陈君辅安坐帐中，马三言却如坐针毡，以往他还敢在刘今钰面前摆谱，如今看着她便觉得心慌。
“殿下现下便怕刘社长打入城中，将他牵连进去。”陈君辅温声道，“更怕刘社长率人破城后，放纵暴民抢了江川王府。”
刘今钰闻言有些惊诧，“这是你家殿下要你说的？”
陈君辅道，“自然不是。殿下好歹是宗室，岂会说这种示弱的话？殿下发了很大的火，叫余骂醒刘社长，但刘社长从未‘睡着’，又如何‘醒’？
“余知晓殿下虽愤恨，却恐惧更甚。他怕朝廷日后清算他，更怕‘暴民’夺他家业取他性命。刘社长向来待人以诚，是以余认为将话说明白更为妥当。
“请刘社长给余一个准话，是否破城？若破城，是否会纵军民劫掠邵阳城？”
刘今钰轻笑一声，一点讥讽似有若无，“这城破不破，不是我说了算，是满城官绅说了算。
“他们若放人、惩治恶徒，我们自会退走。他们若不放人、不惩治恶徒，我们便要破城。”
陈君辅不意外却也意外，“只要放人、惩戒恶徒，你们便走？”
刘今钰反问，“不然哩？我社提交万民书，难不成是一纸笑话？乡里万余农户每天在城下催促，莫非是在游戏取乐？”
陈君辅叹息一声，“刘社长的条件说来容易，却……”他摇摇头，“恐怕让他们减租，都比让他们低头认错简单。”
刘今钰不以为意地说道，“他们愿不愿认错，都得认罚。我社破入城中，便会放走无辜佃户，惩治作恶官绅。至于陈先生所担心的事，实属对我社的污蔑。”
陈君辅点了点头，笑道，“来而不往非礼也。既然刘社长愿意解惑，余便送与刘社长一桩‘秘闻’。”
刘今钰来了兴致，“喔？”
陈君辅道，“今日彭克濬与唐懋钦等人去分守道署见了李道台。也不知彭克濬等人说了甚么，李道台写了一篇极长的呈文。
“李道台此前染疾，一直身体不好。听闻写文时一时激动吐了血，写罢便昏迷不醒。那泣血呈文，此刻应在彭克濬手中。”
刘今钰嗤笑一声，“这是要去告状了？”
陈君辅笑而不语，喝了口热茶，便拱手告辞。
“且慢，”刘今钰突然起身，在陈马二人诧异的眼神中取来一支箭，“马先生，请将此物交与令侄。”
马三言心头一震，眼神抗拒想要拒绝，可又承受不住刘今钰的凝视，只得接过那箭。
那箭箭身有一片黑色的污渍，将一个字遮掩住，只能辨别出“靖”字。
“请马先生转告令侄，为虎作伥，便要血债血偿。”
刘今钰的话让马三言惊骇无比，他有些语无伦次地说道，“马之骅只是老夫族侄，已出了五服，与老夫……”
“马先生，我只是托你送话罢了，这点小忙也不愿帮？”
刘今钰声音稍稍抬高，马三言身子一颤，立即应下，看得陈君辅不由地嘴角一抽。
“这便对了。”
刘今钰将陈马二人送出营帐，眼见唐廷瀚杨文煊迎面走来，便让唐廷瀚送陈马出营盘，自己拉着杨文煊回了主帐。
杨文煊屁股还没坐稳，刘今钰便急不可耐地说，“事不宜迟，你该回谱口冲了。”
“出了什么事？这么急！”杨文煊有些紧张。
刘今钰将城中之事一说，便自信满满地说道，“我原以为彭克济会先去武冈搬救兵，看来我高估他的面子了。彭克濬这就等不及了，说明彭克济很快便会动手。
“如今保家队与护乡队分散在邵阳城、罗城和东乡。邵阳城人极多，罗城和东乡太远也不重要，反倒是咱们老巢防守空虚。彭克济只要不是傻子，定然会去谱口冲。”
杨文煊哼了一声，“你叫我回去，真不怕我被彭克济逮住？”
刘今钰笑道，“他现在可不会逮你了，他定会杀了你。刘林祯刺杀你，我原来一直没想通为何，如今全明白了，他是在逼我造反。
“我反了，他施展空间便大了。镇压住反叛，他大功一件。即便镇压不住，只要在官兵救援前守住邵阳城，他也有功劳。”
“老刘，早听说权力会异化人，你这家伙，还没称王呢，就连我的命都能放上赌盘了！”杨文煊瞪她，泪水在眼角打转。
“别装，你演技太差，我看着只想笑。”刘今钰白他一眼，“舍得孩子才能套住狼。老杨，就委屈你回去引诱彭克济，务必将他那支骑兵歼灭！”
……
十几匹马从山坡上奔驰而下，尘土飞扬。
熟铺乱作一团，老少在邻长指挥下匆忙布置拒马，男丁健妇则手持长矛、大刀、梭镖等武器守在村头，紧张又恐惧地看着敌人越来越近。
一支箭飞过来，几人吓得将手中梭镖掷出，却不想敌人不但没有攻入村中，连停都未曾停留一下。
熟铺众人松了一口气，邻长却又急急忙忙唤人将此事报与里魁。
远去的十余骑兵在远离熟铺后停下休整。
彭克济看向方才射箭的骑士，眼中冰冷至极。
作为他亲信的中年骑士想说什么，他却摆了摆手，低声说道，“等回去再治他的罪。老夫说了多少次，莫要耽搁，莫要节外生枝，总有人不当回事！”
中年骑士点头应下，彭克济却又蹙眉说道，“贼社非同一般。”
中年骑士心下一惊，便听彭克济有些恍然地说道，“你瞧大陂团的村子便知。见我等经过，俱是慌乱逃窜。可方才那村子……”
彭克济兀地一声叹息，“所幸找遍全府，凑出这十几匹勉强能骑的滇马。否则，这宝庆一府，还有谁能制那妖女？”
中年骑士安静听着，心里却惊讶万分，他还是第一次见自家老爷这般愁闷，似乎还透着点束手无措的无奈。