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另一边。

入夜后，山上的气温就降低了不少，此时从山顶往下望去，既看不到村子的缩影，也听不见“村祭节活动”举办时热闹的声音，只有夜风倒灌进衣领，吹拂着因冷汗而黏着衣服的后背。

神主慢悠悠地走在最前面，手中拿着不知是铃铛还是祭祀器具的东西，随着他的脚步叮当作响。四人进入小屋后，神主拉下了房间墙壁上的电闸，浓烈发臭的死人味再次冲入鼻腔。

枯井仍旧静默在那里，愈发显得不详。

“那么，法事现在就开始吧。”神主说，“可怜的孩子啊...不管你们遇到了什么，土地神都会庇佑你们的。”

分明是温柔的语气，却无端地让人感到背后一凉。

可是，土地神真的会【庇佑】他们吗？

像屠夫安抚待宰的牛羊一般，神主一边温声安慰着两人，一边开始拿出了做法事所必要的祭刀，目光却冷冰冰地盯着站在空旷房间中的二人。

神主高举手中祭刀，在空荡荡的房间里挑起舞蹈，刀具侧锋相撞，发出令人牙酸的声音。

嚓嚓嚓。

嚓嚓嚓。

“你还好吗，敦？”

中岛敦感觉到身体愈发虚弱，眼前的一切似乎都开始分裂成了好几个缩影，并且不断地摇曳扭曲。佐藤阳翔将他安置在了远离枯井的墙边，发现他的脸上不知道什么时候已经多出了几轮褐色的印记，掀开衣服下摆，带有伤痕的腹部也同样出现了这种奇怪的印记。

这东西...不知道为何，佐藤阳翔总觉得很眼熟。

“佐藤先生...”中岛敦勉力睁开眼——现在他每完成一个动作都要耗费巨大的力气。他握住对方的手腕，声音虚弱，几乎只剩下气音，“...我...听见枯井里有东西...正在钻出来。”

白虎的感官依旧敏锐，随着祭刀刀锋相互摩擦的声音越来越急促，安静的枯井中开始发出“喀拉拉”的响声，下一刻，一只灰白的手突然攀住井沿，随后，伸出枯井中的手也变得越来越多。

伴随着祭刀相撞的声音，在白炽灯的照耀下，无数双灰白色的手血淋淋地攀紧井壁，一道瘦高的影子逐渐探出了半具躯体。

那是一个接近两人高的生物，生理构造看起来与人类完全不同，背上长满了灰白的手臂，其中有的粗糙，有的稚嫩，也有一只手，颜色似乎比其他手臂要淡一些，纤细、惨白，让中岛敦与佐藤阳翔觉得格外眼熟。

正是谷守慧拍摄的照片中，被妖怪围拢啃食的那只手。

“咚”地一声，神主终于停下动作，手中祭刀也掉落在了地上。曾经被他称作“脏东西”的家伙，现在正站在他的面前，但神主脸上的表情却虔诚且温和，一滴眼泪从他的脸上划过，仿佛教堂里迎接神明降临的狂热信徒。

他跪在了地上。

“全知全能的神啊...恭迎您的苏醒...”

中岛敦无法用语言来形容此时的感受。就像一名无神论者亲眼目睹了神明降临，他只能从喉咙中发出一个不可置信的音节：“这是...土地神？”

——“神明”这个词，在日本社会基本只存在于神话绘本或者民间传说之中。画师和小说家们为“神”的外形赋予了很多形态：有的是长着狐狸耳朵的少女，有的是张牙舞爪的非人怪物，有的是身着巫女服的神社宫司...

从来都没有确切的史实证明所谓“神”的存在，一切归根到底都还只是人类一厢情愿的幻想而已。

世界上真的有神明吗？

不知道。

可是现在，有一种远远超越了人类以往认知的生物，就这么出现在了这个狭小的祭具屋里。

神主恭敬地道：“您醒了...今天到进食的时候了。”

他扭过头，忽然把目光投向了浑身褐色印记的中岛敦，介绍道，“神啊...我遵从了您的意愿，把您选中的【食物】送来了。”

——枯井中的怪物，又或者说，【土地神】，缓慢而僵硬地扭转脖子，看着不远处的中岛敦露出了满意的嬉笑，随后，祂居然说出了人类的语言。

“太...好了。”

祂说，“找到了...新的食物...”

“我好饿啊。”

“我好饿啊！”

“我好饿啊！！”

直到一刻，中岛敦终于意识到，自己身上突然显现的印记代表着什么意思了。

——他就是那个被选上的人，或者说是被选中的口粮。

自己会死吗？应该会吧。

好像也没有别的出路了。

身中诅咒的中岛敦没有反抗的力气，生命力正在自己的身体里一点一点地流失，对【土地神】来说，他就犹如砧板上的猪肉，只等待被判处死刑的那一刻到来。

但是，佐藤先生要怎么办？要怎么才能让他从这里逃出去？

在这一刻，他的心中只剩下了这一个念头。如果自己真的非死不可的话，那至少要想办法帮助自己的同伴离开这里。

然而，一只手却轻轻地拍了拍他的头。

“...佐藤先生？”

“别担心，少年。”佐藤阳翔拍了拍中岛敦的脑袋，轻声道，“现在，睡一觉吧——如果觉得困的话，闭上眼睛睡一觉就好了。”

“我会想办法带你回家。”

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