟她解释。

“《朝圣图》。”

长笙转头看他。

神子笑着问：“栩栩如生，对吧？”

他感慨道：“初次见到时，我也十分震撼。直到……”

直到什么？

但他已经停止了话语，而是伸手将长笙请入城堡。

城堡内部似乎有几扇大门通往更深的地方，但神子只是引着长笙上了大厅二楼的一间房间。

长笙推门而入，那天竞选时的红发男人坐在里面。

男人约莫三十七八岁，脸上已经看得见皱纹。

明明看着是开朗大气的长相，但经过岁月的沉淀，看向长笙的眼神只余冷淡深沉。

长笙坐下后，男人不紧不慢地坐直身体。

“又见面了，长女士。”

他身边伫立几名神子，皆是垂头不发一语。

长笙点头：“你好，找我什么事。”

男人沉吟了几秒，似乎在斟酌用词：“虽然你在竞选中落败，但我从安德鲁殿下那儿听闻了你的事迹。”

“力大无穷、动作迅猛、为人直勇。”

“他对你的评价很高。”

长笙神色丝毫未变，她偏了偏头，不理解男人说这些话的用意。

男人身体前倾，一只手放在自己膝头。他沉沉看向长笙：“你有没有兴趣加入尤克教？”

长笙目光一闪。

她顿了顿，随后开口：“加入尤克教，可以获得什么？”

男人露出一个有把握的笑容：“财富、力量，你会在塔塔女神的庇佑下刀枪不入、毒病不侵。”

看着长笙不形于色的脸，男人轻声说：“如果运气好的话，永生……也不是不可能。”

永生。

星际联邦都无法做到的事情。

尤克教敢打包票，要么就是画饼，要么就是拥有比星际联邦还高超的科技。

但这可能吗？

“加入尤克教，是所有人求之不得的机会。而现在，这个机会便摆在你眼前。”

“女士，你意下如何？”

男人露出志在必得的笑容。

加入尤克教？

她可不想。

长笙摇了摇头：“抱歉。”

她拒绝得很坚定：“我对你说的这些都没有兴趣。”

她看着男人在她的回答中冷下脸，他的指尖在桌面敲击。

哒、哒、哒。

伫立在男人身后的几名神子抬起头，齐刷刷看向她。

长笙屏住呼吸。

看着对面的神子，她指尖轻微动了动，做好了战斗的准备。

房间内一时无话。

漫长沉默仿佛被绷紧的弦。

随后，男人笑了。

长笙怔住。

他垂下眼，十分绅士地前倾了一瞬。

他叹息：“我代表个人为女士的选择遗憾。”

他抬了抬手，身后的神子从他身后走到长笙身边。

在长笙警惕的目光中，他们走前了几步，为长笙打开了门。

长笙点点头：“我会自己走，你们不用送了。“

大门开启随后又紧闭。

男人的视线落在面前的神子上。

神子们僵直站立着，低下头颅。

他们颤抖着解释：“我们这段时间一直为她植入心理暗示，但她好像从没被影响……”

男人冷笑了一声。

“‘自愿性’将大幅度提升树种质量。”

“这种鬼话，只有你们会信。”

神子们沉默着，将头低得更低。

他目光沉沉看向长笙刚刚走出的房门：“如果没有你们碍事，她早就已经是我们的人。”

神子们明显感知到男人的烦躁。

他们双膝一软，扑通一声跪了一地。

其中一个神子就这么跪着在地毯上蹭走到男人面前，他的头低到尘埃。

“大主教，我们已经坚持了6年……只要再坚持一会……”

男人闭了闭眼，而后说：“我今晚就会离开。”

跪着的神子瞬间抬头，他紧张地问：“但您之前说会亲自参与仪式，我们已经撤离了原本执行仪式的神子，现在再调入的话……”

男人捏了捏自己眉间，烦躁地说：“你以为我想吗？”

他冷笑了一声，视线看向门外：

“松间雪最近有没有动作？”

跪地神子摇头：“有试探我们，但他根本接触不到更多信息。”